כשהוא נושק לגיל 36, רוג'ר פדרר (שלישי בטורניר) רחוק משחק אחד מזכייה בווימבלדון בפעם השמינית בקריירה, שתהפוך אותו לשיאן הזכיות ולאלוף המבוגר ביותר בווימבלדון בעידן הפתוח. הוא יפגוש היום (ראשון, 16:00, ישיר ב-5SPORT) את מארין צ'יליץ' (שביעי בטורניר) וינסה להשיג ציון דרך מרשים בנוסף בקריירה המפוארת שלו.
חמש שנים חלפו מאז הזכייה האחרונה של פדרר על הדשא של וויבלדון. זה קרה ב-2012 עם 6:4, 5:7, 3:6 ו-4:6 על אנדי מארי. מאז הוא הצליח לחזור פעמיים למעמד המכובד (2013 ו-2014), אבל נוצח בשתי הפעמים אחרי הפסדים לנובאק ג'וקוביץ'. בשנתיים האחרונות לפנומן השוויצרי הלך פחות בטורניר, כשבעונה שעברה, כזכור, הדרך שלו הסתיימה בחצי הגמר אחרי הפסד כואב למילוש ראוניץ'.
בגיל 35 ו-341 ימים, פדרר (18 גראנד סלאמים בסך הכל) נראה כאילו נולד מחדש. הוא עדיין לא הפסיד אפילו מערכה אחת לאורך כל הטורניר ואם גם מחר ימנע מצ'יליץ' לזכות במערכה הוא יהפוך לשחקן השני בהיסטוריה, אחרי ביורן בורג האגדי ב-1976, שמשלים זכייה בווימבלדון מבלי לאבד אפילו מערכה אחת.
ההופעה של פדרר מחר היא ה-11 שלו בגמר וווימבלדון, יותר מכל שחקן אחר בהיסטוריה של המשחק. מולו יעמוד צ'יליץ', שהפך לקרואטי הראשון שמעפיל למעמד הגמר מאז גוראן איבניסביץ' אי שם ב-2001. צ'יליץ' רשם את הטורניר הטוב ביותר שלו אי פעם בווימבלדון, כשבכל ניסיונותיו הקודמים מעמד השיא שלו היה רבע הגמר, אבל אחרי הניצחון הנהדר על סאם קוורי בחצי הגמר הוא יכול לשמור על אופטימיות.
מאזן הכוחות בין השניים נוטה בבירור לטובתו של פדרר עם שישה ניצחונות לעומת הפסד אחד בלבד לצ'יליץ', בחצי גמר טורניר ארצות הברית הפתוחה ב-2014, שהיה גם הגראנד סלאם היחידי בו זכה הקרואטי עד היום.
"ברור לי שמצפה משחק קשה במיוחד", פדרר נשמע דרוך לקראת הגמר. "היה לנו משחק אדיר כאן בשנה שעברה וגם בארצות הברית הוא (צ'יליץ') שיחק נגדי בצורה מופלאה וירצה לעשות זאת גם הפעם". צ'יליץ' עצמו מפנטז: "זכייה בטורניר מחר תהיה כמו עולם שלם מבחינתי. אחרי שזכיתי בארה"ב ב-2014 קיוותי שזה רק יפתח לי את הדלת לתארים נוספים וכעת יש לי צ'אנס גדול להשיג גראנד סלאם נוסף. להניף את התואר בווימבלדון יהיה כמו חלום שמתגשם".
