לאחר המקום הרביעי והאכזבה במשחקים האולימפיים בריו 2016, רפאל נדאל המשיך בכושר הירוד כשהודח מטורניר המאסטרס בסינסינטי, ארצות הברית. השור הספרדי הפסיד בסיבוב השלישי לקרואטי בן ה-19 בורנה צ'וריץ', 6:1 ו-6:3. המדורג 49 בעולם, הצליח לשבור את האיש שזכה 14 פעמים בגראנד סלאם חמש פעמים במשחק.
אם לא די בכך, הספרדי קיבל טיפול במהלך ההתמודדות בפרק כף היד השמאלית. צ'וריץ' ניצח 10 משחקונים ברציפות ועלה ל-0:4 מהיר בסט השני, עד אשר זכה במשחק כולו. הקרואטי הצעיר ישחק בשלב שמונה האחרונים מול תומאס ברדיך או מארין צ'יליץ'.
במקביל, המדורג שני סטן ואורינקה הודח גם כן, כשהפסיד 6:4, 4:6 לבולגרי גריגור דימיטרוב. המדורג 34 בעולם יתמודד מול סטיב ג'ונסון ברבע הגמר.
