אחרי שנים של הישגים גדולים בגביע דייויס, ישראל החלה בסוף השבוע הנוכחי תקופת מעבר שלא תהיה קלה. הנבחרת הבטיחה היום (שבת) הפסד במפגש מול רומניה בחוץ, כשבר בוצר ועידן לשם הצעירים נוצחו 3:0 במשחק הזוגות לפלורין מרג'אה והוריה טקאו, והיא נשרה לפלייאוף ההישרדות בבית האירופי-אפריקני מספר 1.
ישראל תארח בפלייאוף את סלובניה, כאשר המפגש יתקיים בין ה-17 ל-19 ביולי. זו הפעם הראשונה שישראל יורדת למעמד הזה מאז שנת 2006, והיא תהיה חייבת לנצח כדי לא לרדת לדרג נמוך יותר ולהתרחק מהמפגשים היוקרתיים יותר שהתרגלנו אליהם בשנים עברו.
בוצר בן ה-21 שהפסיד גם ביחידים מול אדריאן אונגור, ולשם שעדיין לא חגג 18 ועבורו זו הייתה בכורה בגביע דייויס, נתנו את כל מה שיש להם כדי להקשות על היריבים מרומניה. הם אפילו הובילו 0:2 במערכה הראשונה, אבל משם והלאה בעיקר רדפו אחרי מרג'אה וטקאו, שני טניסאי זוגות בכירים שמדורגים בתוך הטופ 20 העולמי.
זה היה מפגש הדייויס הראשון של ישראל מאז שאנדי רם פרש, וגם יוני ארליך לא השתתף לאחר שחלה בדלקת ריאות בימים האחרונים. גם דודי סלע לא עלה לזוגות בשל פציעה בידו, וכך את הנבחרת ייצג הדור הצעיר וחסר הניסיון. אבל בוצר ולשם הראו ניצוצות שאמורים לעודד את האוהדים הישראלים, ויחד עם ישי עוליאל שיצטרף בשנים הבאות לקאדר של הנבחרת, אפשר לפנטז על חזרה לטופ העולמי. עד אז, נישאר עם מאבקים ברמה קצת פחות גבוהה.
מהלך המשחק:
ההתמודדות נפתחה בצורה המושלמת מבחינת ישראל: בוצר ולשם שברו כבר במשחקון הראשון (בעזרת שגיאה כפולה של הרומנים) ועלו ל-0:2. אלא שהישראלים התעוררו מהר מהחלום - מרג'אה וטקאו שברו בחזרה והפכו ל-3:2. לשם ובוצר המשיכו להילחם, אך דווקא בוצר, הוותיק יותר, נשבר פעם נוספת והרומנים לקחו את המערכה הראשונה עם 3:6.
המומנטום נשאר בצד של המקומיים בתחילת הסט השני, והפעם הם שברו על ההגשות של לשם כדי לעלות ל-0:2. לשם ובוצר נראו טוב במשחקון השישי וכמעט שברו ל-3:3, אך הם לא הצליחו להתמודד עם ההגשות החזקות של הרומנים. המערכה השנייה הסתיימה ב-4:6 למרג'אה וטקאו.
בתחילת הסט השלישי, נראה שהבדלי הרמות כבר גדולים מדי עבור צמד הישראלים הצעיר. מרג'אה וטקאו שברו פעם נוספת ועלו ל-0:2. אבל לשם ובוצר לא הרימו ידיים והצליחו לשבור בחזרה ל-2:2 עם הרבה אופי. הרומנים שוב עלו ל-2:4 עם שבירה חדשה, אך בוצר ולשם סירבו לנפנף דגל לבן וצימקו ל-3:4. זה רק דחה את הקץ - הצמד הרומני הגיש לניצחון במערכה השלישית, 4:6, שהבטיח את ההפסד של הנבחרת.
