אחרי הפסקה קלה, עולם הטניס ישוב להתרגש הלילה עם פתיחתה של אליפות אוסטרליה הפתוחה ברוד לייבר ארינה במלבורן. נובאק דיוקוביץ' המדורג 2 בעולם ינסה לשמור על התואר ולזכות בפעם החמישית בקריירה, יריבו רפאל נדאל, ינסה לקרוא תיגר על האליפות. 3 ישראלים יפתחו את הטורניר ויקוו להגיע כמה שיותר רחוק, על אף שזכו להגרלות קשות מאוד.
אחרי שכולם היו בטוחים שרפאל נדאל (ספרד, 1) יזכה בטורניר המאסטרס, הגיע הסרבי וטרף את הקלפים עם ניצחון ענק ורצף נהדר של 22 משחקים ללא הפסד. באוסטרליה, נולה מחזיק במאזן מדהים של 5:39 ואפילו מעריציו הגדולים של נדאל יודעים שהסיכוי לקחת ממנו את התואר לא גבוה במיוחד. גם ההגרלה סידרה לנולה חיים קלים והוא צפוי לדלג עד חצי הגמר שם עשוי לפגוש את דויד פרר (ספרד, 3) או תומאס ברדיץ' (צ'כיה, 7).
"אני אוהב לבוא לאוסטרליה", אמר נולה, "אני מצליח להתרגל מהר לחום והעובדה שזה הטורניר הראשון בשנה, גורמת לי לשחק הרבה יותר טוב". לגבי היריב הספרדי, נראה שדווקא אנדי מארי הוא הפייבוריט שלו לגמר: "מארי הגיע 3 פעמים לגמר באוסטרליה ב-4 השנים האחרונות, הוא בכושר נהדר ונראה מצויין. אני בטוח שהוא ישחק טוב מאוד".
שנת 2013 היתה נהדרת עבור רפא, הוא חזר מפציעה וזכה ב-10 תארים, שניים מהם מייג'ור (רולאן גארוס, ניו יורק). לנדאל מצפה דרך לא פשוטה כלל לצמרת הטורניר כשהוא עלול לפגוש את חואן מרטין דל פוטרו (ארגנטינה, 5) כבר ברבע הגמר. בסיבוב הראשון הוא יפגוש את ברנרד טומיץ' (אוסטרליה, 51), משוכה לא קלה בכלל. "זה יריב לא קל בכלל", אמר הספרדי, "טומיץ' שיחק טוב פה בעבר, יכלתי לקבל הגרלה קלה יותר".
רוג'ר פדרר (שווייץ, 6) ואנדי מארי (בריטניה, 4) הם סימני השאלה הגדולים של הטורניר. הבריטי נפצע בגבו והחמיץ את טורניר המאסטרס. הוא יחזור לשחק באוסטרליה, אך ההגרלה סיפקה לו רצף משחקים לא פשוטים כלל, כולל השוויצרי כבר ברבע, זאת במידה שיעבור את ג'ו ווילפריד טסונגה (צרפת, 10) בשמינית ואת ג'ון איסנר (ארה"ב, 13) בסיבוב הרביעי. "אני מאמין שאפשר לנצח את דיוקוביץ' ונדאל", אמר פדרר, "יש עליי פחות לחץ השנה, פחות מה להפסיד. אני אשחק חופשי יותר והלחץ יעבור למי שצריך להגן על התואר".
בגזרת הנשים
ויקטוריה אזרנקה (בלארוס, 2) תנסה לזכות בתואר בפעם השלישית ברציפות אבל מצפה לה דרך לא פשוטה אל הגמר. הבלארוסית צפויה לפגוש את מריה שראפובה (רוסיה, 3), שלא שיחקה כבר 4 חודשים עקב פציעה, בחצי הגמר, במידה ותחלוף על פניה של אגניישקה רדוואנסקה (פולין, 5) וסלואן סטיבנס (ארה"ב, 13) לפני כן. סרינה וויליאמס (ארה"ב, 1) היא ללא ספק הפייבוריטית לזכיה בטורניר וצפויה לה דרך קלילה יחסית עד לגמר וצפויה לפגוש את נה לי (סין, 4), פיינליסטית השנה שעברה בחצי.
בגזרה הישראלית
הישראלים זכו להגרלות קשות בסיבובים הראשונים. דודי סלע (67) יפתח את המשחקים מול יארקו ניימינן (פינלנד, 39), משוכה קשה למשחק הראשון. בכל מקרה, מי שיעבור לסיבוב השני צפוי לפגוש את פאביו פוניני (איטליה, 15). אצל הנשים, שחר פאר (75) תתמודד מול מוניקה ניקולסקו (רומניה, 60). אם תצליח לעבור, היא צפויה לפגוש כבר בסיבוב השני את סבין ליזיקי (גרמניה, 15). יוליה גלושקו (90) תשחק מול לוסי ספארובה (צ'כיה, 26) אם תצליח להפתיע אותה ואת יריבתה לאחר מכן, מחכה לה נה לי בסיבוב השלישי.
