בעוד 15 ימים בלבד המשחקים האולימפיים בטוקיו יצאו לדרך, אך האירוע החגיגי, שכבר נדחה בשנה בגלל הקורונה, יתקיים לעיני היציעים הריקים אחרי אישורו הסופי של שר הבריאות. הסיבה לכך: רמת התחלואה ביפן שהולכת וגוברת, כאשר ביממה האחרונה התגלו קרוב לאלף מאומתים חדשים לנגיף. "זה מצער מאוד שהאולימפיאדה תיערך במתכונת מצומצמת מאוד", אמר נשיא המשחקים האולימפיים, סייקו השימוטו.
טוקיו חווה התפרצות מחודשת של נגיף הקורונה - הנתון הגבוה ביותר מזה כחודשיים ולפיכך, היפנים הודיעו כי ימשיכו במצב החירום גם במהלך המשחקים ואף מעבר לכך. יו"ר הוועד האולימפי הבין-לאומי, תומאס באך נחת בטוקיו ביממה האחרונה, כשבועיים לפני פתיחת המשחקים האולימפיים, וביחד עמו התקבלה ההחלטה הסופית לגבי הקהל. מושלת טוקיו, יוריקו קויקה, אמרה לעיתונאים המקומיים כי "המצב קשה ביותר" אך המארגנים ימשיכו לפעול כדי לקדם משחקים בטוחים.
אחד מהחששות המרכזיים ביפן הוא הבילויים והחגיגות בתקופת האולימפיאדה שעלולות להגביר את ההתפרצות במדינה. "למנוע מאנשים ליהנות מהלך המשחקים במסיבות ובמסעדות זו בעיה גדולה מאוד", הבהיר שר הבריאות, נוריהיסה טאמורה.
אגב, חוסר הוודאות סביב המשחקים גם גרם לנזק כספי כבד: ספונסרים רבים החליטו לבטל את התמיכה שלהם במשחקים, כשהם הביעו תסכול מ'ההחלטות המאוחרות' של המארגנים. כחלק מהנסיגה של החברות דווח גם על ביטולים רבים של מסיבות ואירועים, קניית תאים מיוחדים לצפייה וכו'.
JUST IN: All spectators will be banned from the Tokyo venues at the Olympic Games, which are set to begin this month.
— CNN (@CNN) July 8, 2021
Earlier Thursday, Japan declared a coronavirus state of emergency for the capital that will run throughout the event. https://t.co/IOIoJPvSIL
