הראל לוי, המחבט מספר 2 של ישראל, יפתח מחר (שישי) ב-16:00 את התמודדות הבית העליון בגביע דייויס במאלמו, שבדיה, מול המחבט מספר 1 של השבדים, תומס יוהנסון.
אחריו יעלה דודי סלע, המדורג 63 בעולם, מול המחבט מספר 2 של שבדיה, אנדריאס וינסיגוורה בן ה-33 שפרש מטניס מקצועני, אך הוחזר לנבחרת השבוע עקב פציעתו של רובין סודרלינג, המחבט הבכיר.
ביום שבת, ב-15:00, יתקיים משחק הזוגות וכמו שהיה צפוי עקב פציעתו של נועם אוקון ואי הרצון להטיל עומס של שלושה משחקים על הראל לוי, אל אנדי רם יחבור אמיר חדד והשניים ישחקו מול השבדים סימון אספלין ורוברט לינדשטד.
ביום ראשון ישחקו שני המחבטים הראשונים סלע מול יוהנסון ועל הנקודה החמישית ייאבקו לוי ו-וינסיגוורה.
סלע, לוי, רם ואוקון ינסו להחזיר את ישראל אחרי 22 שנה למעמד רבע גמר גביע דייויס. ההופעה האחרונה של ישראל בשלב הזה היתה בעקבות ניצחון ענק על צ'כיה בחוץ בחודש מרץ 1987. בישראל כיכבו אז עמוס מנסדורף ושלמה גליקשטיין.
אנדי רם אמר ל-ONE: "ההגרלה לא מפתיעה אותנו, ידענו בדיוק מי ישחק בנבחרת השבדית אבל כרגיל אנחנו לא מתרכזים בנבחרת שלהם, אלא מתרכזים בעצמנו.
"אין אצלי הגרלה רעה או טובה, זה לא משנה מי פותח, כי כולם משחקים נגד כולם. לוי יכול לעבור את יוהנסון שלא שיחק הרבה זמן. לוי מגיע בכושר מעולה, גם סלע שיעלה אחריו בא במומנטום מצוין מהסבב".
רם התייחס לכושר בו שחקני הנבחרת נמצאים: "בכושר שלנו אנחנו יכולים לבוא ולהפתיע ולעלות אחרי המון שנים לרבע הגמר, שזו המטרה שלשמה התכנסנו פה. כולנו מרגישים גאווה במיוחד עקב המצב הפוליטי שנוצר כאן, מרגישים כמו תמיד אבל הרבה יותר פטריוטים, הרבה יותר עם מוטיבציה ורוצים לנצח פה. זה הולך להיות קשה, אבל הדברים הכי קשים הולכים להיות הכי מתוקים, כמו שעברנו מפגשי עבר, נעבור גם את הדייויס הזה בהצלחה".
על שיתוף הפעולה עם אמיר חדד אמר רם: "לפני שש שנים שיחקתי עם חדד ולקחנו טורניר בטורקיה. גדלנו יחד בוינגייט, אנחנו מכירים טוב המון שנים. הוא שחקן די כשרוני עם עוצמות ואני חושב שלשבדים מחכה הפתעה לא קטנה בשבת, אמיר יכול לתת הופעה מעולה ואנחנו נביא את הנקודה החשובה בשבת".
ההרכב השבדי, שונה לחלוטין מההרכב הראשוני שפרסם הקפטן השבדי מאטס וילנדר. תומס יוהנסון שעבר ניתוח והיה מושבת מספר חודשים, יחזור למגרשים דווקא מול ישראל לאחר שבשבועיים האחרונים התאמן וטופל, עד שאתמול כבר היה ברור כי ישחק.
השחקן מספר שתיים של שבדיה פרש כאמור לפני שנתיים. אנדראס וינסיגוורה היה בשיאו במקום ה-33 בעולם, אבל פציעות רבות וחוזרות, השאירו אותו מחוץ למגרשים בשנים 2004-2005. כשחזר לא הצליח להמריא ומשחק מאז בליגות הטניס המקצועניות של אירופה.
