חגיגת חצאי הגמר באליפות ארצות הברית הפתוחה נפתחה הלילה (בין חמישי לשישי) עם משחקי הנשים, כשסלואן סטיבנס הפתיעה את ונוס וויליאמס ועלתה על חשבונה לגמר הגדול עם 1:6, 6:0 ו-5:7 ענק. מדיסון קיז דרסה את קוקו ואנדוויי ותפגוש אותה בקרב לא צפוי, ולראשונה בקריירה, על תואר גרנד סלאם.
ונוס וויליאמס - סלואן סטיבנס 6:1, 0:6, 7:5
האחות הוותיקה של סרינה וויליאמס סומנה כפייבוריטית במפגש חצי הגמר, אבל סטיבנס בת ה-24, ממעמקי המקום ה-83 בדירוג ה-WTA העולמי, פשוט התנפלה עליה מהרגע הראשון והוכיחה לה שהיא נחושה להשלים הפתעה גדולה.
אחרי 1:1 רגוע בפתיחת המערכה הראשונה, סטיבנס העלתה הילוך והותירה את וויליאמס חסרת אונים. היא ניצחה בכל חמשת המשחקונים הבאים והשלימה 1:6 מפלצתי ומאוד מפתיע אחרי 24 דקות בלבד של טניס בניו יורק (!). וויליאמס התעשתה והצליחה להתאושש מהר, היא הגיבה עם 0:6 מוחץ מצידה תוך חצי שעה בלבד וגררה את המשחק למערכה מכרעת.
המערכה השלישית התאפיינה בחוסר יציבות מוחלט. סטיבנס פתחה טוב יותר ושברה את וויליאמס כבר במשחקון ההגשה הראשון שלה, אבל אז ונוס התאוששה בגדול והפכה ל-2:3. סטיבנס הפכה שוב ובמצב של 5:6, הצליחה לשבור את וויליאמס בפעם האחרונה ולקבוע 5:7 גדול בדרך לניצחון מרשים במיוחד ולהישג השיא שלה עד כה - גמר גרנד סלאם ראשון בקריירה, אחרי שהישג השיא הקודם שלה היה הגעה לחצי גמר אליפות אוסטרליה לפני 4 שנים. בארה"ב, אם תהיתם, הישג השיא של סטיבנס היה הגעה לשמינית הגמר, גם כן ב-2013.
סטיבנס, שבשיאה דורגה במקום ה-11 בעולם, נהנתה משש שגיאות כפולות של וויליאמס, שבנוסף נאלצה להתמודד גם עם 51 טעויות לא מחויבות, לעומת 27 בלבד של המנצחת. חוץ מזה, סטיבנס השכילה לנצח למרות שחבטה פחות ווינרים (28 של וויליאמס לעומת 17 של סטיבנס) ולמרות ששתיהן שברו 5 פעמים כל אחת במהלך המשחק.
צפו בניצחון של קיז בדרך לגמר >
המשמעות הגדולה מהניצחון של סטיבנס היא שהיא מנעה מוונוס וויליאמס בת ה-37 להפוך לטניסאית המבוגרת אי פעם שזוכה בתואר בארצות הברית. רק כדי להמחיש עד כמה ההישג של סטיבנס גדול, שימו לב לנתון הבא - האמריקאית החלה את חודש אוגוסט כשהיא מדורגת במקום ה-957 בעולם (!) וקצת יותר מחודש לאחר מכן היא העפילה, בפעם הראשונה בקריירה, לגמר ארצות הברית הפתוחה. למעשה, העלייה הגדולה של סטיבנס בדירוג נבעה מההגעה לחצי הגמר בטורונטו ובסינסינטי בחודש שעבר ואין ספק שגם ההצלחה בארצות הברית תדחוף אותה עוד יותר למעלה.
קוקו ואנדוויי - מדיסון קיז - 6:1, 6:2
מי שתנסה למנוע מסלואן סטיבנס זכייה מדהימה בגמר היא מדיסון קיז, שחצי הגמר שלה היה עוד יותר חד צדדי בזכות היכולת המופלאה שלה מול קוקו ואנדוויי, שנחשבת לחברתה הטובה. לדרבי האמריקאי השני בחצי הגמר הופיעה רק שחקנית אחת והיא טרפה את המגרש מהרגע הראשון.
קיז בת ה-22, שממוקמת במקום ה-16 בדירוג העולמי, פתחה בטירוף וניצחה בכל חמשת המשחקונים הראשונים. ואנדוויי (22 בעולם) חסרת האונים נותרה בהלם והצליחה לגרד ניצחון במשחקון בודד, במערכה שהסתיימה ב-6:1 צורם תוך 23 דקות בלבד וכזו שהיא תרצה לשכוח כמה שיותר מהר. לצערה של ואנדוויי, המגמה נמשכה גם במערכה השניה בדיוק מאותו מקום שנעצרה, כשקיז שולטת בעניינים ומכתיבה את קצב המשחק.
הפעם ואנדוויי הצליחה לשמור על משחקון ההגשה הראשון שלה, אבל אחר כך פשוט התרסקה ואיפשרה לקיז לברוח ל-1:5 מוחץ. משם, לואנדוויי כבר לא היה סיכוי והיא ספגה 6:2 נוסף תוך 43 דקות בסך הכל. קיז הכתה חמישה אייסים במהלך המשחק, 25 ווינרים וארבע שבירות הספיקו לה כדי לנצח. כמו סטיבנס, גם עבור קיז מדובר בהופעה ראשונה בקריירה בגמר גרנד סלאם, כשהישג השיא עד כה הוא הגעה לחצי הגמר באוסטרליה לפני שנתיים.
משחק הגמר הגדול, אגב, ייערך בין השתיים מחר (שבת) ב-23:00 שעון ישראל. אצל הגברים, חגיגת חצאי הגמר תיפתח הלילה ב-23:00, אז קווין אנדרסון ופאבלו קארנו-בוסטה ישחקו בחצי גמר המפתיעים, כשמאוחר יותר בלילה רפאל נדאל וחואן מרטין דל פוטרו יתמודדו בחצי הגמר השני והמסקרן והמדובר הרבה יותר.
