בפעם העשירית, נדאל בגמר ברומא (getty) (צילום: ספורט 5)
בפעם העשירית, נדאל בגמר ברומא (getty) | צילום: ספורט 5

שניים מהטניסאים הגדולים בעולם (כן, גם בזמן הזה) נפגשו הערב (שבת) בחצי גמר טורניר רומא, והוכיחו שהם עדיין שייכים לטופ. במפגש ה-51 ביניהם, נדאל ניצח את נובאק ג'וקוביץ 6:7, 3:6 בתום מותחן אדיר. זה היה משחק שאומנם הוכרע בשתי מערכות, אבל היה מותח וצמוד לכל אורך אורך השעה ו-51 הדקות שהוא נמשך.

רפאל נדאל - נובאק ג'וקוביץ' 6:7, 3:6
הסרבי (18 בעולם) הוכיח שכוחו עדיין במותניו ונתן פייט לאורך כל הדרך, אבל הפעם זה פשוט לא הספיק. נדאל, שעלה בפעם העשירית בקריירה לגמר ברומא, יפגוש בגמר את אלכסנדר זברב שגבר על מארין צ'יליץ' 6:7 (13), 5:7, כשזכייה בטורניר תחזיר את הספרדי למקום הראשון בעולם על חשבון רוג'ר פדרר.

אחרי 71 דקות מורטות עצבים, נדאל ניצח את הסט הראשון בתום שובר שוויון במערכה שהסתיימה ב-6:7 (4). בנקודה המכריעה, השור ממאיורקה חבט לקו הבסיס בכדור שספק עבר את הקו, השופטים הלכו עם הספרדי שהיה נראה מופתע בעצמו מההחלטה, וזה מה שניצח לו המערכה הראשונה.

מלווה ברוח גבית מהסט הראשון, נדאל פתח נהדר את המערכה השניה והשיג שבירה כדי להוליך 1:3, פיגור ממנו ג'וקוביץ' לא הצליח לחזור. בזכות הניצחון היום, נדאל עקף את פדרר בכך שהפך לשחקן שיש לו הכי הרבה ניצחונות במשחקים בטורנירי מאסטרס (356) והעפיל הכי הרבה פעמים לגמרים בטורנירי מאסטרס (48).

אלכסנדר זברב - מארין צ'יליץ' 6:7, 5:7.
העונה הנהדרת של אלכסנדר זברב נמשכת. הגרמני רשם את הניצחון ה-13 ברציפות וה-30 העונה אחרי שגבר 6:7 (13), 5:7 על מארין צ'יליץ', בתום שעתיים של משחק בו הפגין אופי בלתי נגמר.

זברב, הטניסאי שניצח הכי הרבה משחקים מתחילת השנה הקלאנדרית, ינסה להגן על תוארו ולזכות שנה שניה ברציפות בטורניר על אדמת רומא, כשגם הוא מבין שבגמר המאסטרס החמישי בקריירה, תחכה לו משוכה גבוהה בהרבה, בדמות רפאל נדאל. בזכות הניצחון, זברב בן ה-21 הפך לטניסאי השלישי הכי צעיר בהיסטוריה שהגיע לחמישה גמרים אחרי נדאל (19) וג'וקוביץ' (20).