(בווידאו: נקודת הניצחון של סלע על ורדסקו, צילום: ציקי וטרמן)
דודי סלע מחפש לעשות היסטוריה. הישראלי (87 בעולם) יפגוש מחר (שבת) ב-07:00 בבוקר את אנדריי קוזנצוב (74 בעולם), בסיבוב השלישי של אליפות אוסטרליה הפתוחה. המחבט מספר 1, שהודח בשלב הזה בשנה שעברה, פוגש יריב שהוא בהחלט יכול לעבור, בדרך, אולי, להשוות את הישג השיא בקריירה שלו (העפיל לשמינית הגמר בווימבלדון 2009).
מעבר להישג המקצועי הנדיר, העפלה לשלב 16 האחרונים של טורניר הגראנד סלאם טומן בחובו גם הכנסה כספית לא קטנה. אמנם המחבט הבכיר של ישראל הצהיר כי המטרה שלו היא הגעה לטופ 50 בעולם, אך גם אם יגיע לטופ 70 בעולם בחודש מאי, הוא יהיה במשלחת הישראלית למשחקים האולימפיים בריו.
השניים נפגשו פעם אחת בלבד בעבר, אז זה היה באליפות ארצות הברית הפתוחה באוגוסט 2013, אז דודי ניצח 6:7, 3:6, 7:6, 7:5, 4:6 בתום משחק דרמטי. השניים מעולם לא העפילו לשמינית הגמר באוסטרליה. סלע הודח בשלב הזה 2009 מול ג'ו ווילפריד צונגה ובשנה שעברה מול רפאל נדאל.
גם המשחק הזה, כמו המפגש של סלע מול פרננדו ורדסקו, ייערך במגרש מספר 3 וקהל ישראלי צפוי להגיע ולתמוך בישראלי, כמו בשני המשחקים הקודמים בטורניר. ניצחון של סלע אמור להקפיץ אותו לסביבות המקום ה-75 בעולם.
קוזנצוב עדיין לא הפסיד מערכה בטורניר הזה, אחרי שניצח את ראיין האריסון (131 בעולם) 5:7, 4:6, 4:6 ואת ז'רמי שארדי (31 בעולם) 4:6, 6:7, 6:7 בסיבוב השני. הוא נחשב לשחקן שהשתפר מאוד בשנים האחרונות, ומחזיק בחבטת הגשה נהדרת. בדרך לסיבוב השלישי, דודי עבר את בנג'מין בקר 1:6, 3:6, 6:2, 2:6 ואת ורדאסקו 6:4, 3:6, 3:6, 6:7.
