עם שתי מדליות ארד של ירדן ג'רבי ושגיא מוקי נחתה היום (שני) נבחרת הג'ודו של ישראל מגראנד סלאם אבו דאבי. בעקבות השתתפותם של הג'ודאים הישראליים ללא דגל ישראל וסמנים ישראליים בכלל, אלא עם כיתוב IJF המסמל את איגוד הג'ודו הבינלאומי, ערכה הנבחרת מסיבת עיתונאים מיוחדת.
יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי, פתח את מסיבת העיתונאים ואמר: "כשיצאנו היו לי הרבה סימני שאלה וחזרנו מלאי תקוות. אני מאושר שהיינו באבו דאבי כי התקופה הזאת לימדה אותנו המון. כל חיי חייתי בישראל, שירתתי בצה"ל, הייתי ספורטאי ומאמן אולימפי והבאתי מדלייה אולימפית לישראל. קיבלתי טלפון מהשרה והיא תמכה בכל מה שעשינו, אני מקווה שהיא תדע מה לעשות במצבים כאלה בעתיד. השיחה איתה מאוד שימחה אותי אחרי כל התגובות ששמעתי שיש בארץ".
"כל האחריות בעניין ההשתתפות היא אך ורק שלי", אמר פונטי, שלא הסכים לענות לשאלות העיתונאים. "לא הסתרנו מאף אחד שאנחנו ישראלים. ההחלטה שלנו הושתתה על שיקולי ביטחון וכמי שאחראי על ביטחון הספורטאים, החלטתי לאחר לבטים קשים שהם ישתתפו בתחרות. נבחרת הג'ודו יצגה את המדינה בכבוד באבו דאבי ואפילו זכתה לתמיכת הקהל, שהריע לירדן ושגיא. בשבילי זו הייתה שמחה אדירה שאנחנו מייצגים את ישראל באבו דאבי.
פונטי התייחס גם לביקורת הקשה שספג איגוד הג'ודו והוא עצמו בפרט על ההחלטה להתחרות גם ללא דגל ישראל: "יצאתי עם חבורה של ספורטאים אמיצים. לא מגיע לנו לספוג השמצות וגידופים כמו שקיבלנו. תודה רבה למר מריוס ויזר יו"ר האיגוד הבינלאומי שעשה רבות כדי שנשתתף באבו דאבי וגם לאלכס גלעדי חבר הועד האולימפי הבינלאומי שסייע לנו רבות. האירוח שקיבלנו נעשה בדרך מכובדת, קיבלנו יחס מדהים וכבוד של מלכים. דאגו לנו לאבטחה צמודה".
"אני חושב שאם שרת הספורט תעשה מה שהיא צריכה לעשות, אנחנו לא נראה מדינות ערביות שמכשילות אותנו, אלא ההפך", הוא אמר. "המדינות האלו יכניסו אותנו בשמחה ואפילו את הדגל וההמנון שלנו וזו ההבטחה שקיבלנו. יכול להיות שכבר בשנה הבאה נופיע עם הדגל וההמנון. האלטרנטיבה שלנו הייתה פשוט לא להתחרות. צריך לקחת את זה לכיוון חיובי, שאולי נצליח לשנות כאן משהו בעתיד".
מאמן נבחרת הגברים אורן סמדג'ה אמר: "אנחנו מתעסקים רק בספורט. בתור ספורטאים אנחנו באים להתחרות, לעלות לקרב ולנצח. אנחנו לוחמים והמטרה של כל ספורטאי היא לזכות במדליה. אני חושב רק על להצעיד נבחרת חזקה לאולימפיאדה. פונטי קיבל החלטה מאוד אמיצה להשתתף באבו דאבי וזה הישג גדול מאוד לג'ודו הישראלי. כל החלטה שלו מגובה על ידי כמאמן הנבחרת וכל העניינים הפוליטיים הם לא בעיה שלנו, אלא של המדינה. כמה שינסו להסתיר את הדגל ואת הלאום זה לא משנה, כולם מכירים את ירדן ושגיא ויודעים שהם מישראל".
