האם הלוזריות של אנדי מארי בגראנד סלאמים נגמרה? מארי הדיח הבוקר (שלישי) אחרי משחק בלתי נשכח, את רפאל נדאל, אלוף אוסטרליה 2009 כבר ברבע הגמר עם 0:3 במערכות, 3:6, 6:7 ו-0:3 כשנדאל נפצע בברך בפתיחת המערכה השלישית והחליט לפרוש.
נדאל אמנם פרש, אך אי אפשר לקחת ממארי את שתי המערכות הראשונות, בהן שיחק כמספר 1 בעולם עם הרבה "סרב אנד וולי" ולא נבהל גם כשנשבר ע"י נדאל בפתיחת המערכה הראשונה והשניה. זהו חצי גמר ראשון של מארי במלבורן אחרי פעמיים שהודח בשמינית הגמר ב-2007 ו-2009.
אגב, זוהי גם רק הפעם השלישית של מארי, בין ארבע האחרונים בגראנד סלאם. הוא עשה זאת פעם אחת ב-2008 כשהפסיד בגמר אליפת ארה"ב לרוג'ר פדרר ועשה זאת גם בווימבלדון כשהגיע לחצי הגמר ב-2009.
"נדאל הוא הטניסאי שאני הכי אוהב בעולם עוד מהיותי שחקן נוער ואני מעריץ אותו כלוחם אמיתי. הלכתי על הטקטיקה שלי מתחילת המשחק, ניסיתי לא להיגרר איתו לראלים ארוכים. התאמנתי הרבה על "סרב אנד וולי" בעונת ההכנה וניסיתי להכניס את זה כמה שיותר למשחק", אמר מארי בסיום.
לקראת חצי הגמר מול מריאן צ'ליץ' הקרואטי, הוסיף מארי: "בחצי הגמר יהיו הרבה עצבים והתרגשות ואני ינסה לנקום בצ'יליץ' על ההפסד באליפות ארה"ב האחרונה".
נדאל היה זה ששבר ראשון במערכה הראשונה ל-1:2, מארי שהפך יותר ויותר אגרסיבי השיב בארבע משחקונים רצופים כולל שתי שבירות ועלה ל-2:5, נדאל צמצם ואף עלה לשלוש נקודות שבירה כשמארי הגיש למערכה, אך הטירוף של מארי הציל את כולן בדרך ל-3:6 ו-0:1 במערכות.
נדאל שבר ראשון גם במערכה השניה ל-2:4, אך מארי, כמו במערכה הראשונה, הסתער בחזרה על הסרבים של נדאל ולא נתן לו לברוח והישווה ל-4:4. במצב של 5:5, עמדו לזכות מארי ארבע נקודות שבירה אך נדאל הציל את כולן ועלה ל-5:6. מארי לקח את המערכה לשובר שוויון בו שלט באופן טוטאלי עם 0:3 ו-2:7.
מארי עלה ל-0:1 במערכה השלישית, אך במצב של 15:15 במשחקון הבא , נדאל עשה תנועה לא נכונה עם הברך וקרא לטיפול רפואי. הספרדי חזר למשחק, אולי כדי לא להצטייר כלא ספורטיבי, אך בעצם מנקודה זו כבר שימש די כתפאורה למארי ששבר ל-0:2, כשמארי שבר ל-0:3, נדאל החליט לפרוש.
ממשיך במסע: צ'יליץ' הדיח את אנדי רודיק
מריאן צ'יליץ' המדורג 14, הפך הבוקר להיות הקרואטי הראשון בחצי הגמר במלבורן. צ'יליץ', לו זה גם חצי גמר גראנד סלאם ראשון בקריירה גבר על אנדי רודיק (7) המתוסכל בתוצאה 6:7, 3:6, 6:3, 6:2 ו-3:6. צ'ליץ' שהדיח את המדורג 4, חואן מרטין דל פוטרו בסיבוב הקודם בחמש מערכות, שלט במשחק בפתיחה כשהוליך 0:2 במערכות, אך רודיק נלחם וחזר עם שבירה במערכה השלישית, הוליך 1:4 וצימק ל-2:1.
רודיק שבר שלוש פעמים גם במערכה הרביעית וברח ל-0:5, לפני שהקרואטי שבר וצימק אך הפסיד לבסוף 6:2. לרודיק היו שלוש אפשרויות שבירה בפתיחת המערכה החמישית, אך כאן הקרואטי התעלה, זכה בחמש נקודות רצופות והחזיר לעצמו את המומנטום.
