נבחרת ישראל רשמה היום (ראשון) הישג ענק כשהעפילה לרבע גמר גביע דייויס בפעם השניה בתולדותיה עם ניצחון 2:3 על נבחרת שבדיה.
לאחר פיגור של 2:1 בסיום היומיים הראשונים, ידעו דודי סלע והראל לוי ששניהם חייבים לנצח כדי להשיג מהפך וניצחון בהתמודדות כולה. סלע עלה לשחק ראשון מול יוהנסון וניצח ב-5 מערכות. כעת הראל לוי ידע שהכול תלוי בו, והמחבט מס' 2 עמד בלחץ ולאחר מותחן של חמש שעות גבר על אנדריאס וינסיגוורה גם כן בחמש מערכות.
לוי, שניצח את וינסיגוורה 4:6, 6:4, 4:6, 6:3 ו-6:8, במשחק המכריע, היה מאושר בסיום. "אין לי מילים", הוא אמר ל-ONE, "יש לי כל כך הרבה דברים להגיד, אני מלא רגשות ואמוציות אבל הכי חשוב שהוכחתי לעצמי שאני ווינר, עשיתי דברים שעשיתי בעבר וחזרתי עליהם היום".
"ברגעי הלחץ ניסיתי להתרכז רק בטניס ובסוף ניצלתי הזדמנות מצוינת", הוסיף לוי, "הגשתי מצוין וזה איפיין אותי כל השבוע, זה נותן ביטחון, הצלחתי לשמור על ריכוז לאורך הרבה שעות משחק".
"בסופו של דבר, אייל רן צדק", המשיך לוי, "הגעתי רענן, ישנתי טוב בלילה, עליתי לא כל כך לחוץ למרות שהיה לי הרבה מה להוכיח, הרבה מה להפסיד, והחזרתי את הנקודה שהפסדתי מול יונאס ביורקמן בשנה שעברה".
"עשינו היסטוריה, אנחנו נבחרת עם שחקן אחד במאיה הראשונה ובכל זאת אנחנו בין שמונה הנבחרות הטובות בעולם", הוסיף לוי, "הגיבוש הביא אותנו לאן שהגענו. אנשים לא יודעים שאנחנו עובדים קשה ומעכשיו אנחנו מחכים לרוסיה בארץ ביולי. יש לנו סיכוי, במיוחד כשזה בארץ".
לוי הוסיף מחמאות לכל עבר. "דודי הוכיח שהוא שחקן דייויס גדול והביא שתי נקודות ענקיות", הוא אמר, "נקווה שיוני יהיה כשיר ונקווה שלמרות שנבוא כאנדרדוג מובהק נצליח לנצח".
"עמוס מנסדורף עזר לי מאוד בכל הקריירה", המשיך לוי, "הוא עזר לי המון בדברים טכניים וטקטיים בשבועיים האחרונים ויש לו תרומה גדולה לניצחון שלי. גם למאמני עודד יעקב ולצוות הנבחרת, אייל רן ונועם בר, יש חלק חשוב בניצחון. אנחנו יוצאים לארוחת ערב ונחגוג כל הלילה עד הטיסה".
יוני ארליך, שפיספס את המפגש בגלל פציעה אמר ל-ONE על ההישג המרשים: : "זה מדהים הישג ענק פשוט מדהים, אין לי מילים לתאר את ההרגשה שלי עכשיו. אני רוצה להוריד בפני הראל את הכובע, אחרי כל התקופה הארוכה והקשה אין מישהו שמגיע לו יותר לעשות את זה".
ציפי אובזילר, שחקנית נבחרת הפדרציה התלהבה גם היא: "הישג ענק! זה היה יותר מקשה לשחק בסוף השבוע הזה והבנים הביאו נצחון גדול, שניצח גם את הפוליטיקה והביאו הישג עצום לטניס הישראלי".
משה חביב, יו"ר איגוד הטניס, אמר בקצרה: "ניצחון וגאווה לספורט הישראלי. הספורט גבר על הפוליטיקה".
