אכזבה בפתיחת ההתמודדות בין ישראל וצ'ילה בסיבוב הראשון של הבית העליון בגביע דייויס. דודי סלע, המחבט מס' 1 של ישראל נכנע לניקולאס מאסו בארבע מערכות 4:6, 6:2, 6:2 ו-6:4 והנבחרת נקלעה לפיגור 1:0 במפגש.
המצב של הנבחרת בהתמודדות רע מאוד כעת שכן כדי להתקדם לסיבוב הבא יצטרכו סלע ו/או לוי לגבור על פרננדו גונסאלס, המדורג עשירי בעולם שנחשב לשחקן חימר משובח.
המשחק נפתח בצורה טובה עבור סלע שהצליח לנצח את המערכה הראשונה 4:6, אך לצערנו הפתיחה לא בישרה על ההמשך. שתי המערכות הבאות היו בשליטתו הכמעט מלאה של הצ'יליאני שניצח בשתיהן 2:6 והפך את היתרון במשחק.
המערכה הרביעית היתה צמודה ומותחת, דודי סלע היה הראשון לשבור אך לרוע המזל נשבר פעמיים ועל אף שהציל שתי נקודות משחק נכנע בסופו של דבר למדורג 92 בעולם.
כעת המושכות עוברות לידיו של הראל לוי, הטניסאי הישראלי הוותיק מנסה לעשות את הלא יאומן ולנצח על חימר את פרננדו גונסאלס המצויין. מחר ישחקו אנדי רם ויוני ארליך במשחק הזוגות.
דודי סלע: "נתתי לו הרבה נקודות במתנה"
"היתה חסרה לי עוד סבלנות היום ועוד קצת ניסיון על החימר", אמר דודי סלע בסיום המשחק.
"נתתי לו הרבה נקודות במתנה ונקודות קלות מדי. אין ספק שלא הייתי במיטבי אבל אסור לשכוח שהוא שיחק טוב. הוא ברח מגב היד והזיז אותי עם הרבה טופ ספין".
על הקהל הצ'יליאני שלא פספס את ההזדמנות לעודד את נבחרתו, אמר סלע: "הם עזרו לו בנקודות הקשות וידעו איך להרים אותו. מצד שני, הקהל הישראלי גם עשה הרבה בלאגן וכל הכבוד לו".
"מאוד חשוב שנביא היום את הנקודה. אני מאמין בהראל ולמרות שזה נראה בלתי אפשרי על החימר אני חושב שהוא יכול לנצח. אם נגיע לזוגות במצב של 1:1 הכל פתוח", אמר סלע על הסיכויים לניצחון במפגש.
מערכה ראשונה: דודי סלע מנצח 4:6
דודי סלע הגיש ראשון וכבר מהפתיחה ניתן לראות איך מאסו מנסה להוביל למשחקונים ארוכים. סלע ביצע שלוש טעויות במשחקון הזה ונשבר כבר בפתיחה, 0:1 לצ'ילייאני. הישראלי לא נרתע ואחרי משחקון ארוך מאוד, השיג שבירה במצב של 40:40 והשווה ל-1:1. גם המשחקון השלישי היה בשליטה של סלע שהצליח לעלות ל-1:2.
במצב של 2:2, דודי סלע הגיש במשחקון שערך למעלה משמונה דקות, כאשר אף טניסאי לא מצליח להשיג הכרעה. בסופו של דבר, סלע הצליח לזכות במשחקון אחרי שתי שגיאות של מאסו, 2:3 לישראלי. את המשחקון הבא לקח מאסו על האפס, 3:3.
סלע שמר על ההגשות שלו בדרך ל-3:4 ובסיומו של ראלי חבטות נהדר במשחקון הבא, סלע הצליח להשיג שבירה שניה במהלך המשחק וזה 3:5, כעת דודי מגיש בשביל המערכה הראשונה. לצערו הרב, המחבט מספר 1 של ישראל לא הצליח לשמור על ההגשות, מאסו השיג שבירה שניה גם כן וזה 4:5.
מאסו נלחץ מהאפשרות להשוות ל-5:5 כנראה, ביצע מספר שגיאות רצופות והעניק לסלע שתי נקודות שבירה במצב של 15:40. מאסו הצליח לצמק ל-30:40, אך עוד שגיאה של הצ'ילייני וזה 4:6 לסלע במערכה הראשונה.
מערכה שניה: מאסו מתעלל בסלע ומנצח 2:6
סלע הגיש ראשון ולא פישל, שמר על ההגשות שלו פעם נוספת ועלה ל-0:1. כמו במערכה הראשונה, גם הפעם חזינו במשחקון ארוך, אך סלע עד כה עומד בהצלחה במשימה. מאסו השווה ל-1:1 למרות שסלע היה קרוב לשבירה נוספת והאחרון שמר פעם נופסת על ההגשות שלו ,1:2. הצ'ילייני איזן ל-2:2 ומיד שבר ל-3:2 בזכות משחק נהדר עם הפורהאנד שלו, סלע בפיגור 3:2.
הצ'ילייאני ממשיך לנצל את הפורהאנד הקטלני שלו וסלע מנגד לא מצליח להכריח אותו להשתמש גם בחבטות הבקהאנד שלו. מאסו שמר על ההגשות וזה כבר 2:4, סלע בדרך לאבד את היתרון במערכות. הישראלי הגיש ונקלע מהר מאוד לפיגור 40:0. סלע הצליח לחזור ל-30:40 עם לחץ חכם על חבטת גב היד של מאסו, אך זה לא איבד את ההזדמנות להשיג שבירה שניה ועלה ל-2:5. מאסו שמר על ההגשות שלו, 2:6 במערכה לצ'ילייאני.
