בתום מותחן של חמש מערכות, דודי סלע עלה הערב (שלישי) לסיבוב השני בווימבלדון, בפעם הראשונה מאז 2011. הישראלי הצליח לחזור מפיגור פעמיים ולנצח 6:4, 3:6, 6:1, 2:6, 1:6 את מרסל גרנויירס הספרדי (112 בעולם), בדרך למפגש מול ג'ון איסנר (21 בעולם) ביום חמישי בשלב הבא.
זה הלך מאוד קשה, אבל הישראלי הצליח להוציא מעצמו את המקסימום בכל רגע חשוב והראה יכולת נהדרת מהקו האחורי במערכות בהן ניצח. גרנויירס הקשה עליו מאוד והיה נראה בדרך לניצחון מוקדם במערכה הרביעית, אבל סלע הציל נקודת שבירה ופתח במומנטום אדיר, ממנו הספרדי כבר לא הצליח להתאושש.
סלע, שפתח את הטורניר במקום ה-90 בעולם, צפוי לעלות לאזור המקום ה-84 בזכות הניצחון, שמהווה שיפור לעומת 2016, כשהפסיד לדויד פרר. הישראלי קטע שלושה הפסדים רצופים בסיבוב הראשון, כשלפני כן גם הודח במוקדמות. הוא יקווה לעשות את ההפתעה הגדולה ולשחזר את הישג השיא שלו, הסיבוב הרביעי מ-2009, אז נכנע לנובאק ג'וקוביץ'. סלע מעולם לא ניצח את איסנר, לו הפסיד עד כה 4 פעמים על משטחים קשים, כשהפעם האחרונה הייתה בטורניר המאסטרס בקנדה ב-2016.
מהלך המשחק
סלע פתח עם ההגשה וניצח על האפס את המשחקון הראשון, 0:1. ההגשות של גרנויירס היו פחות נחרצות ואיפשרו לישראלי לשלוט בקצב מהקו האחורי, אבל הספרדי הצליח לגרד סרב טוב ברגע חשוב כדי להשוות ל-1:1. עוד משחקון על האפס העלה את סלע ל-1:2.
גרנויירס שוב ענה ואף הצליח להשיג נקודת שבירה ראשונה, אבל סלע הצליח להציל אותה ולעלות ל-2:3. שגיאה כפולה ואחוזים הולכים ויורדים בהגשה הראשונה פגעו בסלע במשחקון השביעי, שנשבר וירד לפיגור 4:3. הספרדי לא שמט את היתרון וסגר עם 4:6 ויתרון 0:1 במערכות.
גם בפתיחת המערכה השנייה סלע היה בסכנת שבירה, אבל הצליח להציל שתי נקודות ועלה ל-0:1. משחקון ארוך במיוחד של גרנויירס הסתיים בווינר נהדר וטעות לא מחוייבת של הספרדי, 0:2 לסלע שגם זכה במשחקון ההגשה הבא שלו. ההגשות של הישראלי השתפרו לאין ערוך והוא טייל ל-2:5. סלע הגיש למערכה ונקלע לקושי מסוים, אבל הצליח להשלים את המלאכה ולהשוות ל-1:1.
גרנויירס ניצל אחת משש הזדמנויות שבירה במשחקון השני של המערכה השלישית, ועלה ל-0:2 חשוב. סלע שוב נשבר במשחקון ההגשה הבא ונכנס לבור, 4:0. הספרדי לא עצר בדרך ל-1:6 ויתרון 1:2 במערכות.
שני השחקנים היו מרוכזים בהגשות בפתיחת המערכה הרביעית, וסלע הצליח להתגבר על קושי במשחקון החמישי כדי לעלות ל-2:3. במשחקון הבא הישראלי היה בשיאו והצליח לשבור ולעלות ליתרון, אותו הגדיל במשחקון הבא ועלה ל-2:5. סלע הוסיף שבירה נוספת וכפה מערכה חמישית ומכרעת, 2:6.
סלע גם המשיך את המומנטום ושבר בהזדמנות הראשונה כדי לעלות ל-0:3 מהיר. שבירה נוספת מיד לאחר מכן גמרה את הסיפור באופן מעשי, כשהכל כבר הלך לישראלי. גרנויירס הצליח לצמק, אבל זה היה לפרוטוקול בלבד, בדרך ל-1:6 של סלע ו-2:3 במערכות.
