"נדאל הוא המודל לחיקוי שלי", כך סיפר קספר רוד בן ה-23 אחרי שהעפיל לגמר הרולאן גארוס, שיהיה גם גמר הגראנד סלאם הראשון בקריירה שלו. מחר (ראשון, 16:00) הכישרון הנורווגי יפגוש את שיאן הגראנד סלאמים רפאל נדאל וינסה לחולל סנסציה מול השור ממאיורקה, שינסה לשמור על מאזן מושלם באליפות צרפת ולזכות בה בפעם ה-14 בקריירה שלו.
נדאל, שהצהיר כבר שזה כנראה הרולאן גארוס האחרון שלו, עבר שישה שלבים בתחרות כשבדרך גבר כזכור על המדורג ראשון בעולם נובאק ג'וקוביץ' ברבע הגמר. אתמול הוא העפיל לגמר בצורה מאכזבת עבור אוהדי הטניס, כשאחרי שלוש שעות ו-13 דקות יריבו אלכסנדר זברב פרש בגלל נקע בקרסול במצב של 6:7, 6:6 לספרדי עוד לפני סיום המערכה השנייה.
נדאל הוא כאמור שיאן הזכיות בגראנד סלאמים, וינסה לשים את ידו על התואר הנכסף בפעם ה-22 בקריירה שלו. הבאים אחריו ברשימה הם רוג'ר פדרר ונובאק ג'וקוביץ' (20 כל אחד), פיט סמפראס רחוק מאחור עם 14 תארים. השור ממאיורקה סבל במהלך שנת 2021 מפציעה ברגלו, אך המשיך להראות בשנה הנוכחית עד כמה הוא חזק כשניצח באליפות אוסטרליה הפתוחה וכעת, יממה אחרי שחגג את יום הולדתו ה-36, יפגוש לראשונה בקריירה את רוד כשהוא כמובן הפייבוריט לניצחון.
מי שיעמוד מול נדאל הוא אחד מהכישרונות העולים בטניס העולמי, קספר רוד. רוד הנורווגי השלים שנה מדהימה ב-2021 בה זכה בחמש תחרויות בסבב ה-ATP, וכעת הוא יתמודד לראשונה על משטח גמר בטורניר גראנד סלאם. בדרך אל הגמר, רוד הדיח את ג'ו ווילפריד טסונגה, לורנצו סונגו ובחצי הגמר גבר על המדורג 20 בעולם מארין צ'יליץ' בארבע מערכות. רוד הגיע לתחרות כשהוא מדורג במקום השמיני בעולם.
מה שכן יעמוד, ולו אם במעט, לזכותו של רוד, היא העובדה שבשנת 2022 הנורווגי שיחק הרבה יותר משחקים על חימר, כשהוא מחזיק במאזן 5:21 על המשטח ובסך הכל במאזן 8:29 בכל המשחקים בשנה הנוכחית. עם זאת, אי אפשר כמובן להתעלם מהניסיון עתיר השנים של נדאל. בשנת 2022, הספרדי רשם 2:9 על המשטח האהוב עליו, ובסך הכל הוא במאזן 3:29 בשנה הנוכחית.