מערכה שלישית: פעם נוספת, 2:6 לניקולאס מאסו
עושה רושם שדודי סלע פשוט התעייף ואסטרטגיית המשחק של מאסו, למשוך את המשחקונים לזמן רב, משתלמת. הישראלי הגיש ראשון במערכה השלישית ונשבר שוב, שבירה שלישית ברציפות לצ'ילייאני שמוליך 0:1 כעת.
מאסו שוב לא איבד את משחקון ההגשות שלו, דבר שלא קרה למעשה מאז המערכה הראשונה וניצח בקלות על האפס, 0:2. סלע הצליח לנצח את משחקון ההגשות שלו וצימק ל-1:2, אך הוא עדיין נראה לא בפוקוס.
הצ'ילייאני ניצל את העייפות של דודי סלע ושמר על ההגשות שלו פעם נוספת. עד כה זכה מאסו ב-14 נקודות במהלך המערכה הזו בעוד סלע זכה בשתיים בלבד. לסלע יש גם תשע שגיאות לא מחוייבות במערכה זו מול אחת של מאסו.
הסטטוס נשמר כשהוא ומאסו טייל בדרך ל-2:4 על חשבון סלע והצ'ילייאני מתקרב לניצחון גם במערכה הזו. קשה לראות איך דודי סלע יתאושש ממה שהוא עובר בשתי המערכות האחרונות. הישראלי הגיש בפיגור 4:2 כדי לנסות לשמור את עצמו בחיים במערכה אך נשבר בפעם הרביעית בשתי המערכות האלו ובפעם השישית במשחק כולו, 2:5 למאסו שמגיש בשביל המערכה כולה.
עושה רושם שסלע פשוט רוצה לסיים את המשחק הזה. 19 טעויות לא מחוייבות של דודי במערכה הזו לצד חמישה ווינרים בלבד. 2:6 למאסו גם במערכה הזו ויתרון 1:2 בכללי.
מערכה רביעית
סלע פתח היטב את המערכה הרביעית וניצח את המשחקון הראשון בקלות כדי לעלות ל-0:1, ההגשה עברה למאסו והוא עלה במהירות ל-15:40, דודי צימק ל-40:30 בנקודה יפיפייה אך בנקודה הבאה חבט החוצה ומאסו הישווה את המערכה ל-1:1. משחקון ההגשה הבא של דודי נפתח לא טוב ומאסו השיג יתרון של 15:40 ושתי נקודות שבירה. סלע לא נשבר והציל שתי נקודות שבירה. לאחר מותחן לא קצר המשחקון הסתיים בניצחון של הישראלי.
במשחקון הרביעי השיג דודי סלע שתי נקודות שבירה, מאסו חבט החוצה וסלע הצליח להשיג שבירה ראשונה במערכה. דודי סלע המשיך ביכולת המצויינת גם במשחקון הבא אך מאסו לא התייאש, העמיד את התוצאה על 40:40 ואף הצליח להשיג יתרון ונקודת שבירה. לרוע המזל, סלע חבט לרשת בנקודה הבאה ומאסו שבר בחזרה.
מאסו פתח היטב את המשחקון השישי ועלה ל-0:30, סלע חבט החוצה ואיפשר לצ'יליאני להשיג שלוש נקודות משחקון ובסופו של דבר גם לנצח את המשחקון על ה-0, 3:3 במערכה. במשחקון הבא דודי נקם עם ניצחון על ה-0 משלו. מאסו לא התרגש והצליח להשוות את המערכה המותחת ל-4:4.
במצב של 30:30, חבט דודי סלע כדור מהקו האחורי החוצה ומאסו השיג נקודת שבירה ברגע קריטי במשחק. סלע השווה אך הצ'יליאני השיג יתרון ונקודת שבירה נוספת, נקודה מקפיאת דם עם הרבה פגיעות ברשת הסתיימה לצערנו בנקודה למאסו ושבירה בדיוק ברגע הנכון מבחינתו.
מאסו זכה בהזדמנות להגיש למערכה, הוא עלה ל-0:15 אך סלע הצליח להשוות ל-15:15. סלע המשיך להתיש את היריב ועלה ל-15:30. הישראלי כמעט הצליח להשיג שתי נקודות שבירה, אך כדור שהחזיר למאסו חלף מעט מעבר לקו החוץ, 30:30. סלע איבד קצת את הראש וחבט כדור טיפשי החוצה, נקודת משחק למאסו. סלע עמד בלחץ וכדור קצר שלו השווה ל-40:40.
סלע המשיך במומנטום והשיג נקודת שבירה עם עוד כדור קרוב לרשת. מאסו הגיב בווינר משובח והחזיר את התוצאה ל-40:40. סלע חבט לרשת כדור מהקו האחורי ואיפשר למאסו יתרון ונקודת משחק נוספת. דודי שוב הצליח למזלנו להציל ולהשוות את התוצאה. הדרמה של המשחקון העשירי נמשכה כשמאסו השיג נקודת משחק שלישית אך הפעם סלע חבט לרשת ומאסו ניצח את המשחק.
