(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5
ניצחון ממייג'ור 24 (GETTY) (צילום: ספורט 5)
ניצחון ממייג'ור 24 (GETTY) | צילום: ספורט 5

 רוג'ר פדרר פרש מזמן, רפאל נדאל נעדר מרוב השנה ואפשר להגיד שהטניס העולמי נמצא בעיצומם של חילופי משמרות, אבל ישנו עוד ברוש שעומד איתן, מזכרת מהימים הגדולים של הביג 3 - נובאק ג'וקוביץ' שמו. נולה העפיל לגמר אליפות ארצות הברית בפעם העשירית בקריירה שלו תודות ל-3:6, 2:6, 6:7 (4) על בן שלטון הצעיר ורחוק ניצחון אחד ממייג'ור שלישי השנה ו-24 בקריירה. הגדול אי פעם?

לגראנד סלאם האחרון של השנה הגיע ג'וקוביץ' בכושר שיא וכשהוא נחוש להשכיח את ההפסד בגמר ווימבלדון לקרלוס אלקרס. לכל אורך הטורניר נולה שמט שתי מערכות בלבד, וגם הן היו מול בן ארצו לאסלו ג'רה ונראה בשליטה מלאה תוך שהוא משיג 11 ניצחונות ברציפות, מאז אותו הפסד לאלקרס.

גם בחצי הגמר, מול יריב צעיר ונחוש שנחשב להפתעת הטורניר, ג'וקוביץ' הראה שליטה ברובו המוחלט של המשחק, למעט זיופים לקראת סיומו. עם טניס חכם ועוצמתי הוא פילס את דרכו לגמר ולא נבהל גם ממיני נסיון קאמבק של יריבו. נראה שיהיה קשה מאוד לעצור אותו בדרך למשימה להשלמת שנה אדירה מבחינתו.

 וחייבים גם להגיד מילה טובה לבן שלטון. האמריקני בן ה-20 הפתיע רבים ונישא על כנפי התמיכה הביתית עד לחצי הגמר הראשון בקריירה הקצרה מאוד שלו ובהתחשב ביכולת שהציג סביר להניח שהוא גם לא יהיה האחרון. לפרקים, היה נראה שהמדורג 47 בעולם גורם לנולה להזיע, בעיקר במערכה השלישית בה ניצח בשלושה משחקונים רצופים וגם סיפק מספר מהלכים יפים, אבל זה פשוט לא הספיק כדי להפתיע את אחד הטניסאים הגדולים שיידע המשחק.

ומה הלאה? ג'וקוביץ' מגיע לגמר בראשון כשההיסטוריה לא ממש לטובתו. מתוך תשעת הגמרים הקודמים בארצות הברית נולה זכה רק בשלושה, כשהאחרון שבהם היה לפני חמש שנים. למרות זאת, כשהזכייה ה-24 בגראנד סלאם תעמוד לנגד עיניו, תהיו בטוחים שנולה יעשה הכל כדי לעשות זאת. הולך להיות מעניין.