בואו נסתכל על התמונה המלאה: פייבוריטית למפגש הזה מול ארגנטינה בגביע דייויס, נבחרת ישראל לא באה. ההדחה שלה הערב (ראשון) מהפלייאוף לבית האירופאי-אפריקאי היא לא הפתעה מדהימה. בטח כשבמפגש הקובע, קרלוס ברלוק דרס 0:3 את בר בוצר בן ה-20.
למרות ההבנה, יש תחושה חמוצה. המהפך בתחושה סביב הנבחרת ב-24 שעות הוא קיצוני מדי. רק בשבת בערב נשפכו דמעות של שמחה אחרי הניצחון ההירואי של יוני ארליך ואנדי רם שבא יד ביד, כנראה, עם פרישתו של האחרון. הערב המפגש הפך ממרגש למתסכל. דודי סלע לא מצא תשובות ללאונרדו מאייר, ולבוצר, עם חוסר הניסיון שלו, פשוט קשה לבוא בטענות.
אחרי שהתפוגגה תחושת האופוריה, קיבלנו את העובדות בפנים. למחבטים הבכירים שלנו קצת קשה מול המדורגים 25 ו-63 בעולם. כמו שזה נראה כרגע, הדור הגדול של הטניס הישראלי הסתיים. הארגנטינים החזירו אותנו אל הקרקע, גרמו לנו להכיר במציאות. אנחנו לא יכולים יותר להמשיך ולרכוב על התהילה של לפני כמה שנים ואנחנו רחוקים מלייצר אחת חדשה.
כעת ישראל תישאר בבית האירופאי-אפריקאי ותמתין לשני דברים. הראשון היא יריבה שתגיע מבין אלה שהודחו גם הן מהפלייאוף, השני הוא להזדמנות נוספת להגיע לבית העליון של הדייויס. מי יודע, אולי יחד עם הצ'אנס הזה יגיעו גם השמות שיצטרכו לקחת את נבחרת ישראל ביום שאחרי.
אגב, ישראל תהיה מדורגת בהגרלה לבית האירופי-אפריקאי מספר 1, ולכן תימנע ממפגש עם ספרד. האופציות הן:
סלובקיה - בית; פולין - חוץ; רוסיה - חוץ; סלובניה - בית; ליטא - הגרלה; דנמרק - בית.
בר בוצר - קרלוס ברלוק 3:0
כבר במשחקון הראשון השיג הארגנטינאי נקודת שבירה שהעלתה אותו ל-0:1. אחרי שהגיעו שלוש פעמים לשיוויון, ברלוק הצליח להתגבר על העקשנות של בוצר ועלה ל-2:0. המחבט הצעיר שוב לא מצא תשובות לארגנטיני, שעם נקודת שבירה נוספת עלה ל-0:3. במשחקון החמישי סוף סוף ישראל עלתה על הלוח, אך בוצר לא הפך את זה למומנטום ושתי טעויות שלו נתנו יתרון 1:5 לברלוק. בוצר ניצח משחקון נוסף ועשה מעט חיים קשים ליריבו, אך בסופו של דבר ברלוק עלה ל-1:0 במערכות עם 2:6.
את המערכה השניה בוצר פתח טוב והוא ניצח את המשחקון הראשון. זאת הייתה סוג של סטירה עבור ברלוק, שלא התאמץ יותר מדי במשחקון השני והשווה ל-1:1 עם אייס. בר עלה ליתרון 1:2 עם עבודה טובה מהקו האחורי, אך שוב הניסיון של הארגנטיני בא לידי ביטוי והוא ניצל טעות נוספת כדי להשוות ל-2:2. בוצר המשיך לטעות עד לנקודת שבירה, אותה ניצל ברלוק לעלות ליתרון 2:3. דווקא כשנראה שבר חוזר למשחק, מי שעשו קאמבק הן דווקא הטעויות הלא מחויבות שלו והארגנטיני ניצל אותן לעלות ל-3:5. הישראלי הצעיר התקשה להיפטר מההרגלים הרעים וברלוק לא התקשה יותר מדי בדרך ל-3:6 ו-0:2 במערכות.
