אליפות אוסטרליה נכנסה להילוך גבוה והבוקר (חמישי) הסתיים היום הרביעי של הטורניר עם מעט הפתעות, אבל פרישה אחת שריגשה את האלפים במגרש המרכזי. לייטון יואיט, פעם מספר 1 בעולם והיום המדורג 308 שניסה להפתיע את דוד פרר (8 בעולם) בסיבוב השני ולא ממש הצליח (הפסד 6:2, 6:4, 6:4), נפרד מהמשחק אחרי 18 שנים לעיני הקהל המקומי והאוהד וזכה לכבוד המגיע לו.
יואיט, אלוף ווימבלדון ב-2002 וארה"ב ב-2001 והפיינליסט במלבורן ב-2005, זכה לקליפ פרידה מרגש בהשתתפות, בין השאר, רוג'ר פדרר ורפאל נדאל, וכשילדיו לצידו אמר: "אני בר מזל שהייתה לו את ההזדמנות הזו במשך 20 שנים, ובמיוחד לסיים פה. לא השארתי כלום בחדר ההלבשה, זה משהו שאני גאה בו. תמיד נתתי 100 אחוז". פרר הוסיף: "הערב הזה היה בשבילו, לא בשבילי. לפני שבע שנים רק רציתי שהוא יחתום על החולצה שלי".
Un día muy especial para mí. Suerte de poder jugar contra Leyton Hewitt en su despedida. Gracias!! pic.twitter.com/xYDRfPEX7n
— David Ferrer (@DavidFerrer87) January 21, 2016
Leyton LEGEND ! One of my idols #HewBeauty pic.twitter.com/uG15ZqcbYf
— Juan Monaco (@picomonaco) January 21, 2016
The Australian Open says bye champion. Your legacy will withstand the test of time. #rusty #inspiration #thankyou https://t.co/3SPCt4PYvg
— Nicholas Kyrgios (@NickKyrgios) January 21, 2016
Congrats on an amazing career LLeyton Hewitt! Your Passion and fight will always be remembered by the tennis family!!!
— victoria azarenka (@vika7) January 21, 2016
Thanks for the memories champ #lleytonhewitt
— Martina Navratilova (@Martina) January 21, 2016
עוד לפני כן, בפעם הראשונה מאז 1993 נרשמו ארבעה שוברי שוויון בניצחון של פליסיאנו לופס (ספרד, 19) 6:7, 7:6, 6:7, 7:6, 4:6 על גידו לפז'ה (ארגנטינה, 75). השניים נאבקו אחד בשני במשך ארבע שעות וחצי כשבסוף שיחרר הספרדי אנחת רווחה רק כדי לגלות שהוא יפגוש את ההגשות העוצמתיות של ג'ון איסנר (ארה"ב, 11), שחבט 20 אייסים בסיבוב השלישי, שייט לניצחון 3:6, 6:7, 6:7 על מרסל גרנויירס (ספרד, 80) והתקרב להשוואת הישג השיא שלו בטורניר - סיבוב רביעי.
אחרי ארבע הופעות בגמר בשש השנים האחרונות, המדורג 2 אנדי מארי מכוון לזכייה ראשונה באליפות ואם לשפוט על פי היכולת מול סאם גרות המקומי (67), יש לו על מה לבנות. הבריטי היכה 35 ווינרים, ביצע רק 11 טעויות ושבר את ההגשות של יריבו שבע פעמים בדרך לניצחון 0:6, 4:6, 1:6. בשלב הבא תחכה לו משוכה גבוהה יותר בדמות ז'ואאו סוזה (פורטוגל, 33), שגבר 3:6, 5:7, 6:3, 1:6 על סנטיאגו ג'יראלדו (קולומביה, 70) והישווה את הישג השיא שלו בטורניר.
מי שצפוי להיות המכשול הגבוה ביותר של מארי בדרך לגמר, סטס ואוורינקה, צלח את הסיבוב השני עם ניצחון תוך שעתיים על ראד סטפאנק (צ'כיה, 188). גם בסיבוב השלישי יתמודד השווייצרי המדורג 4 בעולם מול יריב צ'כי, הפעם מדובר בלוקאש רוסול (51), שהדיח את ג'ק סוק (ארה"ב, 22) והיה לראשון להדיח מדורג בסיבוב השני.
