נובאק ג'וקוביץ', אלוף אוסטרליה 2008, יכול היה לעלות השבוע ולו לשבוע אחד, למקום השני בעולם, אך שוב כשל ברגע האחרון, וזו לא הפעם הראשונה.
ג'וקוביץ' החמיץ את ההזדמנות לעבור את רוג'ר פדרר, כשהפסיד לירקו ניימינן מפינלנד 6:4 ו-7:6 בחצי גמר טורניר סידני, והיה זקוק לעליה לגמר כדי להיות שני בעולם. מעתה המשימה להפריד בין נדאל ופדרר תהיה קשה יותר, כי הסרבי בן ה-21 זכה באוסטרליה ובאינדיאן וולס ויהיה עליו קודם כל להגן על הנקודות שלו.
ג'וקוביץ' החמיץ הזדמנות לעבור את נדאל כשפדרר היה ראשון, והחמיץ גם בשבוע שעבר כשפדרר נכשל בדוחא, אבל הסרבי הפסיד בסיבוב הראשון בבריסביין.
ניימינן המפתיע ישחק בגמר מול דוד נלבנדיאן הארגנטיני, שעלה לגמר ה-20 בקריירה שלו אחרי שניצח את הצרפתי רישאר גסקה 4:6 ו-3:6. נלבנדיאן, שלזכותו 9 תארים בסבב וגמר גראנד סלאם אחד (ווימבלדון 2002), ניצח בעיקר בזכות ווינרים מהבק הנד.
"אני משתפר בכל יום, זה כיף לשחק הרבה לפני אוסטרליה ואני חייב להמשיך ולהאמין בעצמי גם בגמר", אמר נלבנדיאן לאחר המשחק.
בטורניר הנשים בסידני, אלנה דמנטייבה זכתה בנצחון העשירי ברציפות שלה מתחילת העונה ובתואר שני רצוף, כשניצחה בגמר הטורניר היוקרתי של סידני את בת ארצה, השלישית בעולם, דינארה סאפינה, 3:6, 2:6 ו-1:6.
זהו התואר ה-13 בקריירה של דמנטייבה, שניצחה את סאפינה גם בגמר הטורניר האולימפי בביג'ין בשנה שעברה. דמנטייבה חיזקה את מעמדה כאחת המועמדות החזקות ללכת סוף סוף על תואר גראנד סלאם, באליפות אוסטרליה שתחל ביום ראשון בלילה.
סאם קווארי מארה"ב וחואן מרטין דל פוטרו מארגנטינה עלו לגמר טורניר אוקלנד. קווארי, 6 בטורניר, ניצח את דוד פרר מספרד 3:6, 3:6 ו-6:7. פרר, המדורג שני כבר הגיש למשחק עם 3:5 במערכה השלישית, אך נשבר. דל פוטרו, שדורג ראשון, ניצח את השבדי רובין סודרלינג 4:6 ו-3:6.
נדאל יפתח מול רוחוס, האחיות וויליאמס לא יוכלו להיפגש בגמר
בהגרלת הגברים של אליפות אוסטרליה הפתוחה נקבע הלילה כי אנדי מארי יהיה בצד ההגרלה של הראשון בעולם, רפאל נדאל. בצד השני שובצו רוג'ר פדרר והאלוף היוצא נובאק ג'וקוביץ' הסרבי.
נדאל יפתח מול כריסטופר רוחוס מבלגיה, מארי מול אנדריי פאבל מרומניה, פדרר מול אנדראס ספי מאיטליה ו-ג'וקוביץ' מול עולה מהמוקדמות. בין הנשים תפתח המדורת ראשונה, ילנה ינקוביץ' מסרביה מול איבונה מסבורגר מאוסטריה. המדורגת שניה, סרינה וויליאמס תפתח מול מנג יוהן הסינית.
המדורגת שלישית, דינארה סאפינה תתחיל מול אלה קודריבצ'בה, בת ארצה. אלנה דמנטייבה המדורגת 4, תפתח מול קריסטינה באריוס מגרמניה. ונוס וויליאמס נמצאת בצד ההגרלה של דמנטייבה וסרינה, ולכן, למרות שהן מגיעות כפיבוריטיות, האחיות וויליאמס לא יוכלו להיפגש בגמר.
מוניקה סלש נכנסה להיכל תהילה של הטניס
למרות שזכתה בתשעה תארי גראנד סלאם, איש לעולם ידע עד כמה יכלה מוניקה סלש לשלוט בטניס העולמי, אלמלא נדקרה בגבה ע"י מעריץ של שטפי גראף בגרמניה בשנת 1993.
"אני משתדלת לא לשאול את עצמי את השאלה הזו, כי אין לה תשובה", אמרה מוניקה סלש כשהתבשרה אמש (חמישי) על כניסתה ל"היכל התהילה" של הטניס, כהוקרה על 53 תארים בסבב, מתוכם ארבעה באוסטרליה הפתוחה, שלושה באליפות צרפת ושתיים ביו.אס. אופן.
"היו לי הרבה עליות וירידות בקריירה, ומה שהחזיק אותי כל הזמן זו האהבה למשחק עצמו", הוסיפה סלש. הטניסאית, שהיתה הראשונה לגנוח ברמות שנשמעו גם לארבעה מגרשי טניס בסמוך, זכתה באליפות צרפת על החימר כשהיא רק בת 16.
"כשאת בת 16 כולם אומרים שתהיי גדולה וכו', אבל כשאת עושה את זה בעצמך את מאמינה לזה", נזכרה סלש, שעלתה למקום הראשון בעולם ב-1991, והיא רק בת 17 - הצעירה ביותר שעשתה זאת עד אז.
סלש נולדה ביוגוסלביה ובגיל 13 עברה לאקדמיה של ניק בוליטרי בארה"ב. ב-1994 הפכה לאזרחית אמריקנית. בהיותה בת 19 כבר זכתה בשמונה תארי גראנד סלאם.
באפריל 1993, כשהיא בשיאה, היא נדקרה בגב כשנחה בין משחקונים בטורניר בהמבורג, ע"י מעריץ מטורף של שטפי גראף, שסלש הדיחה מהמקום הראשון באותה עת.
סלש, שהסכין נשארה נעוצה בגבה, חזרה למגרשים רק 27 חודשים מאוחר יותר, קיבלה דירוג מוגן כראשונה בעולם בצוותא עם גראף והגיעה כבר בגראנד סלאם הראשון, אחרי החזרה, לגמר בארה"ב.
בתחילת 1996 זכתה בפעם הרביעית באליפות אוסטרליה, ומאז הגיעה עוד פעמיים לגמרים. פציעה בכף הרגל גרמה לה לא לשחק מאז אליפות צרפת 2003, בגיל 29. סלש חיכתה חמש שנים לפני שהודיעה רשמית על פרישה.
פטרה קביטובה זכתה בטורניר הוברט
פטרה קביטובה הצ'כית (49) זכתה הבוקר בתואר הראשון בקריירה שלה, כשניצחה בגמר כל צ'כי בהוברט את איבט בנסובה (41) 5:7 ו-1:6 תוך 71 דקות. השתיים ביקרו בארץ עם נבחרת צ'כיה בחודש אפריל וזכו כל אחת, לנצח את שחר פאר לעיני קהל הבית ברמת השרון.