צ'יליץ', שנעשה פתאום רגוע, שבר ל-1:3 בדרך ל-2:5 ו-3:6 וכרע על ברכיו מהתרגשות כשניצח.
"הוא התחיל לשחק טוב יותר ולא היו לי תשובות, אבל כשהצלתי שלוש נקודות שבירה במשחקון הראשון במערכה החמישית, זה החזיר אותי לעניינים", אמר הקרואטי בסיום שיחכה בחצי הגמר למנצח במפגש המרכזי של שלב רבע הגמר בין אנדי מארי לרפאל נדאל.
הנין כבר בחצי גמר לאחר שהדיחה את פטרובה
הקאמבק מתקרב להיות מושלם. ז'וסטין הנין, לשעבר הראשונה בעולם, עלתה הבוקר לחצי הגמר באליפות אוסטרליה הפתוחה לאחר שניצחה את קוטלת הענקים של הטורניר, נדיה פטרובה מרוסיה, 6:7 ו-5:7.
הבלגית, שלה זה הטורניר השני והגראנד סלאם הראשון מאז חזרה לשחק, הגיעה כזכור לטורניר לא מדורגת ועם כרטיס חופשי. יריבתה בגמר תהיה ז'י ז'אנג מסין שהביסה את מריה קירילנקו מרוסיה 1:6 ו-3:6.
"הלכתי על המשחק הזה עם הלב ואני מאוד שמחה. בסוף גם שיחקתי הרבה יותר טוב והייתי אגרסיבית", אמרה הנין והוסיפה: "לא רציתי ללכת על שובר שוויון. רציתי לסגור את המשחק".
הנין שברה ראשונה ל-2:3 במערכה הראשונה, אך פטרובה שברה חזרה ל-4:4. הבלגית שברה שוב ל-4:5, אך שוב נשברה ל-5:5.
כשהגיעו השתיים לשובר שוויון, התעלתה הנין וניצחה 3:7. פטרובה, שהביסה את קלייסטרס והדיחה את קוזנצובה בסיבובים הקודמים, פתחה עם 0:3 את המערכה השניה. הנין חזרה ל-3:3 ובמצב של 5:5 שברה והגישה בהצלחה למשחק מול פטרובה שלא הזכירה בכלל את זו שניצחה בשלבים הקודמים.
אגב, משחק הקאמבק של הנין היה ב-4 בינואר בטורניר בריסביין וגם שם היא ניצחה את פטרובה בתוצאה דומה. כעת הנין רחוקה שני ניצחונות משחזור הישגה של קים קלייסטרס בקיץ האחרון - זכיה באליפות ארה"ב. הקאמבק המוצלח של בת ארצה היווה השראה עבור הנין ושיכנע אותה סופית לחזור לשחק.
הנין זכתה באליפות אוסטרליה ב-2004 ופרשה בגמר מול אמלי מורסמו ב-2006. ז'אנג הסינית, שכאמור גברה על קירילנקו, עולה לחצי גמר גראנד סלאם בפעם השניה בקריירה אחרי ווימבלדון 2008, אז היתה הראשונה במעמד גבוה שכזה.
הטניסאית, שבשיאה הגיעה למקום ה-15 בעולם, היא גם הראשונה בסין להשיג גראנד סלאם לזוגות, ועוד פעמיים - באוסטרליה ובווימבלדון 2006. "הניצחונות שלי בזוגות על המגרש הזה בעבר עזרו, זה מגרש מזל בשבילי. זה נפלא", אמרה ז'אנג בסיום.
מריה קירילנקו, ששיחקה מצויין בסיבובים הקודמים, לא היוותה הפעם יריבה ראויה. הטניסאית בת ה-23, עבורה היה זה רבע גמר גראנד סלאם ראשון בקריירה, ניצחה בסיבוב הראשון אחרי שלוש שעות ו-21 דקות את מריה שראפובה ובשמינית הגמר עברה גם את דינארה סאפינה שפרשה בפיגור 5:4.
הראל לוי הודח בסיבוב הראשון של הילבורן
הראל לוי הודח היום כבר בסיבוב הראשון של צ'לנג'ר הילבורן בגרמניה (סך פרסים של 85,000 יורו). הישראלי, 116 בעולם, שדורג חמישי בטורניר, נכנע די בקלות לצרפתי לורנט רקודריק (137), 6:3 ו-6:2 תוך 47 דקות בלבד. זהו הפסד שני רצוף ללוי אחרי ההדחה בסיבוב המוקדמות הראשון במלבורן.
