הטניסאי הבכיר של ישראל, דודי סלע, המשיך הערב (שלישי) את יכולתו הטובה מהשבוע שעבר בממפיס, שם נעצר רק בחצי הגמר. סלע עלה הערב לשמינית הגמר בטורניר הדלריי ביץ' (סך פרסים של 500,000 דולרים), כשהגרמני פיליפ פיצ'נר (80) פרש מולו בפיגור 6:3 ו-4:1 לאחר 36 דקות בלבד על המגרש.
דווקא פיצ'נר שבר ראשון במערכה הראשונה ל-1:2, אך סלע שבר על האפס מייד בחזרה ועם המומנטום שבר שוב ל-2:4 ושמר ל-2:5 תוך 18 דקות.סלע ניצח במערכה 3:6 תוך 20 דקות. הגרמני פתח את המערכה השניה עם 0:1 והחמיץ נקודת שבירה מול סלע במשחקון השני. סלע שבר ל-1:2 ושוב ל-1:4, כשהגרמני פרש תוך 38 דקות.
בשמינית הגמר צפוי לסלע מאבק קשה הרבה יותר על הנייר. סלע ישחק מול המנצח בין הלטבי ארנס גולוביס (42 בעולם, מדורג 3 בטורניר) לחברו הטוב, מרקוס בגדאטיס מקפריסין. סלע צבר בעקבות הניצחון 20 נקודות ו-7,050 דולרים.
עוזר הקפטן השבדי: עוד ייתכנו שינויים בהרכב
"יש לנו נבחרת שבדית חלשה מתמיד אבל אין סיבה להיכנע מראש", אמר הערב עוזר הקפטן השבדי, ג'וק ניסטרום. "גם דניאל ברטה בן ה-16 וגם ביורן רינקוויסט
יכולים להתרומם ולהפתיע".
למרות פרסום הנבחרת השבדית היום, עדיין יכולים לחול שינויים של הרגע האחרון. תומאס יוהנסון, שפצוע ברגלו מנסה בכל הכוח להיות כשיר ויבחן את עצמו בעוד כמה ימים.
"זה ברור שתומאס חשוב והוא נראה יותר טוב כל יום אבל בסופו של דבר היכולת בשבוע האחרון, בשבוע ההכנות, תקבע את ההרכב הסופי", הוסיף ניסטרום. גם יהויכים יוהנסון בוחן את עצמו השבוע בצ'לנג'ר ע"ס 106,000 יורו בצרפת.
"אני מאמין ששחקן שעולה לשחק עבור ארצו בדייויס, זו דחיפת מוטיבציה ענקית. העובדה שמאטס וילנדר מלווה את הנבחרת מחוץ לקווים, יכולה לשנות המון. יש לו השפעה רבה על השחקנים, ובמהלך ההכנות הם יקבלו הדרכה על השחקנים הישראלים וכיצד לשחק מולם", המשיך ניסטרום.