שני הרשקו, מאמן נבחרת הנשים, הוסיף: "עצם זה שהספורטאים שלנו זכו במדליות זה הישג גדול. יש לי משפחה לניצולי שואה, אני מגיע ממשפחה שכולה, כך שאף אחד לא יכול ללמד אותי מה זה להיות ישראלי. אמרתי לפונטי שאנחנו חייבים להתחרות באבו דאבי. הביקורת שהייתה כלפינו הייתה לא במקום ולא עניין. רובכם לא התחריתם בג'ודו במדינה עוינת כזו. כל ספורטאי נתן את הנשמה שלו, האיגוד עשה הכל כדי שנצליח. אני שמח שגם שרת הספורט נתנה לנו גב".
"אף אחד לא יודע מה עובר עלינו בעולם. יש מקומות שאנחנו נכנסים דרך חדרי שירותים כדי להגיע מאחורי הקלעים, אסור היה לנו לצאת", תיאר הרשקו את מה שעבר על המשלחת בתחרות. "יש דברים שאתם אפילו לא יודעים. למדינת ישראל יש בעיה ולהטיל עלינו את האחריות לפתור אותה זה לא נכון. כולם עושים מאמצים כדי שהמצב יהיה אידיאלי ואני בטוח שכולם רוצים למצוא פיתרון לבעיה".
ירדן ג'רבי חזרה מאושרת עם מדלית ארד ואמרה: "אני ספורטאית תחת איגוד הג'ודו ועושה מה שהוא אומר לי, אני לא נוסעת בתור ספורטאית יחידה. פונטי בחר בהחלטה הכי אמיצה שיש, כבר כמה שנים שרציתי להתחרות שם וכל פעם קיבלתי סירוב אחר. רק ביום של ההגרלות לפני האימון סיפרו לנו שלא נתחרה עם הדגל וזה מאוד עיצבן אותי, אבל עשיתי מה שפונטי החליט שנכון לעשות. בתור ספורטאית תמיד אייצג את ישראל, לא משנה אם יהיה דגל או לא".
"אני שמחה שהתחריתי, יודעים שאני מישראל גם אם הסתירו את הדגל, אני מייצגת את המדינה ומבחינתי זה לא משנה", הוסיפה ג'רבי. "בשניה שלקחו לנו את החליפות והורידו את הכיתובים בעברית והסתירו את הדגל, זה עיצבן אותי, אבל בסופו של דבר, המטרה שלנו בתור ספורטאים היא לנצח. זה שכתוב ישראל או לא, זה מה שמשנה?".
שגיא מוקי: "כשאנחנו נוסעים גם למרוקו וגם לאבו דאבי ויו"ר איגוד הג'ודו באמת התעקש על כך, אני יכול רק להגיד לו תודה. הגענו מאוחדים במטרה להיות כמה שיותר מוכנים לאולימפיאדה ולהביא מדליות. כשנחתנו, קיבלו אותנו מאבטחים, הרגשתי מאוד בטוח. לא הרגשתי איום בשום שלב וכשנודע לי שאנחנו לא יכולים להתחרות תחת הדגל צבט לי מאוד, אבל הזכרתי לעצמי בשביל מה אני פה והייתי מוכן לכל סיטואציה".
"אני שמח שיצאתי עם מדליה בסופו של דבר", אמר מוקי. "זו פעם ראשונה שספורטאים ישראלים מתחרים שם. בין אם הדגל היה עליי או לא, הוא תמיד היה בלב שלי. אחרי כל תחרות אנחנו מצביעים על הדגל, כולם יודעים כמה חשוב לנו להראות מאיפה אנחנו. זה שלא התחרינו תחת הדגל והמדינה, נתן לי רק יותר מוטיבציה ורצון לנצח. אני שמח שאני וירדן הצלחנו לעשות את זה ואם אצטרך, אז גם בעתיד אטוס למקומות כאלה בלי חששות".
