כשבועיים אחרי הזכייה ה-16 שלו בגראנד סלאם במלבורן, מתעוררת מחדש הציפיה מרוג'ר פדרר לעשות את הדבר היחיד שבעצם עוד לא עשה בהיסטוריה של הטניס -לזכות, כמו רוד לייבר, בארבעת תארי הגראנד-סלאם באותה עונה.
"אני אנסה, זה בטוח", אמר היום (שני) פדרר בראיון, "אבל זה לא הדבר הראשון ברשימת הדברים שאני צריך לעשות. אני אנסה לשמור על המקום הראשון שלי".
ההישארות בפסגה נראית כיום משימה אפשרית ביותר, עקב הפציעות החוזרות בברכיו של היריב העיקרי, רפאל נדאל. הספרדי היה כזכור זה שהדיח ב-2008 את פדרר מהמקום הראשון בעולם, אחרי שזכה ברולאן גארוס, ווימבלדון, אוסטרליה והמשחקים האולימפייים בבייג'ין.
לדעתו של פדרר, לנדאל כיום אין את האמביציה הדרושה כדי לחזור למקום הראשון בדירוג העולמי: "ברגע שהפכתי להיות הראשון בעולם, לפני שש שנים, זה היה רגע קסום עבורי. זה היה משהו מיוחד ורגע שתמיד רציתי לחזור אליו".
"יש אנשים שיש להם יותר 'דרייב' מאחרים להיות ראשונים בעולם, ל'רפא' כך נראה לא כ"כ איכפת אם הוא במקום הראשון או שלפחות הוא לא מראה את זה", אמר השוויצרי שחזר למקום הראשון בעולם ב-2009 אחרי שזכה בעצמו לראשונה ברולאן גארוס ומיד אח"כ בווימבלדון.
למרות חוסר המוטיבציה כביכול של נדאל, פדרר עדיין רואה בספרדי את המתחרה הגדול ביותר שלו: "הוא התחיל מצויין את העונה, מה שהוא עובר עכשיו דומה מאוד למה שאני עברתי לפני שנה. רק בגלל שלא זכית בגראנד סלאם כולם מתחילים להציק לך ולפקפק בך, אני משוכנע שהוא יחזור מהר לעצמו".
שחקנים אחרים שיכולים להפתיע את פדרר בגראנד סלאם, לפי הערכתו, הם נובאק ג'וקוביץ', אנדי מארי, חואן מרטין דל פוטרו וניקולאי דווידנקו. "חשבתי שמארי יכבוש את המקום של נדאל בזמן מסוים, דווידנקו הראה שהוא מסוגל לנצח את כולם ויהיה מעניין לראות אם הוא יחזיק מעמד וימשיך לנצח, כי הוא משחק עכשיו המון בגלל שהוא מגיע רחוק בטורנירים, והוא עוד לא רגיל ללחץ כזה, שחקנים ירצו עכשיו מאוד לנצח אותו".
"כל עונה בקריירה שלי שונה מהשניה, בשנה שעברה התחלתי עם הפסד אמוציונלי באוסטרליה אבל חזרתי וניצחתי בפאריס ובלונדון. התחתנתי, נכנסנו להריון ונולדו לי תאומות. מה יקרה השנה? האם זו תהיה העונה הטובה ביותר שלי? אין לדעת, אבל בכל מקרה היא התחילה בכיוון הנכון", סיכם פדרר בחיוך.
