קרואטיה מתעוררת הבוקר (שלישי) לחגיגה ספורטיבית. למרות שעת המשחק המאוחרת, המדינה הבלקנית נשארה ערה במהלך הלילה כדי לצפות במארין צ'יליץ' הופך לטניסאי הקרואטי הראשון מאז מאמנו, גוראן איבניסביץ' לפני 13 שנים, שמניף תואר גראנד סלאם. צ'יליץ', שהגיע לארצות הברית מהמקום ה-16 בעולם, הביס 3:6, 3:6, 3:6 את קיי נישיקורי היפני ועשה היסטוריה פרטית ולאומית.
בזכות הזכייה המרגשת, צ'יליץ' יזנק עד למקום ה-9 בעולם, ובכך ישווה את דירוג השיא שלו בסבב ה-ATP משנת 2010. הטניסאי האחרון שזכה ב-US OPEN כשהוא מדורג במקום נמוך יותר היה לא אחר מאשר פיט סמפראס, שב-2002 היה במקום ה-17 בעולם. אגב - וזה היה נכון גם אם נישיקורי היה מנצח - לראשונה מאז 1998, קיבלנו השנה 8 זוכים שונים בגראנד סלאם בטורנירי היחידים והיחידות.
צ'יליץ' התקשה להסתיר את ההתרגשות לאחר הניצחון הגדול: "אני לא יודע איך עשיתי את זה. עבדתי קשה בשנים האחרונות. הצוות שלי, במיוחד גוראן, לימד אותי משהו, ובמיוחד הוא לימד אותי ליהנות מהטניס שלי ולעשות חיים. זה היה הטורניר הכי טוב בחיים שלי".
"אתה אף פעם לא יודע מתי העצבים ייכנסו לפעולה, שנינו התרגשנו במערכה הראשונה", ניתח הקרואטי, "היה לי את המזל להשיג את נקודות השבירה. כל מה שחלמתי עליו קרה היום, זה סימן גדול לכך שאם אתה עובד קשה, בסופו של דבר זה משתלם".
מנגד, קיי נישיקורי שפע במחמאות ליריבו וקיבל את ההפסד בהבנה: "הוא שיחק ממש טוב היום, אני לא הצלחתי לשחק את הטניס שלי. אני רוצה לברך את מארין. זה הפסד קשה, אבל אני עדיין שמח מאוד. אני רוצה להודות לצוות שלי, אני מתנצל שלא הצלחתי להביא את הגביע היום. היו לי שבועיים מהנים פה, ואני רוצה להודות לכל מי שעשה את הטורניר הפנטסטי הזה".
Thank you New York! You gave me 2 great weeks. Can't wait to come back next year.
