ג'וקוביץ', וויליאמס וכל השאר? אל תהיו כל כך בטוחים. לאליפות אוסטרליה שתיפתח הלילה (בין שני לשלישי) יש שני פייבוריטית ברורים, אבל גם לא מעט טניסאים וטניסאיות שמזנבים מאחור ומגיעים עם פוטנציאל לעשות נזקים וגם לקטוף את התואר.
מי יכול לעקם את איש הברזל?
זה טורניר הבית של נובאק ג'וקוביץ'. הסרבי המדורג 1 בעולם זכה כבר 5 פעמים בתואר במלבורן, שגם היה הגראנד סלאם הראשון שלו בקריירה, והניף את הגביע גם בשנה שעברה. על פי כושרו הנוכחי של נולה - שיפתח מול הכוח העולה מקוריאה, היונג צ'אנג - קשה לראות על פניו מישהו שיכול לנשל אותו מהכתר בקרבות של הטוב מ-5 מערכות, אבל יהיו לא מעט שיאמינו וינסו. אחד מהם הוא רוג'ר פדרר, שבתור אגדת טניס מגיע לכל מייג'ור כדי לזכות בו, למרות שלא עשה את זה מאז ווימבלדון 2012.
בשנה שעברה באוסטרליה פדרר (שוויץ, 3 בעולם) ארז את המזוודות מוקדם מהצפוי, עם הפסד לאנדראה ספי האיטלקי כבר בסיבוב השלישי. זה נחשב להפתעה גדולה אז וייחשב לסנסציה אם יציאה מוקדמת תקרה גם הפעם. הפנומן, שהוגרל לחצי של ג'וקוביץ', יפגוש בסיבוב הראשון את ניקולוז באסילשווילי הגאורגי (117), במשחק שיפתח את ה"נייט סשן" במלבורן וייערך בשעה 10:00 (שעון ישראל). בדרך לתהילה פדרר יצטרך לעבור כמה משוכות קשות: גריגור דמיטרוב, מארין צ'יליץ' ותומאס ברדיך. השניים האחרונים כבר הדיחו אותו בעבר בטורנירי גראנד סלאם.
מרפאל נדאל (ספרד, 5) תמיד צריך להיזהר, אבל הוא נראה קצת פחות בכיוון של זכיה. ועם זאת, לזלזל בשור ממאיורקה, שמחזיק בלא פחות מ-14 תארי גראנד סלאם, שלושה פחות מהשיאן רוג'ר פדרר. ב-2009 הוא רשם את הזכיה היחידה שלו במלבורן, ובשנה שעברה נעצר כבר ברבע הגמר. את הטורניר הנוכחי הוא יפתח מול בן ארצו פרננדו ורדאסקו (47), ובסיבוב השני עשוי לפגוש את... דודי סלע (87). הישראלי צריך קודם לעבור את בנג'מין בקר הגרמני (98). נדאל, אגב, לא יכול לפגוש את ג'וקוביץ' ופדרר עד הגמר.
"רפא ואני לא מסתכלים יותר מדי על הדירוג", אמר פדרר לקראת יריית הפתיחה של המירוץ להדחת נובאק ג'וקוביץ'', "עם כל הצניעות, אנחנו לא בודקים יותר מדי את הדירוג, ולא באמת אכפת לנו ממנו. אני חושב שאותם השחקנים ימשיכו להציג יכולת טובה. כמובן שכרגע לג'וקוביץ' מגיע איזה כוכב קטן ליד השם שלו, כי הוא באמת עושה עבודה נפלאה".
כשפדרר מדבר על השחקנים שבאים לטרוף את המגרש במלבורן, הוא מדבר כמובן גם על אנדי מארי (בריטניה), המדורג 2 בעולם, שמחזיק בשני תארי גראנד סלאם וביום נתון יכול לנצח כל שחקן. מצד שני, ההיסטוריה של הבחור הסקוטי במלבורן מקבעת אותו כלוזר הנצחי של הטורניר, עם ארבעה הפסדים בגמר, כולל לג'וקוביץ' בשנה שעברה.
סרינה, סרינה או סרינה?
אם כל מאמן כדורגל מתחיל היה מנתח את סבב הנשים בטניס, הוא היה שולף מיד את הקלישאה הידועה: היריבה הכי גדולה של סרינה וויליאמס היא סרינה וויליאמס. נדמה שהמדורגת 1 (ארה"ב) מנצחת בכל טורניר שבו היא מחליטה לשחק בהתאם לרמתה, ולא סתם יש לה בארון כבר 21 תארי מייג'ורס, כולל 6 זכיות במלבורן. האחרונה היתה בשנה שעברה, בה כמעט הניפה את כל תארי הגראנד סלאם, עד שהופתעה בחצי גמר אליפות ארה"ב.
אז מי בכל זאת יכולה לחלום על זכיה על חשבונה של סרינה? קחו בחשבון את מריה שראפובה, שמדורגת אמנם רק 5 בטורניר אבל יודעת דבר או שניים על זכיה בסלאמים (5 תארים, אחד באוסטרליה - 2008). אסור לזלזל גם בכאלה שעדיין לא סימנו "וי" על זכיה במייג'ור, אבל באות עם דירוג גבוה והרבה ביטחון - סימונה האלפ (רומניה, 2), גרבינייה מוגורוסיה (ספרד, 3) ואגניישקה רדוואנסקה (פולין, 4).
היום הראשון של המשחקים פותח את הטורניר בצורה חזקה ומסקרנת. ב-2:00 בלילה (שעון ישראל) תחנוך פטרה קביטובה (צ'כיה, 6) את ה"רוד לייבר ארינה", המגרש המרכזי של מלבורן, במפגש מול לוקסיקה קוהמקום התאילנדת, שהדיחה בסיבוב השלישי של המוקדמות את יוליה גלושקו. סרינה וויליאמס תעשה את הספתח שלה מיד לאחר מכן, ואחריה יעלה ויבוא נובאק ג'וקוביץ'. כאמור, את הנייט סשן יפתח פדרר מול באסילשווילי.
