נאומי אוסקה ממשיכה לכתוב את שמה בדפי ההיסטוריה של הטניס העולמי. היפנית בת ה-23 זכתה היום (שבת) באליפות אוסטרליה הפתוחה אחרי 4:6, 3:6 על ג'ניפר בריידי האמריקנית בדרך לגראנד סלאם רביעי בקריירה הקצרה שלה.
עבור אוסקה היה מדובר בגמר מייג'ור רביעי בקריירה, כשהיא מנצחת בכל אחד מהם. הראשון בארה"ב ב-2018, לאחר מכן באוסטרליה ב-2019, שוב ארה"ב ב-2020 וכעת היא אלופת אוסטרליה בפעם השנייה. היכולת של היפנית להתעלות במאני טיים מראה עד כמה היא הוקרצה מהחומר של הגדולות ביותר. למעשה, היא הטנסיאית הראשונה מאז מוניקה סלס בתחילת שנות ה-90 שמגיעה להישג שכזה.
"האנרגיה מהקהל היתה משמעותית במיוחד בשבילי", אמרה אוסקה לעיניי הצופים באיצטדיון במלבורן, "תודה ענקית. לשחק בגראנד סלאם בתקופה כזו, זו זכות אדירה, ומשהו שאני לא לוקחת כמובן מאליו", סיכמה היפנית.
Osaka shines in Melbourne once more @naomiosaka is an #AusOpen champion for the second time.#AO2021 pic.twitter.com/LrZCX4XfJ6
— #AusOpen (@AustralianOpen) February 20, 2021
בדרך לזכייתה היום, נאלצה אוסקה לגבור על אחת משתי שחקניות הטניס הפעילות היחידות להן יש יותר תארי גראנד סלאם ממנה - סרינה וויליאמס. היפנית תצטרך לעבוד קשה מאוד כדי להיצמד לאמריקנית האגדית לה 23 כאלו, אך היא הולכת ומתקרבת לאחותה של סרינה, ונוס, לה שבע זכיות בסך הכל. כאמור, למעט אוסקה, רק לסרינה ו-ונוס יש יותר גראנד סלאמים מבין כל הטניסאיות הפעילות בעולם. בתקשורת האמריקנית היא כבר כונתה "סרינה החדשה", הזמן יגיד האם תצליח לעמוד בציפיות.
The three most successful major winners of the active women tennis players: Serena Williams (23) . Venus Williams (7) . Naomi Osaka (4) #AusOpen #AO2021 pic.twitter.com/Cc3QvG8TVM
— JJ. Omojuwa (@Omojuwa) February 20, 2021
הניצחון במלבורן מקפיץ את היפנית מקום אחד בדירוג העולמי, וכעת היא תהיה במקום השני, אחת מתחת לאשלי בארטי האוסטרלית. אוסקה כבר נגעה בפסגה בעברה, כשלמספר חודשים בשנת 2019 היתה מדורגת ראשונה. בריידי, יריבתה בגמר, תקפוץ מהמקום ה-22 אל המקום ה-13 בעולם. עבור האמריקנית בת ה-25 זו היתה הופעה ראשונה בגמר גראנד סלאם.
נראה כי אוסקה הופכת להיות "מלכת המשטחים הקשים". ליפנית יש מאזן מדהים של 2-33 (94%) בהתמודדויות רשמיות על המשטחים הללו. כזכור, היפנית זכתה פעמיים באליפויות של ארה"ב ואוסטרליה, ומעולם לא עשתה זאת ברולאן גארוס או בווימבלדון, שם משחקים על חימר ודשא בהתאמה. נראה כי המטרה הבאה של אוסקה ברורה.
