(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

תם עידן. מני פקיאו, אחד מגדולי המתאגרפים של כל הזמנים, הודיע היום (רביעי) על פרישה בגיל 42. המתאגרף האגדי מהפיליפינים הוא היחיד בהיסטוריה שזכה ב-12 תארי אליפות ב-8 קטגוריות משקל שונות, והוא גם היחיד שהחזיק בתארי אליפות בארבעה עשורים שונים.

פקיאו, הידוע בכינוי "פק-מן", הפך גם בגיל 40 לאלוף הכי מבוגר אי פעם בקטגוריית המשקל קל-בינוני. ב-2015 הוא היה הספורטאי השני הכי מרוויח בעולם על פי מגזין "פורבס", ועד היום נחשב לאחד הגדולים בהיסטוריה בגזרה הזו, מכל ענפי הספורט.

לפני עשרה ימים הוא הודיע על הרצון שלו לרוץ לנשיאות הפיליפינים, והדבר הוביל בסופו של דבר לפרישה. הקרב האחרון שלו היה לפני כחודש בהפסד ליורדניס אוגאס, שזה גם היה הקרב הראשון שלו אחרי הפסקה של יותר משנתיים. בסך הכל, פקיאו רשם 62 ניצחונות רשמיים, 8 הפסדים ו-2 תוצאות תיקו. היו לו בקריירה שני רצפים של 15 ניצחונות.

"זו ההחלטה הכי קשה שקיבלתי, אבל השלמתי איתה. תודה לכל האוהדים על כל הזיכרונות הנהדרים", הוא כתב בחשבונות שלו ברשתות החברתיות כהודעת פרידה מהענף.