אליפות אוסטרליה הפתוחה של שנת 2010 תפתח בלילה שבין ראשון לשני והיא אכן הפתוחה ביותר מזה שנים.
בין הגברים כבר די ברור שרוג'ר פדרר ורפאל נדאל איבדו בשנה האחרונה מכוח ההרתעה שלהם ולטניסאים כאנדי מארי, חואן מרטין דל פוטרו, נובאק ג'וקוביץ' וניקולאי דווידנקו יש סיכוי לא מבוטל לחזור הביתה עם הגביע.
בין הנשים עולה מחדש הכוח הבלגי, עם קים קלייסטרס, זוכת הגראנד סלאם האחרון וז'וסטין הנין, לצידן של האחיות וויליאמס העייפות, מריה שראפובה, ששואפת כבר מזמן לחזור לבמה המרכזית, ועוד שלל טניסאיות הצמרת הרוסיות, דינארה סאפינה, אלנה דמנטייבה וסבטלנה קוזנצובה.
המון שמות גדולים ישתתפו באליפות הקרובה. אך רק שניים יניפו גביע בעוד כשבועיים.
פדרר? נסו מארי או דל פוטרו
זו אולי השנה הראשונה מזה זמן רב, שאי זכייה של רוג'ר פדרר באליפות לא תפתיע אף אחד. פדרר הפסיד בגמר בלתי נשכח את התואר בשנה שעברה ומירר בבכי על הבמה לצדו של נדאל.
השוייצרי הגשים את שני החלומות שלו ב-2009. זכייה ברולאן גארוס וקביעת שיא חדש של 15 תארי גראנד סלאם. קחו מטניסאי ותיק שכזה את האתגר והמוטיבציה, שגם הפך לאב בשנה האחרונה ותקבלו טניסאי, שיהיה לו קשה מאוד לזכות בגראנד סלאם. ההפסד בגמר אליפות ארה"ב לדל פוטרו וההפסד באליפות סוף השנה הוכיחו זאת.
גם ההגרלה של פדרר לא שיחקה לידיו השנה. איגור אנדרייב בסיבוב הפתיחה, לייטון יואיט בהמשך, ניקולאי דווידנקו שניצח אותו כבר פעמיים ונובאק ג'וקוביץ', יעמדו בדרכו ויכול להיות שלראשונה מזה שנים פדרר אפילו לא יגיע לחצי הגמר הפעם.
רפאל נדאל מגיע לאוסטרליה כדי להגן על התואר שלו ב-2009, שסיים אז תקופת זוהר ארוכה של זכיות, כולל 3 סלאמים ואולימפיאדה אחת. באותה עת היה נראה שנדאל לא יעצור, אבל ברכיו לא עמדו בעומס. הספרדי השרירי נוצח בשמינית גמר הרולאן גארוס, החמיץ את ווימבלדון וכשחזר, סיים את 2009 עם שלושה הפסדים בטורניר סוף השנה בלונדון.
ההתחלה של 2010, כבר נראית מבטיחה יותר עבור הספרדי, אך ספק אם שריריו יעמדו בעומס של טורניר ארוך, של הטוב מ-5 מערכות. נדאל יפתח מול לוזאק האוסטרלי ובהמשך יתקל במשוכה קשה בשמינית הגמר, ראדק סטפאנק הצ'כי. גם אם הספרדי יגיע לרבע הגמר, הוא עשוי לפגוש שם את אנדי מארי, שהדרדר למקום החמישי בעולם, ושובץ מול נדאל.
נובאק ג'וקוביץ' זכה באליפות אוסטרליה בשנת 2008 ומאז שמר אמנם על מקומו השלישי בעולם, אך איבד חלק גדול ממניותיו. אם פעם רבים היו בטוחים שהוא היורש של פדרר, הרי כיום דל פוטרו ומארי נמצאים במקום הזה.
הסרבי זכה לגרלה יחסית נוחה עד לרבע הגמר ואין סיבה שלא יגיע לשם. אם יגיע, יפגוש כנראה את רובין סודרלינג בשלב שמונה האחרונים ואם לא, אז אולי ג'ו וילפריד טסונגה. לסודרלינג היתה שנת 2009 מדהימה והוא קצת גימגם בתחילת 2010. אם הוא לא יזהר, הוא יעוף מוקדם מהצפוי.
חואן מרטין דל פוטרו, אלוף ארה"ב בשנת 2009, מועמד בולט לקחת גם את התואר האוסטרלי, אם לא יסבול מפציעות. דל פוטרו יטוס עד שמינית הגמר, שם יחכה לו המדורג 14, מריאן צ'ליץ', לקרב מותח עם מכות סרב אדירות. בהמשך הוא צפוי להיפגש ברבע הגמר עם אנדי רודיק, או עם פרננדו גונזאלס.
חוץ מהחמישיה הפותחת של הטניס העולמי, עיניים רבות ינשאו הפעם אל אלוף המסטרס 2009 ואלוף דוחא הטרי מ-2010, ניקולאי דווידנקו, שהפך בחודשים האחרונים מטניסאי קרח עם מנטליות אפורה ולוזרית, לכוכב גדול ו-ווינר אמיתי, אחרי נצחונות גדולים על פדרר ונדאל בשני הטורנירים.
