דודי סלע לא היה יכול לקוות לפתיחת עונה טובה יותר ב-2017. אחרי שנעצר רק בחצי הגמר הגמר בצ'נאי, המדורג 87 בעולם השלים לפנות בוקר (בין שישי לשבת) זכייה בצ'לנג'ר מספר 21 בקריירה עם ניצחון 6:3, 4:6, 3:6 אחרי שעה ו-49 דקות בגמר טורניר קנברה (סך פרסים של 75,000 דולר) על יאן-לנארד סטרופ הגרמני (64 בעולם).
בעקבות הניצחון יעפיל סלע, שיפגוש בתחילת השבוע הבא את מרסל גראנוירס (37 בעולם) בסיבוב הראשון של אליפות אוסטרליה הפתוחה, לסביבות המקום ה-67 בעולם. יש לציין כי זו הזכייה הראשונה של סלע בטורניר צ'לנג'ר מאז מארס 2016, אז קטף את התואר בשנזן.
סלע אמר לאחר הזכייה: "כיף להתחיל את השנה ככה, אני מרגיש הרבה בטחון בטניס שלי". על אליפות אוסטרליה הוסיף: "מחכה לי משחק מאוד קשה בסיבוב, מקווה לשחק כמו בשבועיים האחרונים".
סלע הפגין לא מעט אופי במהלך ההתמודדות עם סטרופ, המדורג 23 מקומות לפניו. הוא נשבר פעמיים בדרך להפסד במערכה הראשונה, אבל הצליח להתאושש, לרשום מאה אחוזי הצלחה בנקודות שבירה בשנייה ולהשוות את מאזן המערכות. משם המומנטום כבר היה בצד של הישראלי, שלקח 80% מהנקודות בהגשות השניות של סטרופ העייף בדרך לניצחון.
יש לציין כי סלע היה צריך להתמודד במהלך הטורניר עם העובדה שהמזוודה עם חפציו הגיעה לקנברה רק אחרי שלב רבע הגמר ולכן הוא היה צריך ללבוד בגדים שנידב לו חברו: "לבשתי את אותם תחתונים במשך שלושה ימים ברציפות", הוא סיפר בראיון באוסטרליה לפני חצי הגמר.
יוני ארליך לא הצליח להשלים דאבל ישראלי הלילה, כשהפסיד יחד עם בן זוגו, סקוט ליפסקי, 1:6, 6:2, 10:3 למרסין מטקובסקי ועיסאם קוראשי בגמר טורניר אוקלנד אחרי שעה ושתי דקות. בכך ירד מאזנו של ארליך במשחקי גמר ל-19 הפסדים מול 18 ניצחונות, כאשר שלוש זכיות היו ללא בן זוגו המיתולוגי, אנדי רם.
