דודי סלע סיים הערב (שבת) את השבוע הנהדר שלו בטורניר ממפיס כשנוצח בחצי הגמר על ידי המדורג 19 בעולם, ראדק סטפאנק מצ'כיה, 6:3 ו-6:1.
סלע, שהתחיל את השבוע בשלב המוקדמות ובמקום ה-86 בעולם, סיים אותו בין ארבעת הגדולים בטורניר ובסביבות המקום ה-68 בעולם. בנוסף, סלע שיחזר את הישגו של עמוס מנסדורף בטורניר מ-1993 וזכה ב-55,500 דולרים ו-200 נקודות דירוג.
סטפאנק, שניצח את חואן מרטין דל פוטרו ברבע הגמר, ימשיך במומנטום מצוין שהוביל אותו לניצחון על אנדי רודיק בשבוע שעבר בסאן חוזה, וימתין בגמר למנצח בין אנדי רודיק ללייטון יואיט, שישחקו בחצי הגמר השני.
"סטפאנק היה הרבה יותר טוב מדודי", אמר מאמנו של סלע, יואב שב, ל-ONE, "הוא לא נתן לו להיכנס למשחק והגיע לו לנצח. היה שבוע מעולה מבחינתנו ונקווה להמשיך כך בשבוע הבא".
סלע הגיש מצוין בפתיחת המשחק והצליח להחזיק מעמד מול הצ'כי עד 2:2, אז הצליח סטפאנק לשבור ל-2:3. סלע נשאר איתו עד 3:4 אך נשבר שוב במשחקון התשיעי ל-3:6 בתוך 32 דקות.
סטפאנק פתח מצוין את המערכה השניה, שמר ל-0:1 ושבר למרות שסלע כבר הוביל 0:30 במשחקון השני. חבטת העברה נפלאה של הצ'כי העניקה לו את נקודת השבירה שמומשה ל-0:2. סטפאנק הגיש על האפס ל-0:3 ושבר שוב ל-0:4 כשדודי המתוסכל חבט כדור החוצה.
הסיום לא איחר להגיע. הצ'כי הגיש על האפס ל-0:5, סלע הצליח למנוע בייגל כשהגיש ל-1:5, אבל סטפאנק, שלא נחשף לנקודת שבירה, הגיש בהצלחה למשחק אותו סיים עם אייס בפחות מ-59 דקות.
המחבט מספר אחת של ישראל ימשיך בשבוע הבא לטורניר הדילרי ביץ', שבו היה אמור לשחק במוקדמות אך עקב הצלחתו בממפיס, הוא קיבל כרטיס חופשי להגרלה הראשית של הטורניר.
