נבחרת הטניס של ישראל השלימה ניצחון מדהים על נבחרת רוסיה ברבע גמר גביע דייויס 1:4 והשיגה כרטיס היסטורי לחצי הגמר, החדשות הפחות טובות הגיעו דווקא מספרד שם ניצחה הנבחרת המקומית את נבחרתה המקבילה של גרמניה והשיגה את הכרטיס למשחק מול ישראל.
הבשורה רעה לישראל, שכן ספרד, האלופה המכהנת, נחשבת כנבחרת עדיפה מגרמניה ואולי חשוב מכך, המשחק ייערך בחוץ על משטח החימר המועדף על הספרדים.
השאלה הגדולה כעת היא האם רפאל נדאל, המדורג מס' 2 בעולם ושחקן החימר הטוב בהיסטוריה יגיע למפגש בספטמבר, דבר שיפחית כמובן משמעותית את סיכוייה של ישראל להדהים ולעלות לגמר.
גם ללא נדאל, ספרד נחשבת נבחרת עדיפה בהרבה על ישראל, בטח על משטח החימר כשהיא מגובה בשחקנים מהטופ העולמי כמו פרננדו ורדסקו, טומי רוברדו, דויד פרר וחואן קרלוס פררו. רק כדי להמחיש את הדומיננטיות של ספרד בטניס, 15 מתוך 100 המדורגים ראשונים בעולם הם ספרדים.
דודי סלע אמר לכתבתנו, מיכל גרונדלנד, לאחר ההגרלה: "כמובן שרצינו שגרמניה תנצח ונשחק נגדם בארץ, מדובר במפגש מאוד קשה מול ספרד, אמנם עדיין לא קבעו על איזה מגרש נשחק כך שלא בטוח שנשחק על חימר אבל ברור שעל כל משטח שנשחק נגד הספרדים יהיה קשה".
אנחנו עדיין לא יודעים מי ישחק, נדאל, רוברדו, פררו או פרר, יש להם כל כך הרבה שמות שאני עדיין לא יכול להאמין שאנחנו פוגשים אותם ושאנחנו בכלל בחצי הגמר של הדיוויס.
אם זה היה מפגש מול גרמניה אז אולי החלום היה ממשיך אבל בספרד מול הנבחרת החזקה שלהם, שבואו לא נשכח שהיא האלופה המכהנת, יהיה מאוד קשה ותהיה חוויה מאתגרת אבל קשה לניצחון".
אייל רן התייחס ליריבה: "עוד לא נתנו לניצחון הגדול שלנו להתעכל ולקבל אותו אבל האמת היא שכבר נמאתמול התחלתי לחשוב על זה, נצטרך לעשות הכנה אחרת, אני אכין את לוח האימונים וההכנות לפי מה שהחבר'ה יעשו ב-US OPEN".
יוני ארליך מסר בתגובה לכתבנו שי אלון: "נגיע לשם, נעשה את העבודה שלנו ונקווה לטוב. מישהו האמין שננצח את רוסיה? ניתן את הנשמה ונקווה שנסתדר על החימר כמו שתמיד אנחנו מסתדרים ברולאן גארוס, מונטה קרלו וכו'. ספרד היא הנבחרת הכי טובה על החימר, אבל מבחינתנו זאת הולכת להיות החוויה הכי גדולה".
יוני ארליך: "אני ואנדי חושבים לחזור ב-2010"
עוד לפני הבשורה מספרד, אנדי רם ויוני ארליך סיפרו ל-ONE על הניצחון מול רוסיה ותחושות האושר שהגיעו מיד לאחריו.
ארליך פתח ואמר: "ציפינו למשחקים הרבה יותר קשים אבל גם הראל לוי ודודי סלע התעלו. במיוחד הראל, שהנקודה שלו היתה המפתח לניצחון. אני לא יכול להגיד על הרוסים שהם חלשים כשכל שחקן שם היה בטופ 10. אפשר לומר שהיינו טובים יותר והתוצאה מדברת בעד עצמה. כל הנבחרת הזאת כבר שנתיים - שלוש בבית העליון, ניצחנו נגד כל הסיכויים את הנבחרות שעמדו מולנו, שתמיד היו פייבוריטיות".