טניסאי העבר, עמוס מנסדורף אימן בשבועות האחרונים את גיבור הערב, הראל לוי ואמר ל-ONE: "הראל בסה"כ משחק טוב והבעיה שלו שהוא קצת מרגיש שלא בצדק, שהוא בסוף הקריירה. השתדלתי לתת בו אמון ובטחון, השתדלתי לתת לו הרגשה טובה. הכנתי אותו למשטח אולם ולהאמין בעצמו".
"גם ביום הראשון הוא היה צריך לנצח, רק חוסר מזל וחוסר אמונה מנעו ממנו את הניצחון. ברגעים שהיה לו בטחון עצמי הוא שיחק יותר נכון מוינצי ואני שמח, כי המשחק היה יכול ללכת לכאן או לכאן.
"אני מאוד שמח, כי לא היה מגיע לשבדים לנצח לא ברמת השרון בשנה שעברה ולא היום. הנבחרת שלנו עם שני פצועים והצלחנו לנצח. זה הישג גדול. זה ניצחון חשוב לטניס הישראלי. יהיה לנו משחק ענק בקיץ, זה כמו להגיע לצ'מפיונס ליג בכדורגל, יגיע גם קהל גדול מרוסיה ויהיה מאוד מעניין בחודשים הקרובים".
על סלע אמר מנסדורף: "דודי הוכיח שהוא שחקן דייויס מצוין ,שניתן לסמוך עליו.
זה לא קל לנצח משחקים שאתה חייב לנצח, הוא נמצא במצב שהוא היה חייב להביא את הנקודות והוא בונה לו מעמד של שחקן טניס מצויין. בכלל זו נבחרת שקל לאהוב, נבחרת כחול לבן, אין בלוף ואין טריק, הקהל אוהב אותם. על המפגש מול רוסיה הוסיף מנסדורף: "הכול יכול להיות מול רוסיה, נקווה שיוני ארליך יהיה בריא ויהיה בכושר משחק, ונקווה שהראל יעבוד קשה בחודשים הקרובים, בסה"כ ניתן לנצח 3 משחקים מתוך חמישה".
אייל רן עושה עבודה יפה, ארבעה משחקי חמש מערכות, זה קשה לנהל.ועוד באווירה לא נעימה, עם כל החיכוכים והפוליטיקה. אייל עושה עבודה טובה, השחקנים מרגישים איתו מאוד נוח.
קפטן העבר של הנבחרת, שלמה גליקשטין התייחס באריכות לניצחון: זה ניצחון ענק, הישג גדול להראל לוי. זה היה אמנם טניס לא ברמה הכי גבוהה, הדבר הכי חשוב עבור הראל זו העובדה שהוא ניצח".
לגבי האירוח השבדי ללא קהל, הוסיף גליקשטיין: "אין ספק, שזה לא קל, מה שהשבדים עשו זו בושה לאינטיליגנציה אבל בסופו של דבר זה פגע בהם יותר מאשר פגע בנו".
על חלוקת הכוחות בנבחרת הוא אמר: "בסופו של דבר, ההימור של אייל רן הצליח. אייל שמר את לוי ליום האחרון ומה שמדבר בסוף זו התוצאה הסופית.לאייל יש כימיה מצוינת עם השחקנים וזה מביא את התוצאות".
על סלע הוסיף גליקשטיין: "דודי הוא ענק, הוכיח שהוא שחקן דיוויס מעולה, בזמן האחרון הוא עלה כמה דרגות במשחק שלו, בדייויס הוא מניה בטוחה, הוא התחשל מנטלית ומביא את הנקודות, תותח אמיתי".
השוואה להישג של 1987? "לפני 22 שנה היתה תקופה אחרת, כל נבחרת והתקופה שלה, אי אפשר להשוות". על רבע הגמר מול רוסיה הוא אמר: "מול רוסיה בבית, ניתן תמיד לעשות משהו, הכל פתוח, אין בלתי אפשרי בגביע דיוויס"
