להיות מורחק מגראנד סלאם עבור טניסאי, זה כמו לקבל כרטיס אדום בגמר המונדיאל עבור כדורגלן. אם הייתם שואלים את זינדין זידאן מה רגע השפל בקריירה שלו, סביר להניח שהוא יצביע במבוכ מסויימת על הנגיחה במטראצי, וכך יעשה נובאק ג'וקוביץ' בעוד עשור כשיישאל על ההרחקה ההיא מאליפות ארה"ב הפתוחה. יומיים אחרי האירוע החריג, אגדת הטניס, בוריס בקר, נתן את שני הסנט שלו בנושא בטור מיוחד ל"דיילי מייל".
"הקנסות יהיו יקרים במיוחד עבור ג'וקוביץ', אבל דווקא היבטים אחרים הם אלה שייפגעו בו. הוא יהיה נבוך ומתוסכל בכל פעם שיישאל על האירוע", סיפר מי שהיה המדורג ראשון בעולם במשך תקופה. "כמי שיש לו כבוד לנובאק, אני עדיין חושב שהפסיקה הייתה נכונה. הוא לא ניסה לפגוע באף אחד, פשוט איבד שליטה והיה צריך ללכת".
"בעיני, הסיבות לכך יותר עמוקות מסתם יום רע", הוסיף בקר. "הוא משלם מחיר על כך שלקח על עצמו יותר מדי דברים לפני התחרות, ובראשם הנהגתו בארגון השחקנים. למשל, כשאדריאן מנארינו קיבל צו מניעה לעלות למגרש בגלל שהיה נוכח ליד חולה קורונה, המדורג ראשון בעולם ניסה להגיע למושל המדינה כדי לעזור לו. רוב השחקנים היו מערבים סוכן, אבל נובאק לקח זאת על עצמו".
"כשעבדתי בצוות האימון של ג'וקוביץ', הייתי נוכח באותה זריקת מחבט מפורסמת בצרפת ב-2016, שכמעט פגע בשופט הקו. דיברנו על זה אחר כך, זו הייתה בריחה רעה. אני יודע כמה מלחיץ זה משחק גדול, גם אני לא הייתי תמיד "הבחור הנחמד" בתור שחקן. אתה יכול לצעוק כמה שתרצה, אבל לא לזרוק מחבטים או להכות בכדורים. חששתי שמשהו כזה בדיוק יקרה".
"העוצמות הגדולות ביותר של נובאק יכולות להפוך לחולשות", הסביר מאמנו בעבר. "הוא שחקן רגיש, עם מנטליות של לוחם רחוב, זה סוג האש שעזר לו להגיע ל-17 תארי גראנד סלאם. אני מחבב אותו, הוא בחור צנוע, יש גרועים ממנו. הוא אינטיליגנט ונאמן, סוג הבחורים שתוכל לצלצל אליהם באמצע הלילה ולבקש עזרה. הוא משחק בעידן של שני אלילים, אני חושב שזה מפריע לו שהוא לא פופולרי כמוהם".
Dear #NoleFam thank you for your positive messages.. Please also remember the linesperson that was hit by the ball last night needs our community’s support too. She’s done nothing wrong at all. I ask you to stay especially supportive and caring to her during this time. (1/2)
— Novak Djokovic (@DjokerNole) September 7, 2020
