הג'ודו הישראלי ממשיך במגמת העלייה. טל פליקר הביא הערב (שלישי) מדליה ראשונה למשלחת באליפות העולם 2017 בהונגריה. הג'ודאי עד 66 ק"ג, נכנע בחצי הגמר, אבל הצליח להתאושש בזמן ולגבור על אלוף אירופה, האוקראיני גאורגי זנטאריה, שניצח בבית הניחומים.
"עצוב מאוד", התלוצץ פליקר בסיום. "אני מאוד שמח, התרגשות מטורפת. ציפיתי לבוא ולתת את הכל שמח שיצא לי לזכות במדליה. מאוד מתרגש. יש כל כך הרבה אנשים שעומדים מאחוריי, הצוות המקצועי והמשפחה. כיף גדול. אליפות עולם זו התחרות הכי קשה שיש. כל קרב זה מלחמת עולם. לפעמים קרבות הולכים לניקוד זהב ולא נגמרים באיפון. שמח שהצלחתי לעשות את זה".
המדליסט הטרי הוסיף: "קודם כל זו הרגשה מטורפת. אני נורא מתרגש מהמעמד הזה. חלמתי על זה בערך מהרגע שהתחלתי ג'ודו. לזכות במדליה באליפות עולם זה בערך אחד החלומות הכי גדולים שלי. לא היו לי ציפיות למדליה בהתחלה, אני מתייחס לכל קרב בפני עצמו בשביל לתת את הכול. אני שמח שכל העבודה הקשה שעשינו השנה עם צוות המאמנים שלנו אורן סמדג'ה מאמן הנבחרת, וכל הצוותים: הפיזיוטרפיסטים, המקצועי והרפואי. ואני שמח שרואים את התוצאות האלו".
"אני בעצם מאוד מאושר מההישג הזה זה הישג שיא בקריירה שלי, אני ממשיך עם הפנים קדימה לעבר המטרות שאורן מציג לי והיעדים שעומדים בהמשך, אני מקווה לעמוד בכל מה שהצבתי לעצמי בקמפיין הזה ולהמשיך בדרך הטובה הזו. בעצם התחלתי מנק' התחלה טובה הייתי מדורג ראשון בעולם ועכשיו מקום שלישי באליפות העולם, זה נותן לי פוש רציני להמשך הקמפיין. אבל יש לי עוד עבודה קשה בהמשך אני מאוד מאושר ושמח מההישג הזה בשבילי ובשביל כל מדינת ישראל".
"טל עשה את זה בצורה מאוד משכנעת. הוא בחור חכם, מבין את מהלכי הקרב, ובדיוק מתי ללחוץ", החמיא יו"ר האיגוד משה פונטי וסיפר: "אורן סמדג'ה רץ אליי ראשון, ואמר לי: 'איזו מתנה ליום הולדת הבאנו לך'. גם אם היינו מגיעים למקום החמישי או השביעי זה לא היה כישלון".
גם נשיא המדינה ראובן ריבלין בירך את פליקר בשיחת טלפון ואמר לו: "אתה לוקח כעת את מדליית הארד וזו רק ההתחלה. אני בטוח שעם היכולות שלך אתה עוד תגיע רחוק רחוק, תהיה אלוף העולם ותביא לנו גם מדליה באולימפיאדה יקירי. יגעת ומצאת תאמין. המתמיד מגיע להישגים ורואה את התוצאות. כל הכבוד לך, כולנו מאוד גאים בך מאוד".
על זכייתו במדליית הארד יקבל פליקר מענק מיוחד של 60 אלף ש"ח מהקרן המשותפת לוועד האולימפי בישראל, משרד התרבות והספורט והמועצה להסדר ההימורים בספורט. מאמנו אורן סמדג'ה יקבל מחצית מהסכום.