אם יש לרוסי שאיפות לגראנד סלאם, הנה ההזדמנות שלו מגיעה. אגב, פרננדו ורדסקו, התשיעי בעולם שאמור לעצור את דודי סלע שלנו בסיבוב השני, יכול לקלקל את החגיגה של דווידנקו.
ההימור שלנו: פדרר יפסיד לדווידנקו ברבע הגמר, אבל הרוסי יפסיד לג'וקוביץ' בחצי הגמר. אנדי מארי וחואן מרטין דל פוטרו יגיעו לחצי הגמר השני ומי שינצח בינהם ינצח גם בגמר.
טורניר הנשים: האם זה התואר השני ברצף של קים קלייסטרס?
בהיסטוריית טניס הנשים, זוכרים היטב תקופות בהן כל הגמרים של גראנד סלאם הסתיימו עם דרבי בלגי, בו בדרך כלל ניצחה ז'וסטין הנין, או דרבי בין האחיות וויליאמס, בו מחלקות השתיים את התארים עם נטייה קלה לטובת סרינה.
הגרלת אליפות אוסטרליה השנה קבעה חד משמעית: דרבי בלגי יהיה רק ברבע הגמר, דרבי האחיות וויליאמס רק בחצי הגמר. הנתון הזה הולך להפוך את האליפות לסופר מותחת ובלתי צפויה.
למרות שהיא מדורגת רק במקום ה-15 בעולם כרגע, קים קלייסטרס היא המועמדת המרכזית השנה לקטוף את התואר האוסטרלי. קלייסטרס חזרה בשלהי 2009 וכבר בטורניר השלישי שלה זכתב באליפות ארה"ב. היא נראית בשלה ורעבה מתמיד לתארי גראנד סלאם.
סבטלנה קוזנצובה המדורגת 3, יריבתה המיועדת בשמינית הגמר קלייסטרס, לא תעמוד בדרכה והבלגית החביבה תטייל עד לרבע הגמר, שם היא אמורה לפגוש את המדורגת 5 ואלופת סידני הטרייה, אלנה דמנטייבה.
לכאורה דמנטייבה בכושר מצויין, אבל בדרכה תעמוד הגברת מספר אחת של הטניס העולמי עד לפני 20 חודשים, ז'וסטין הנין, שחזרה למגרשים לפני שבועיים עם הטניס הנפלא שלה, קריאות ה ה"אלז" הבלתי נשכחות והמון מוטיבציה.
השאלה לגבי הנין היא, האם אחרי זכייה בטורניר אחד קטן בבריסבין ברזומה, היא תצליח להיות חזקה מנטלית בטורניר כ"כ קשה, שיכלול כנראה מפגש עם דמנטייבה בשמינית הגמר? אין ספק שהנין חזרה כדי לזכות בגרנד סלאמים וכדי לחזור למקום הראשון, אבל בגלל ההגרלה הקשה והעובדה שהיא לא צברה מספיק שעות מגרש, זה לא יקרה באוסטרליה.
אם קלייסטרס תנצח את הנין או דמנטייבה ברבע הגמר, היא עשויה לפגוש לקרב אדיר את מריה שרפובה בחצי הגמר. שראפובה, אלופת 2008, מצויה גם בעשיריה השנייה, במקום ה-14. בדיוק כמו קים, שראפובה גם צמאה ורעבה. לא ילנה ינקוביץ' ובטח שלא דינארה סאפינה, יעמדו בדרכה לחצי הגמר.
אז סגרנו על קים מול שראפובה בחצי גמר אחד, כשבחצי השני אמורות להיפגש האחיות סרינה ו-וונוס וויליאמס. סרינה תגיע לשם לבטח, גם אם תגמגם ותצלע, לא סמנתה סטוסר ואפילו לא ויקי אזרנקה, שפתחה חלש את 2010, יעצרו אותה.
אצל ונוס הסיפור שונה, היא לא הצליחה במלבורן בשנים האחרונות. לוסי ספרובה הצ'כית יכולה להפתיע אותה כבר בסיבוב הראשון, אבל כבודה של ונוס במקומה. אם היא תבוא עם מוטיבציה, אז הסיפור עוד יכול להיגמר אחרת.
את מי תפגוש ונוס ברבע הגמר? אם תגיע. ההימור הוא בכל בכוח על שחר פאר, שפתחה את העונה מצויין, נמצאת בכושר נפלא וזכתה להגרלה נוחה. בשני הסיבובים הראשונים היא אמורה לטייל ובסיבוב השלישי היא יכולה לנצח את המדורגת 4, קרולין ווזניאקי, שיהיה לה מאוד קשה לשחזר את 2009 המצויינת שלה.
פאר כבר הוכיחה בעבר, שגם בכושר פחות טוב מהיום היא יכולה לתת לה פייט. דניאלה הנטוחובה ונה לי הסינית יכולות להווות מכשול בדרכה של פאר, אבל נחכה ונראה.
ההימור שלנו: קים מול שראפובה בחצי הגמר הראשון, דרבי אחיות כנראה בחצי השני ומאבק חוזר של חצי גמר אליפות ארה"ב, בין קים לסרינה בגמר. זה לא ייגמר הפעם באיומי רצח של סרינה על שופטת הקו, אבל גם בלי איומים, סרינה תפסיד וקים תניף גביע גראנד סלאם שני רצוף.