בפתיחת המערכה השלישית הייתה לבוצר שתי אפשרויות לשבור את ברלוק, אך הכיוון במשחק הזה הוא ברור: טעות נוספת שלו הובילה אותו לנקודת שבירה, ממנה הארגנטיני עשה יתרון 0:2. בוצר עוד ניסה להיאבק מעט, אבל הוא לא החזיק עוד מעמד מול היריב המנוסה. ברלוק טייל ל-0:6 והעלה את ארגנטינה לבית העליון עם 0:3 חלק.
דודי סלע הובס על ידי לאונרדו מאייר
התפאורה להצגה הייתה במקום. היא כללה את האופטימיות שהייתה באוויר מהניצחון ההירואי של אנדיוני, הקהל הישראלי נשמע היטב גם בפלורידה ושירים של קובי פרץ ודודו אהרון היו שם כדי להעלות את מצב הרוח. רק מישהו אחד לא הגיע: הכוכב הראשי, דודי סלע. שנכנע הערב (ראשון) ללא תנאי 0:3 ללאונרדו מאייר. בכך, ארגנטינה השוותה ל-2:2 במפגש.
פערי האיכות בין שני הטניסאים היו ידועים מלכתחילה. למרות הכל, הייתה איזושהי תקווה שהמשמעות של מה ניצחון היה נותן לישראל היה יכול לתת עוד דחיפה מסוימת לסלע. התקווה התבדתה. למחבט הבכיר לא הייתה שום תשובה לחבטות החזקות של מאייר, שהציג משחק כמעט מושלם מהקו האחורי וסגר עניין בקצת יותר משעה וחצי של טניס. ככל שהמשחק התקדם, ישראל הייתה זקוקה לנס כדי שסלע יחזור למשחק, וזה פשוט לא הגיע.
מהלך המשחק:
כבר מההתחלה סלע התקשה עם החבטות החזקות של הארגנטיני. עם זאת, הוא השווה ל-1:1 ו-2:2 בארבעת המשחקים הראשונים. בהמשך, מאייר כבר השיג נקודת שבירה כשעלה ל-2:4. משם, לדודי כבר היה יותר קשה מול העוצמה הארגנטיני, שהשיג גם אייס מרשים בדרך ל-2:6 ו-0:1 במערכות.
המערכה השניה נפתחה טעויות לא מחויבות של דודי שחזרו על עצמן עד שמאייר השיג לעצמו נקודת שבירה נוספת ועלה ל-2:0. סלע ניסה לחזור כשצימצם ל-1:3, אך הארגנטיני השיב עם 1:4 כולל שלושה אייסים בחמש דקות. טעות נוספת של דודי נתנה לו את האפשרות לנצל עוד נקודת שבירה שעשתה כבר 1:5. המדורג 25 בעולם המשיך להכניע את סלע ללא תנאי. הטיול שלו נמשך כשעם אייס שישי במשחק הוא קבע 1:6 ו-0:2 במערכות.
בפתיחת המערכה השלישית דודי ניסה לצאת מהקיפאון וניצל טעויות של מאייר כדי לנצח את המשחקון הראשון. הארגנטיני הגיב עם אייס תשיעי במשחק, דודי ענה עם ווינר מרשים אך זה לא הספיק לו והוא שוב נכנע לכוח הגדול בקו האחורי של היריב שהשווה ל-1:1. בפתיחת המשחקון השלישי, סלע השיג את האייס הראשון שלו במשחק, הוא נהנה מהמומנטום ועצר מעט את הסחף כשקבע 1:2 לזכותו. קאמבק? לא ממש. לדודי שוב לא היו תשובות למשחק האדיר מהקו האחורי של מאייר ש"על האפס" השווה ל-2:2.
מאייר שוב לקח את השליטה אליו והשיג נקודת שבירה נוספת שנתנה לו יתרון 2:3. לסלע הייתה אפשרות לשבור בעצמו, אך הוא פיספס ומאייר בלי להתאמץ עלה ל-4:2. במקום להשיג את השבירה, דודי נשבר בעצמו. הוא עוד ניסה להיאבק חזרה לקראת הסוף, אך מאייר דאג לסגור עניין שוב בעזרת הכוח הגדול בקו האחורי ולטייל ל-4:6 ו-3:0 לארגנטינה בסיום.
