סוף עידן בטניס הישראלי. הטניסאי הוותיק, אנדי רם הודיע היום (רביעי) במסיבת עיתונאים כי הוא החליט לפרוש ממשחק והוא תולה את המחבט. בכך, שם רם סוף לאחד הצמדים האהובים והאיכותיים שהיו לנו בארץ, לאחר שיחד עם יוני ארליך הגיע להישגים נהדרים, עם זכיה באליפות אוסטרליה הפתוחה בשנת 2008 והישגים מצויינים בגביע דייויס.
רם הודיע כי הוא יפרוש סופית רק לאחר מפגש הדייויס מול ארגנטינה שייערך ב-12 בספטמבר. לכבוד רם הוקרן סרט, בין המכובדים שהגיעו אפשר היה למצוא את רן בן שמעון ואמיר שלח מעולם הכדורגל, אודי אנג'ל בעלי "רשת", הבדרן ישראל קטורזה ושחקני נבחרת הדייויס בעבר ובהווה, מי שלא נכח באירוע הוא יוני ארליך (נוצח היום בטורניר אשטוריל שבפורטוגל). בסוף השבוע רם קיבל הודעה שמארגני טורניר מדריד החליטו להעניק לו כרטיס חופשי, אבל רם החליט לוותר על ההשתתפות בטורניר היוקרתי שיחל בשבוע הבא.
"יש שיר שאומר: 'הגיע הזמן אומרת אמי, הכל כבר מוכן לתלות את המחבטים'. הגיע הזמן, היום זה היום" פתח רם את דבריו, "עשיתי דרך ארוכה. מגיל 5 אני בענף הטניס ואני בן 34 היום. עברתי המון חוויות, לא הייתי מוותר על שניה אחת אפילו. עברתי שני ניתוחים שהשביתו אותי לשנה, כל הרגעים הקשים וגם הטובים, הזכיות בגרנד-סלאם, לא הייתי מוותר על אף רגע. צריך לדעת להנות מהדרך. החלטתי שהיום אני נפרד מהענף בצורה הכי מכובדת שאפשר לעשות. אני בן אדם שמשתעמם מהר, החלטתי לעשות אירוע שבו אקרין סרט שצילמתי בשנתיים האחרונות ולהיפרד".
"היו פה הרבה אנשים שהגיעו לסרט, המשפחה והחברים", המשיך רם, "זה ההישג הכי גדול שלי בחיים, לא הזכיות ולא שום דבר. אני שומר עליהם בקנאה, דואג לשמר ולטפח אותם, את האנשים הקרובים שמביאים לי המון המון אהבה ומראים לי כמה הם מעריכים אותי. אני בר מזל, כל יום אני קם בבוקר עם שמחת החיים והחיוך בגלל שאני יודע שכולם פה איתי. האנשים פה הם ההבדל בין להשתתף בגרנד סלאם ללזכות בגרנד סלאם. להשתתף כולם יכולים, לזכות מעט יכולים, וזה בזכות האנשים פה. יש אנשים גדולים לידי".
"ספורטאי לא יכול להצליח לבד, עמד מאחוריי צוות נהדר", המשיך הטניסאי, "אני הולך הביתה לנוח, לשבת עם הילד שלי, ללכת עם אשתי להופעה של קטורזה, לראות את ישראל. הולך לדרך חדשה, דרך מאתגרת שיחכו לי בה הרבה הצלחות, קשיים, ירידות ועליות. אתה לא יכול להכשל כשיש לך כזו סביבה תומכת. הצלחתי בענף שבודדים הצליחו בו, ואני אצליח גם אחרי זה. מחכה לאתגרים".
על המשחקים מול ארגנטינה אמר: "אני לא אתן בחיים לארגנטינה לנצח אותנו, אני ויוני מחכים להתמודדות הזו, משחק אחרון בבית מול האנשים שקרובים אלי, אין מצב שהם יצאו מפה מנצחים. אני אחזיר את הנבחרת לבית העליון. אני החלטתי, אני שלם עם ההחלטה שלי.
הרגע הכי קשה: "לא הייתי בבית כשהבן שלי נולד. הקרבתי הרבה בשביל הספורט, זו היתה אחת ההקרבות הגדולות, הייתי בטורניר מונטה-קרלו, חבר אמר לי לפני המשחק שנולד לי בן וזה תקף אותי כמו ששום דבר אחר בחיים לא יכול לתקוף אותי. זה העיף אותי למקומות, ישר בכיתי".
על יוני ארליך אמר: "יוני זה בן אדם שהוא החצי השני שלי. 11 חודשים בשנה אנחנו ביחד וכשאנחנו לא, אז מדברים בטלפון. זה מותג. אם זה לא כחול לבן זה לא מעניין. למעט האחים בראיין אין עוד זוגות כמונו. אנחנו כמו זוג נשוי, חווינו רגעים גדולים, אפילו ההחלטה הזו היתה ביחד. הוא פרגן לי הרבה והוא רוצה למשוך את זה עוד כי הוא מרגיש שהוא פספס בגלל הפציעה. נמשיך עוד הרבה אחרי הטניס".
יוני ארליך מסר בתגובה: "למרות שידעתי שזה מגיע, זה עדיין קשה מנשוא. לצערי לא הייתי בארוע היום, וזאת אכזבה גדולה מאוד. זה כמו לא להיות בחתונה של אחי. היום נסגר לא דף בקריירה אלא ספר, זה עצוב ומרגש גם יחד. אנדי תמיד יהיה חלק ממני ואני חלק ממנו, חגגנו יחד בכינו יחד, בנינו מותג שהצליח לעמוד איתן 10 שנים וזה לא פשוט בספורט הישראלי בכלל ובטניס בפרט. את האיחולים והמחשבות אני אומר לו ביחידות, נשאר רק להגיד שתישאר "חבר ואח" לנצח. תמיד אוהב ואנצור את הרגעים שלנו, לא להרבה אנשים יש מה לספר לנכדים ולנו יש הרבה. אז חברים כולי ציפייה כבר לספטמבר למשחק האחרון של אנדיוני".
