לפני יותר משנה עלו לכותרות סיפורים על חשדות למכירת משחקים והימורים בטניס, ענף שנחשב מכול הבחינות עד אז לפחות ל"ספורט הלבן" - ספורט נקי מסמים, הימורים ושערוריות.
פרישה במהלך משחק של הרוסי ניקולאי דווידנקו נגד טניסאי אלמוני , ארגנטיני בשם מרטין ואסאלו ארגואלו, במהלך תחרות בעיר סופוט בפולין בשנת 2007 , העלה את החשד שהרוסי מכר את המשחק כשהוא מביים פציעה שלא הייתה.
כשהחלה החקירה בעניין, הסתבר שהחשד עלה לראשונה מכיוון שנתגלה תוך כדי המשחק שסכומי כסף גבוהים מהרגיל הושקעו על ידי מהמרים שהימרו על הפסדו של דוידנקו. עד כדי כך גבוהים, שההימור על המשחק הספציפי בוטל עוד בטרם הסתיים המשחק בגלל החשדות הכבדים למעשים לא כשרים.
זה לא היה הסיפור היחיד של מכירת משחק לכאורה בשנת 2007 שהייתה סוערת במיוחד, אבל מה שהעלה דווקא אותו לכותרות הייתה כמובן העובדה ששמו של שחקן מהעשירייה הראשונה בעולם שורבב למקרה.
בימים אלה, יותר משנה אחרי התפרצות הסיפור לראשונה, הודיע ה- ATP (איגוד הטניסאים המקצוענים), שהחקירה הסתיימה ושני השחקנים נוקו מכל אשמה.
אבל לדוידנקו בצדק, ניקוי שמו על ידי הגוף הזה לא מספיק. השחקן עבר שנה וחצי של סיוט מתמשך כשהואשם בעבירות החמורות הללו, שמו נפגע, ויש שלא מבינים עד היום איך הצליח במשך כול התקופה הזו בה היה נתון ללחצים אדירים להמשיך לשחק ברמה גבוהה ולשמור על דירוגו העולמי הגבוה.
דוידנקו אמר אחרי הודעת הזיכוי : "ה- ATP נוצר כדי להגן על שחקנים כמוני אבל עשו בשטח בדיוק את ההיפך כשפרסמו כמה שיכלו ובכל הזדמנות את נושא החקירה, הזכירו אותי ואת יריבי והכתימו את שמותינו".
היום, אחרי ששמו של הרוסי בן ה- 27 המדורג במקום ה- 6 בעולם נוקה, אפשר להגיד שזהו עוד מקרה אכזרי של הדבקת תווית למי שלא נהנה ממערכת משומנת של יחסי ציבור.
דוידנקו הוא שחקן אפור. שקט, בלי טניס מבריק, כזה שחברות ומפרסמים לא רצות אחריו כדי להחתים אותו על חוזים שמנים, בקיצור - טניסאי עשירייה ראשונה לא טיפוסי.
קל להבין כיצד קרה שדבר כזה נדבק דווקא לדוידנקו. עד היום הרוסי מתקשה בראיונות להתבטא באנגלית וגם כשהוא עושה זאת, זה כי אין לו ברירה. הוא מבחינתו לא היה מתראיין לעולם אבל החוקים אומרים שגם אחרי ניצחון וגם אחרי הפסד שחקנים חייבים להתראיין ולא – הם סופגים כנסות שמנים.
העובדה שדוידנקו רוסי גם לא ממש עזרה לו. מספר חודשים אחרי שהמקרה נודע ברבים, החלו לעלות ספקולציות על כך שהמאפייה הרוסית הגיעה אליו, שהוא מאוים ובעצם המאפייה היא זו שעומדת מאחורי התוצאות המשונות במשחקיו והתנהגותו.
כך או כך כאמור, דוידנקו לא מתכוון כנראה לוותר. הוא לא מרגיש ששמו נוקה לחלוטין, ומרגיש שאין שום פרופורציה בין הפרסומים על ההאשמות לבין ההודעה הלקונית שהוציא ה- ATP לעיתונות אחרי ששמו נוקה.
"אני מרגיש טוב כי אולי זה הסוף לכל השטויות והלכלוך שנאמר ונכתב עלי, אבל אני לא מרוצה. לא קיבלתי התנצלות אישית עד עכשיו מאף איש מה- ATP, ואני בהחלט מורה לעורכי הדין שלי להמשיך בעבודת ניקוי שמי ושוקל להגיש תביעה נגדם על פגיעה בשמי הטוב", אמר דוידנקו.
סיפורו של דוידנקו הכה גלים בעולם הטניס בשנה שעברה. הוא התפרסם סמוך מאד לגילוי מכוער נוסף, שהטניסאית מרטינה הינגיס מואשמת בשימוש בקוקאין במהלך טורניר ווימבלדון באותה שנה, אישום אחריו החליטה הינגיס פשוט לפרוש מטניס בפעם השנייה, הפעם לתמיד, בניגוד לדוידנקו, בלי להילחם על ניקוי שמה.
כמו דוידנקו, גם ראשי הטניס העולמי לא צריכים לשקוט ואסור להם להיות מרוצים מסגירת הפרק המכוער הזה בלבד. הם חייבים לפעול ולעשות כל מה שניתן בכדי למנוע שמקרים כאלה יקרו שוב.
ענף הטניס הוכתם קשות על ידי המקרים הללו במהלך שנת 2007 , ותפקידם של הבכירים, כפי שדוידנקו אומר בצדק, הוא לשמור על הענף ועל שחקניו מכל משמר.