טל פליקר סגר פתיחה חלומית של נבחרת ישראל בטורניר הגראנד סלאם באבו דאבי. הישראלי זכה במדליית הזהב, ולמרות שסממניו הישראלים לא היו גלויים לכל (בשל פוליטיקות כאלה ואחרות), הוא עמד על הפודיום ושר את ההמנון, שלא נוגן. בנוסף, גילי כהן רשמה הערב הישג נהדר והפכה לנציגה הראשונה של המשלחת שזוכה במדלייה בטורניר הגראנד סלאם של אבו דאבי. למרות ההפסד בחצי הגמר לואן סניק ההולנדית, הישראלית לא הורידה את הראש ורשמה ניצחון בקרב על הארד בו גילתה עליונות על פני ראמוס הפורטוגלית.
גיבור היום, טל פליקר, התייחס לזכייה שלו: "היה לי יום נפלא אני נורא מתרגש. זכיתי במדליית זהב ואני הכי גאה לייצג את המדינה שלנו, במיוחד על הבמה הזאת. אני אוהב את מדינת ישראל, וכמו שאמרתי, גאה לייצג אותה פה. במיוחד שלא היה המנון על הפודיום, שרתי אותו בלב, ואני מאוד שמח".
"אני רק יכול להגיד שאני מאוד שמח על ההתעקשות להגיע לפה, עם דגל, בלי דגל", אמר מאמן הנבחרת, אורן סמדג'ה, "רצינו להביא את הספורטאים לרמות האלו ולהוכיח לכולם שאי אפשר לעצור את מדינת ישראל. אנחנו נעשה את הכל כדי לקחת את הנקודות שאנחנו צריכים ולהמשיך הלאה ליעדים והמטרות שהצבנו לעצמנו בתחילת הדרך. אני שמח, יש לנו מדליית זהב, זה הישג מדהים".
שרת הספורט, מירי רגב, בירכה את פליקר על ההישג ודיברה על הנושא הדיפלומטי: "מברכים את טל שעלה ושר את התקווה. זה מרגש וכואב שהם הספורטאים היחידים שלא יכולים לעלות עם הדגל וההמנון כפי ששאר הספורטאים יכולים".
"הניצחון שלנו זה שהם רואים אותנו על הפודיום עם הזהב. גם אם הם לא רוצים לראות אותנו, אנחנו שם. אני מתארת לעצמי מה מרגישים הג'ודאים. אני רואה בהם את הציונות והרצון לכבד את המדינה, ולמרות הכל אנחנו שם. זו אצבע בעין לאבו דאבי".
"אני שמחה מאוד על המדליה, כיף לסיים יום תחרות בניצחון ועם מדליה", אמרה גילי כהן לאחר ההישג הגדול, "היה הרבה רעש סביב היציאה שלנו לתחרות אבל אני גאה בנבחרת, ביושב ראש האיגוד פונטי ובמאמן הנבחרת שני שלקחו את האחריות והוציאו אותנו לתחרות החשובה הזו. אני ספורטאית ומתעסקת בלהצליח על המזרון, אבל גאה לייצג את המדינה בכל העולם, ועוד יותר שמחה כשאני מצליחה".
"אני שמח מאוד על המדליה של גילי", סיפר מאמן נבחרת הנשים, שני הרשקו, "עברנו ימים לא פשוטים והמדליה של גילי היא סוג של פיצוי ומתנה לנבחרת הנשים, איגוד הג׳ודו ומדינת ישראל. אני גאה מאוד בכל ספורטאיות הנבחרת שיודעות להתמקד בתפקיד שלהן על מזרן הג׳ודו ומחוצה לו כמקצועניות ולייצג את מדינת ישראל בכבוד".
יו"ר האיגור, משה פונטי, אמר: "אני שמח מאוד שיצאנו לתחרות הזו ושמח עוד יותר שלמרות ואולי גם בגלל כל מה שקרה לפני, ההד של ההישגים שלנו גדול יותר. תמיד אמרתי שהתשובות הכי טובות הן על המזרן".
