ההפתעה הגדולה של הטורניר. רפאל נדאל הודח הלילה (בין שני לשלישי) מאליפות ארצות הברית הפתוחה בשלב שמינית הגמר לאחר שנכנע 6:4, 4:6, 6:4, 6:3 למדורג 26 בעולם פרנסס טיאפו, ונפרד מהאליפות שבה זכה ארבע פעמים בעבר, האחרונה ב-2019.
בכך, רצף הניצחונות של נדאל הגיע לסיומו - הן ב-2022 והן בשלבים המוקדמים של הגרנד סלאמים. הספרדי עמד על מאזן 0:22 בגרנד סלאמים ב-2022 עד ההפסד, והעפיל לרבע הגמר בכל טורניר גדול מאז ווימבלדון 2017. כלומר, נדאל הגיע 16 (!) פעמים ברציפות לרבע גמר גרנד סלאם - הרצף החמישי הכי ארוך בטניס גברים בעידן הנוכחי (מאז 1968).
טיאפו הפך לטניסאי הראשון אי פעם שנולד בארה"ב ונולד אחרי 1989 שמנצח את נדאל, נובאק ג'וקוביץ' או רוג'ר פדרר. המאזן עמד על 0:33 עד הלילה. אגב, הפעם האחרונה שרבע גמר גרנד סלאם לא כלל את סרינה וויליאמס, רפאל נדאל, נובאק ג'וקוביץ' ורוג'ר פדרר, השנה הייתה 2003. טיאפו, שאחראי על כל זה, הוא האמריקאי הראשון מזה עשור שמעפיל לרבע הגמר בטורניר היוקרתי של מדינתו.
"לא הצלחתי לשמור על הרמה שלי לאורך זמן, התנועות שלי היו איטיות", סיכם נדאל. "אין לי ברירה אלא לבקר את עצמי, רק ככה משתפרים. האמת, התאמנתי מצוין לקראת אליפות ארה"ב הפתוחה, אבל מהרגע שהטורניר יצא לדרך הרמה שלי ירדה מסיבה כלשהי, לא יודע... אולי בגלל עניינים נפשיים, הרבה דברים קרו בחודשים האחרונים, אבל זה לא משנה. השורה התחתונה היא ששיחקתי נגד שחקן שהיה יותר טוב ממני ואני מאחל לו בהצלחה. לא יודע מתי אחזור, אשתדל להיות מוכן מבחינה מנטלית. עכשיו אני צריך לחזור הביתה ולתקן כמה דברים בחיי, יש דברים יותר חשובים מטניס".
נדאל יכול לסיים את הטורניר בפסגת הדירוג העולמי, וזה יקרה אם קרלוס אלקארס וקספר רוד לא יעפילו לגמר של הטורניר.
Frances Tiafoe joins Andy Roddick and James Blake as the only Americans to defeat Rafael Nadal in a major.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) September 5, 2022
Nadal's streak of 16 consecutive major quarterfinal appearances is snapped, the 5th-longest streak among men in the Open Era (since 1968). pic.twitter.com/BDzawCOOup
