ירדן ג'רבי ושגיא מוקי כבר זכו במדליות יוקרתיות יותר מאלה, אבל עצם העמידה על הפודיום באבו דאבי, לאחר שלא הורשו להופיע עם סממנים ישראליים, עשתה את זה ליותר מתוק. שני הג'ודאים זכו היום (שבת) במדליות ארד בגרנד פרי במדינה הערבית, והיה להם הרבה מה להגיד.
"יש לי הרבה על הלב ולכן ההודעה הזאת קצת ארוכה", אמרה ג'רבי, "היום התחרתי בגרנד סלאם באבו דאבי שהיא מדינה ערבית. במשך 6 שנים ניסינו להתחרות פה ומסיבות כאלה ואחרות זה לא קרה והפעם הייתי כל כך שמחה שזה קורה, אבל כשהגענו התברר לנו שנוכל להתחרות רק תחת דגל איגוד הג׳ודו העולמי מסיבות ביטחוניות. יו"ר האיגוד משה פונטי היה בדילמה מה לעשות והחליט להתחרות בכל זאת, החלטה שנעשתה בגבורה.
"ברגע שידעתי שלא אתחרה תחת דגל ישראל, ההרגשה שלי הייתה כואבת והיה לי קשה, אבל זה כל כך חשוב להתחרות. לזכות על האדמה הזו זה הרבה יותר חשוב מלא להתחרות כלל. כבר יומיים יש לי צביטה בלב לראות את חבריי לנבחרת מתחרים תחת דגל האיגוד העולמי, זה עיצבן וכאב לי", המשיכה אלופת העולם לשעבר.
"כשניצחתי בקרב על מדליית הארד פרצתי בבכי, היה לי כל כך קשה עם ההרגשה הזו שאני לא תחת הדגל שלי והמדינה שלי, אבל היום יותר מתמיד היה חשוב להתחרות, לנצח ולהוכיח לכולם שעצם ההשתתפות פה היא הניצחון הגדול ביותר", המשיכה ג'רבי, ותקפה את מי שביקר את ההחלטה, "לכל אלה שאומרים שזו בושה - תתביישו אתם. אני מייצגת את המדינה שלי תמיד, בין אם יסתירו את הדגל שלי ובין אם לא, ההחלטה נעשתה רק לאחר שהגענו לאבו דאבי ולא מידיעה ראשונית. תודה מיוחדת למשה פונטי על הגבורה והאומץ להגיע לכאן ולהחליט החלטה כזו ולאפשר לנו להתחרות".
שני הרשקו, מאמן נבחרת הנשים, אמר לערוץ הספורט: "אני גאה מאוד בהישג של ירדן, היא גם השיגה ניצחונות חשובים וגם זכתה בהישג היסטורי. בפעם הראשונה הגענו להתחרות באבו דאבי, לצערי נאסר עלינו להתחרות בצורה רשמית תחת דגל ישראל, אך אנו מקצוענים והגענו כדי להתחרות ולהשיג נקודות במירוץ האולימפי והשגנו מדליה ראשונה והיסטורית למדינת ישראל באיחוד האמירויות. אני שמח מאוד שהצלחנו לעמוד במשימה. להגיע ולהתחרות באבו דאבי היתה משימה ארוכה וקשה ואני רוצה להודות ליו״ר האיגוד הישראלי, משה פונטי, על המאמץ והנחישות להעניק לספורטאים שלנו את האפשרות להתחרות בכל מקום".
גם שגיא מוקי נשמע נרגש מאוד בסיום. הוא אמר לערוץ הספורט: "אמנם לא היה עלינו דגל ישראל בשום מקום, אבל גם בלי הדגל המדינה מאוד קרובה ללב שלי. הרגשתי שאני מייצג מדינה שלמה. אי אפשר למחוק אותנו. אנחנו תמיד נהיה הכי גבוה שאפשר. שמח שעשיתי זאת בשביל המדינה ובשביל כולם".
מאמן נבחרת הגברים, אורן סמדג'ה, הוסיף: "אשית אני רוצה להגיד תודה ליו"ר משה פונטי שהתעקש שנגיע לגרנד סלאם אבו דאבי ונתחרה בתחרות הכל כך חשובה שמקנה הרבה נקודות לאולימפיאדה. המהלכים התחילו לפני שנה ועל זה מגיע לפונטי כל הכבוד. הזכיה של שגיא היא היסטורית וחשובה מאוד למדינת ישראל, הקהל התאהב בו, הוא הפגין יכולת מדהימה לאורך כל התחרות. זו זכייה שנייה ברציפות שלו בגרנד סלאם, דבר שקשה מאוד לעשות, במיוחד שבמשקל שלו יש תחרות גדולה על הדירוג האולימפי".
גם שרת הספורט, מירי רגב, לא נשארה אדישה: "החרם על ישראל בספורט ובתרבות מרתיח ומקומם ובכוונתי להלחם בו. נבחרת ישראל, ככל הנבחרות בעולם, זכאית לייצג את ישראל עם הדגל וההמנון הלאומי בכל תחרות ובכל יבשת. לא אעבור על זה לסדר היום, עם שובה של נבחרת הג'ודו נברר את מה שהיה שם. יחד עם זאת, חשוב לי לומר לספורטאים שלנו שנאלצים להתמודד עם דילמות קשות מאוד - אני עומדת מאחורי כל אחת ואחד מכם, אנחנו אוהבים אתכם וגאים בכם".
