שליטה בלעדית של שבצ'נקו (getty) (צילום: ספורט 5)
שליטה בלעדית של שבצ'נקו (getty) | צילום: ספורט 5

זירת האוקטגון של ה-UFC סימנה הלילה יעד חדש על המפה העולמית, אורוגוואי. אירוע הקרבות Fight Night 156  נערך באולם אנטל ארנה במונטווידאו, בירת אורוגוואי, והקרב המרכזי באירוע במשקל זבוב לנשים הפגיש את ולנטינה שבצ'נקו, שזכתה ב-17 תארים עולמיים בקיקבוקס וכעת היא גם אלופת העולם של ה-UFC עם מאזן 3-17, מול ליז קרמוש, הטוענת לכתר, שבמאזנה 13 ניצחונות ושישה הפסדים, והיא הגיעה לקרב בעמדת אנדרדוג מובהקת.

שתי הלוחמות נפגשו בעבר באוקטובר 2010 ואז הייתה זאת קרמוש שחיסלה את שבצ'נקו וניצחה אחרי שרופא הזירה קבע כי הקרב חייב להיעצר מחמת פציעות של שבצ'נקו, שהפסידה אז לראשונה בקריירה, ולפיכך לאלופה המכהנת הייתה סיבה נוספת לניצחון הלילה והיא הנקמה בקרמוש.

הקרב נקבע כמו כל קרב מרכזי לחמישה סיבובים של 5 דקות ובשני הסיבובים הראשונים כמעט ולא ראינו אקשן מצידן של שתי היריבות, ולמרות זאת היתרון היה של שבצ'נקו בזכות השליטה בזירה והכתבת הקצב וכפיית הסגנון שלה בלבד. בסיבוב השלישי הצליחה שבצ'נקו להוריד את קרמוש לקרקע במכת אגרוף חדה ומדויקת ביד שמאל, אך האלופה לא השכילה לסיים את הקרב על הקרקע. בסיבוב הרביעי היא המשיכה לנקוט באותה טקטיקה ושמרה על היתרון שלה בעוד שקרמוש פשוט הייתה קפואה ולא הצליחה ליזום ולו מהלך אחד.

הסיבוב החמישי היה זהה לקודמים וההבדל היחיד היה הניסיון של שבצ'נקו לסיים את הקרב ללא החלטת שופטים. היא הצליחה להוריד את קרמוש לקרקע בקלות יתרה ולשלוט בה דקות ארוכות וגם לפגוע בה בלא מעט חבטות, אך לא היה בכוחן של החבטות הללו לשבור את רוחה של קרמוש שספגה אותן ולכן הקרב הגיע להחלטת שופטים אחרי 5 סיבובים לא מלהיבים בלשון המעטה. השופטים פסקו פה אחד ניצחון לוולנטינה "בולט" שבצ'נקו שנותרה אלופת עולם.

לפני הקרב המרכזי, חזינו במפגש המסקרן במשקל בינוני-קל (77 ק"ג) בין מייק "פלטינום" פרי עם מאזן 4-13 מול ויסנטה לוקה הברזילאי, שנמצא בקו עליה בשנתיים האחרונות וצבר חמישה ניצחונות רצופים (1-6-16) והוא הגיע כפייבוריט מובהק לניצחון. הקרב בין שני היריבים ענה על הציפיות. שניהם פגעו זה בזה בצורה קשה בקרב אגרופים בשני הסיבובים הראשונים והסטטיסטיקות היו כמעט מאוזנות לחלוטין.

הסיבוב השלישי היה עקוב מדם אחרי פגיעה חזקה של ויסנטה לוקה במכת ברך בפניו של פרי, מכה שריסקה את האף של פרי שדימם בצורה משמעותית, אבל האמריקאי הקשוח לא חשב בכלל לוותר או להיכנע. השופטים פסקו בהחלטה חצויה כי המנצח הוא לוקה.

