רפאל נדאל נראה חלוד מאוד בפתיחתה של אליפות אוסטרליה הפתוחה, אבל ככל שחולף הזמן השור ממאיורקה מתחמם - ואלו לא בשורות טובות ליריבים שלו. המדורג 3 בעולם העפיל הבוקר (ראשון) לרבע הגמר במלבורן, שם הוא יפגוש טניסאי חם אחר - תומאס ברדיך. ניק קיריוס, השחקן האחרון שניצח את נדאל בגראנד סלאם, ביצע קאמבק אדיר והעפיל אף הוא לשלב 8 האחרונים. אצל הנשים, מריה שראפובה וג'יני בושאר קבעו ביניהן דייט לוהט ומסקרן ברבע הגמר. גם סימונה האלפ עלתה.
גברים
רק לפני ימים ספורים הוא כמעט הודח על ידי טים סמיצ'ק האלמוני, אבל כעת רפאל נדאל (ספרד, 3) כבר נמצא בכושר שבו מעטים השחקנים שיכולים להכניע אותו. קווין אנדרסון (דרום אפריקה, 14), עם כל הכבוד לו, הוא לא אחד מהם. המערכה הראשונה עוד היתה צמודה, והספרדי כמעט נשבר בה בשלב קריטי (הציל 5 אפשרויות שבירה במצב של 5:5), אבל לא יותר מזה. 5:7, 1:6, 4:6 בתוך מעט יותר משעתיים שלח את אלוף 2009 לרבע הגמר שם, כאמור, צפוי לו מבחן רציני הרבה יותר.
תומאס ברדיך (צ'כיה, 7) נמצא כבר הרבה שנים בצמרת הטניס, אך בטורנירי הגראנד סלאם הוא מתקשה להותיר חותם. עם זאת, אחרי הזכיות של סטניסלאס ואוורינקה באוסטרליה ומארין צ'יליץ' בארצות הברית, נראה כי הנפיל הצ'כי מאמין כי גם הוא מסוגל ללכת עד הסוף. ברדיך לא הפסיד אף מערכה בשלושת הסיבובים הראשונים - וכך היה גם הפעם, לצערם של האוהדים המקומיים. המדורג 7 דרס 2:6, 6:7, 2:6 את ברנרד טומיץ' (אוסטרליה, 66), בדרך לקרב אדיר עם רפאל נדאל על מקום בחצי הגמר.
אחרי שהדהים את רוג'ר פדרר בסיבוב השלישי, אנדראס ספי (איטליה, 46) חיפש עליה היסטורית לרבע גמר גראנד סלאם, ואחרי 84 דקות הוא בהחלט היה בכיוון הנכון. ספי ניצח את ניק קיריוס (אוסטרליה, 53) בשתי המערכות הראשונות, 5:7, 4:6. אבל מה שהספיק מול הפנומן השווייצרי - התברר כמעט מדי מול יקיר הקהל המקומי.
הילד בן ה-19 חזר לעניינים עם 3:6 בתוך 25 דקות בלבד, ואז כפה מערכה חמישית עם ניצחון דרמטי בשובר השיוויון (5:7), אחרי שהציל נקודת משחק. קיריוס השיג יתרון שבירה בשלב מוקדם במערכה המכרעת, אבל ספי חזר. במצב של 6:7 (אין שובר שיוויון במערכה חמישית), קיריוס שבר "על האפס" והשלים קאמבק הירואי. ברבע הגמר יפגוש האוסטרלי את אנדי מארי (בריטניה, 6), שעבד במשך שלוש שעות וחצי מול גריגור דימיטרוב (בולגריה, 10), עד שעבר אותו עם 4:6, 7:6, 3:6, 5:7. המערכת השלישית לבד ארכה 71 דקות בקרב ההתשה הזה, שבקלות יכול היה להיגרר לסט מכריע. שבירה קריטית של מארי איפשרה לו לסגור עניין ולהמשיך לחלום על התואר.
נשים
גם בטורניר הנשים צפוי לפחות מפגש גדול אחד ברבע הגמר. מריה שראפובה (רוסיה, 2), שמחפשת זכיה שנייה בקריירה באוסטרליה, השיגה את הכרטיס לשלב 8 האחרונות בצורה מרשימה למדי, עם 3:6, 0:6 על שוואי פנג (סין, 21). בסיבוב הבא אמורה הרוסיה המצוינת להתקשות הרבה יותר, שכן שם תחכה לה לא אחרת מאשר ג'יני בושאר (קנדה, 7). הטניסאית בת ה-20 (בקרוב 21) אמנם שמטה מערכה מול אירינה קאמליה בגו (רומניה, 42), אבל עלתה אחרי 1:6, 7:5, 2:6.
הרומניה העולה סימונה האלפ (3) הישוותה את הישג השיא שלה באליפות אוסטרליה עם העפלה לרבע הגמר על חשבון יאניה ויקמאייר (בלגיה, 80), 4:6 ו-2:6. בשלב הבא היא תפגוש את הרוסיה אקטרינה מקארובה (10), שגם כן רשמה הישג שיא בטורניר אחרי 3:6, 2:6 על יוליה גורג'ס (גרמניה, 73).
* יוני ארליך סיים את דרכו בטורניר הזוגות. הישראלי וטריט יואי הפיליפיני הפסידו 7:5, 6:3 לפליסיאנו לופס הספרדי ומקס מירני הבלארוסי בשמינית הגמר.