תוצאות נוספות בגברים: ברנרד טומיץ' (17) - סימונה בוללי 4:6, 2:6, 7:6, 5:7. מילוש ראוניץ' (14) - טומי רוברדו 6:7, 6:7, 5:7. גאל מונפיס (25) - ניקולה מאהו 5:7, 4:6, 1:6. ג'ון מילמן - ז'יל מולר 6:4, 4:6, 2:6, 6:4, 5:7. ויקטור טרויצקי (26) - טים סמיצ'ק 4:6, 6:7, 6:7. סטיב ג'ונסון (32) - תומאס בלוצ'י 3:6, 2:6, 2:6. סטפן רובר - רג'יב רם 1:6, 7:6, 6:4, 5:7, 5:7.
נשים
הכח העולה בטניס הנשי, גרבינה מוגורוזה מספרד (2 בעולם) חיסלה תוך שעה ו-20 דקות את קריסטן פליפקנס (בלגיה, 80) 4:6, 2:6, למרות שביצעה יותר טעויות (29 מול 23) ולא צפויה להיתקל ביותר מדי בעיות בסיבוב השלישי מול ברבורה סטריקובה (צ'כיה, 48), שעבדה קשה בדרך ל-6:7, 4:6, למרות ההגרלה הנוחה שסידרה לה את וניה קינג (ארה"ב, 349) בסיבוב השני.
אנה איבנוביץ' (סרביה, 23) הצליחה להשכיח את ההדחה המפתיעה שלה בסיבוב הראשון בשנה שעברה והעפילה בלי בעיות מיוחדות לסיבוב השלישי עם 3:6, 3:6 על אנסטסיה סבסטובה (לטביה, 113). הסרבית הצליחה להתגבר על הפסקה של 26 דקות במהלך המשחק, לאחר שאחת הצופות נפלה במדרגות ונזקקה לטיפול. בסיבוב הבא מחכה לה כבר משוכה גבוהה בהרבה בדמות מדיסון קיס (ארה"ב, 17), שהגיעה עד חצי הגמר בשנה שעברה ולא תסתפק בפחות הפעם.
זוכת הטורניר ב-2012 וב-2013, ויקטוריה אזרנקה (בלארוס, 16) עושה קולות של כזו שתלך רחוק בטורניר עם ניצחון 1:6, 2:6 תוך פחות משעה על דנקה קוביניץ' (מונטנגרו, 54) כשהיא מבצעת רק תשע טעויות בלתי מחויבות ויריבתה לא מגיעה אפילו לנקודת שבירה. היא תפגוש בסיבוב השלישי את נאומי אוסאקה (יפן, 127), שרשמה את ההפתעה הגדולה ביותר של היום הרביעי עם ניצחון 4:6, 4:6 על אלינה סביטולינה (אוקראינה, 21), ששוב נכשלת באוסטרליה אחרי שהודחה בסיבוב השלישי בשני הטורנירים הקודמים.
אניקה בק (גרמניה, 55) רשמה את הישג השיא שלה במלבורן לאחר שגברה על המדורגת 147 בעולם, טימאה בשצ'ינסקי השווייצרית 2:6, 3:6 והעפילה לסיבוב השלישי, שם היא תפגוש מפתיעה נוספת, לורה סיגמונד (גרמניה, 97), שהדיחה את ילנה ינקוביץ' (סרביה, 22). האחרונה שוב איכזבה אחרי שהודחה בסיבוב הראשון בשנה שעברה.
אנג'ליק קרבר (גרמניה, 6), שלא הצליחה בשנה שעברה לעבור סיבוב שלישי בטורניר גראנד סלאם תקבל הזדמנות לעשות זאת כבר במלבורן, לאחר שגברה 2:6, 4:6 על אלכסנדרה דולגארו (רומניה, 61). מדיסון בראנגל (ארה"ב, 49) תהיה היריבה שלה אחרי שעבדה קשה מול יוהאנה לרסון (שבדיה, 50) 5:7, 6:4, 1:6.
תוצאות נוספות בנשים: קרולינה פליסקובה (12) - יוליה גורגס 6:7, 1:6. שוואי ז'נג - אליז קורנה 3:6, 3:6. יוהאנה קונטה - סאיסאי ז'נג 2:6, 3:6. דניסה אלרטובה - סבין ליסיקי (32) 3:6, 6:2, 4:6. ורוורה לפצ'נקו - לארה ארואבארנה 6:7, 4:6. אקטרינה מקארובה (רוסיה, 24) - טטיאנה מריה 4:6, 2:6.