הערב במונטווידאו נפתח עם קרב במשקל נוצה בין אנריקה ברזולה יליד פרו (1-4-16) שנוצח בקרב האחרון שלו, מול בובי מופט האמריקאי, שקיבל חוזה בתכנית הכישרונות של דיינה ווייט בקיץ שעבר, והוא צבר ארבעה ניצחונות בחמשת הקרבות האחרונים שלו (4-14). שני היריבים הקשוחים ניהלו קרב עמידה צמוד במשך 3 סיבובים, כשבכל פעם בתום הסיבוב הצליח ברזולה להוריד את יריבו לקרקע ובסופו של דבר גם לנצח בהחלטה חצויה וחזר למסלול הניצחונות.

הקרב השני בערב נערך בקטגוריית משקל בינוני והפגיש את אוסקר פיחוטה הפולני, שהפסיד בפעם הראשונה בחייו בקרב האחרון שלו, ומאזנו (1-1-11) ואת רודולפו ויארה הברזילאי הבלתי מנוצח (0-5) שהגיע לקרב הראשון שלו ב-UFC ונחשב לאחד הגראפלרים המעוטרים ביותר שדרכו בזירת האוקטגון מאז ומעולם, כשבמאזנו 100 ניצחונות בקרבות ג'יו ג'יטסו ותארי אליפות רבים ביבשת אמריקה ואירופה. תבנית הקרב הייתה צפויה, פיחוטה ניסה לשרוד בעמידה ויריבו הברזילאי שעמד מולו בכל פעם עד לרגע שבו הוא החליט לקחת את הקרב לקרקע, ולסיים את זה שם. פיחוטה שרד את הסיבוב הראשון בכבוד אבל בחלוף 4:26 דקות בסיבוב השני, הוא נכנע לחניקה של ויארה והקרב הסתיים. ויארה אמנם נותר בלתי מנוצח ועבר את טבילת האש הראשונה שלו ב-UFC בהצלחה, אבל ניכר שהוא לא בכושר מלא והיריב הבא שלו עשוי להיות קשוח וחזק יותר ועליו להביא זאת בחשבון.

בקרב השלישי בערב הבכורה של הזירה באורוגוואי נפגשו שני לוחמים מצוינים מהצמרת העולמית במשקל כבד-קל בדמות איליר לטיפי האלבני, שמדורג תשיעי בעולם ונלחם תחת דגל שבדיה ובמאזנו 14 ניצחונות ו-6 הפסדים, ומולו וולקאן אוזדמיר הטורקי, המדורג במקום השביעי בעולם ונלחם תחת דגל שוויצריה והגיע ל-UFC כהבטחה גדולה, אך נוצח בשלושת הקרבות האחרונים שלו והוא נמצא בסכנה אמתית להמשך החוזה בארגון הקרבות היוקרתי ומאזנו 4-15. אוזדמיר הכתיב את הקצב וכפה את הסגנון שלו בסיבוב הראשון וחיסל את לטיפי בנוק אאוט בסיבוב השני. הטורקי/שוויצרי חזר למסלול הניצחונות ופתח לעצמו דרך חדשה בניסיון לטפס לצמרת הגבוהה לקרב על התואר.

הקרב הרביעי שהוביל לקרבות העיקריים של הערב נערך במשקל נוצה, ובו נפגשו אומברטו בנדנאי, יליד פרו (6-14) שנלחם עד עתה 3 קרבות באוקטגון והפסיד בשניים מהם, ופגש את לואיז אדוארדו גארגורי המקומי עם מאזן מושלם של 0-12, שבא ממשפחה של לוחמים בקראטה ואגרוף תאילנדי. הלוחם המקומי שמר על עליונות בשני הסיבובים הראשונים בקרב העמידה במיוחד עם אגרופים מדויקים בתוספת בעיטות חזקות אל הרגל הקדמית של בנדנאי. הסיבוב השלישי התנהל בקצב איטי יותר בגלל עייפות של שני הלוחמים שהשקיעו אנרגיה אדירה בשני הסיבובים הראשונים ובסופו של דבר השניים הגיעו להחלטת שופטים אשר פסקו ניצחון לגארגורי שנותר בלתי מנוצח.