ארליך סיפר על הגיבוש המיוחד בנבחרת: "אנחנו הולכים ביחד, במיוחד עם הראל לוי, נועם אוקון ואמיר חדד מגיל 10. אנחנו חיים ביחד, למדנו יחד, הכל עשינו ביחד - זה הכח שלנו".
על שיתוף הפעולה בינו לבין רם, אמר ארליך: "יש בינינו כימיה מושלמת, זה הסוד וזה הכח שלנו. זה מה שסחב אותנו 5-6 שנים. אנחנו ממשיכים הלאה, חושבים להתחיל ב-2010 ביחד ואולי בסוף השנה כבר נתחבר".
אנדי רם עצמו סיפר על החוויה: "נהנינו מהקהל, זו היתה חוויה אדירה. אני עומד ליד ניר פרצלינה והוא אומר שלא היה דבר כזה בהיכל נוקיה. זו פעם ראשונה בחיים שלי שאני ככה בוכה. הרגשתי את האהבה של הקהל ואני חושב שזה הרגע הכי גדול בקריירה שלנו".
טניסאי העבר, עמוס מנסדורף, שמח לראות איך דור ההמשך רושם הישגים חסרי תקדים: "קודם כל מדובר באנשים אחרים. זו נבחרת עם זוג מאוד יציב וטוב וזה מה שהיה חסר לנו. מעבר לזה אין כל כך הרבה הבדלים. לצערי יש הבדלים של שבע שנים בין השחקנים וזה ההפרש בין דודי והראל. כך גם היה עם שלמה גליקשטיין ואיתי. הראל ונועם אוקון בסוף הקריירה ודודי בתחילת הקריירה. מעבר לזה אני חושב שההרכב של הנבחרות די דומה".
"דודי מדורג במקום ה-33 בעולם, הראל בעבר היה ב-30 הראשונים - זה לא דירוג בינוני. נכון שהם לא היו בעשירייה הראשונה אבל תחרות אחת טובה בקיץ ודודי יהיה בין 20 הראשונים. לדעתי הרוסים עשו טעות שהם לא הביאו את דווידנקו. הקפטן חשב שהוא יכול להסתדר בלעדיו".
"הראל לוי היה הווינר של הנבחרת והוא סחב את הנבחרת על הגב. המפגש מול שבדיה בארץ לא הפך אותו ללוזר. הראל הצליח להתעלות ביום נתון והניצחון שלו הכניס את הרוסים לפאניקה".
יו"ר איגוד הטניס, מיכאל קליין, היה גאה בהישג הנבחרת: "אני המאושר באדם. אתם יכולים לקחת ציטוטים שלי, אמרתי מראש שתהיה תוצאה של 2:3 לטובתנו - זה מה שניבאתי".
מה שכולנו חייבים להבין שבטניס משבוע לשבוע השחקנים מתחרים וככל שהשחקן יציב לאורך זמן הוא עולה בדירוג. משחק בגביע דייויס הוא נקודתי".
על הסיכויים בשלב הבא אמר קליין: "דודי סלע בארץ יכול לנצח כל שחקן, אנדיוני יכולים לנצח כל צמד והראל לוי הוא שחקן שהיה בטופ 30 בעולם. כמו שציפיתי הקהל בנוקיה נתן לו רוח גבית. בחודשיים האחרונים הראל עבד קשה והליך העבודה הוכיח את עצמו".
"למעשה במדינת ישראל עוסקים כ-80 אלף נערים ובוגרים בטניס. אחת הסיבות לכך שהתעקשנו להעביר את המשחק להיכל נוקיה היא שרצינו לקחת את הענף למקום אחר, שילד בן 10 יסתכל על המשחקים ויגיד לעצמו שאם הוא יצליח גם הוא יוכל להגיע לשם".
