לוחם ה-MMA, ג׳ון ״עצמות״ ג׳ונס, קיבל מעמד של גיבור-על כשהביס כל מתמודד שנלחם מולו והפך לאלוף הכי צעיר בתולדות ה-UFC. אבל אז, הלוחם שנחשב למוכשר בעולם הסתחרר מהתהילה והפרסום, ונכנע ליצר הרע שלו, שהשתלט עליו בהדרגה. בראשון הקרוב (05:00 5LIVE), הוא חוזר לאוקטגון כדי להשיב לעצמו את תואר אלוף העולם, ועל הדרך גם את כבודו האבוד.
כשהיה צעיר, ג׳ונס (30), ביחד עם שני אחיו, בכלל גילה עניין בפוטבול אמריקאי. את הכינוי ״עצמות״ הוא קיבל בתקופת התיכון בזכות גופו, שהיה צנום ביחס לשחקן ממוצע בענף. במקביל לפוטבול, הוא התאמן בתקופת הקולג׳ גם בהיאבקות בסגנון יווני-רומי, עד שהחליט לנטוש את הלימודים ולהתמקצע בקריירת MMA. לעומתו, שני אחיו דווקא המשיכו בקריירת הפוטבול ושיחקו מספר עונות ב-NFL.
ההחלטה להתמקד ב-MMA הניבה פירות במהרה. ג׳ונס ניצח את ששת הקרבות הראשונים שלו במשקל כבד-קל (92 ק״ג) וקיבל חוזה ב-UFC, לאחר שלושה חודשים בלבד. הוא התחיל להשפיל כל מועמד שהתמודד מולו בזירה וכעבור שנתיים וחצי הוא קיבל קרב מול האלוף הברזילאי דאז, שוגאן הואה. סיפור הסינדרלה של ג'ונס הושלם כשניצח בסיבוב השלישי בנוק אאוט טכני, והוכתר בגיל 23 לאלוף הכי צעיר בתולדות ה-UFC.
את עקרונות הלחימה המשולבת למד ג'ונס באלבקורקי, ניו מקסיקו, במכון האימונים היוקרתי ״ג׳קסון ווינק״, שם קיבל הדרכה צמודה מהמאמן, גרג ג׳קסון. ג'קסון הפך אותו למכונה קטלנית וג'ונס גרם לכל יריב להיראות כמו חובבן.
הניסיון בהיאבקות וגפיו הארוכים הקנו לו יתרון בכל מרחק, והסגנון שלו משלב מכות באמצעות המרפקים בכל הזדמנות, מה שמספק הצדקה מתמשכת לכינוי שדבק בו. הוא הכניע את האלופים לשעבר ליוטו מצ׳ידה, רמפג׳ ג׳קסון ו-ויטור בלפורט, וניצח בהחלטת שופטים את רשאד אוונס. ההצלחה הספורטיבית תורגמה תוך זמן קצר לפן המסחרי, ג׳ונס צבר קהל מעריצים ענק וקיבל חוזה חסות בינלאומי מענקית הלבוש נייקי.
אבל כמו אצל לוחמים מוכשרים רבים, הנסיקה של ג'ונס גם הביאה לתחילת ההתפרקות שלו. הלוחם אימץ לעצמו סגנון חיים פרוע יותר, שמזכיר כזה של כוכב רוק צעיר. הוא נתפס על ידי המשטרה כשהוא נוהג שיכור ורישיונו נשלל לתקופה קצרה, ובנוסף הסתכסך עם הנהלת ה-UFC בגלל ביטול ודחיית קרבות אליפות.
אורח החיים שלו החל לתת אותותיו גם בתוך הזירה, כשנשמעו ביקורות על התנהגות בלתי ספורטיבית שכללה בעיטות מסוכנות לברכיים ותקיעת אצבעות בעיני יריביו. לקראת התמודדות מול השוודי, אלכסנדר גוסטפסון, ג׳ונס הודה שהוא השתכר עד אובדן הכרה בשבוע שלפני הקרב. את הקרב עצמו "עצמות" סיים עם ניצחון דחוק, אך בסיומו הוא הובל מחוץ לזירה בכיסא גלגלים, במה שהיווה סימן ראשון שלו לפגיעות בתוך האוקטגון.
בהמשך, נקבע לו קרב מול המתאבק האולימפי לשעבר והלוחם הבלתי מנוצח, דניאל ״דיסי״ קורמייה. היריבות, שהלכה והחריפה, נפתחה באופן רשמי במסיבת עיתונאים בה ג׳ונס דחף בפרעות את דיסי אל מול הקהל המופתע.
בקרב, ג׳ונס ניצח את דיסי בהחלטת שופטים והוסיף להשפלה כשלעג לו בנאום הניצחון. כעבור שלושה ימים, ג'ונס נתפס על שימוש בקוקאין. למרבה ההפתעה, חגורת האליפות לא נשללה ממנו מכיוון שקוקאין לא נחשב כחומר משפר ביצועים בלחימה, אך לנייקי זה היה מספיק כדי לרצות להתנער מתדמיתו ולבטל לו את החסות.
למרות התגברות הביקורות, ג׳ונס לא שינה את מנהגיו והמשיך להסתבך. כשלושה שבועות לפני קרב אליפות מול אנתוני ״ראמבל״ ג׳ונסון, הלוחם נהג ברכבו תחת השפעת סמים ופגע ברכב ובו אישה הרה. במקום להגיש סיוע, ברח ג׳ונס מזירת התאונה בריצה, כשהוא משאיר מאחוריו את רכבו עם מריחואנה ליד כיסא הנהג. אחרי שנתפס על ידי הרשויות, הוא נענש בעבודות שירות והגבלת תנועה. בשלב הזה, גם ל-UFC נמאס והארגון שלל מהאלוף הסורר את חגורת האליפות.
קהל המעריצים הנאמן שעוד דבק בג׳ונס חיכה שנה שלמה לחזרתו לקרבות, במהלכה התמקד בגידול ארבע בנותיו. השיבוץ מול דיסי, שלימים נהיה אלוף. דיסי נפצע שבועיים לפני הקרב וג׳ונס נלחם מול אובינס סיינט-פרו וקיבל חגורת אליפות זמנית.
קרב חוזר בין דיסי לג'ונס נקבע ליולי 2016 באירוע ענק של ה-UFC 200 בווגאס. עם הזמן, היריבות עם דיסי רק התעצמה והטראש טוק בין שני הלוחמים הטובים בעולם במשקל כבד-קל שבר שיאים של שפל. ג׳ונס הותיר את מעריציו שבורי לב כשנתפס בבדיקת חומרים אסורים יומיים לפני הקרב. כתוצאה מכך, הוא איבד את החגורה הזמנית, והושעה לשנה נוספת.
הקאמבק הגדול של ג'ונס ייערך באנהיים, קליפורניה במה שהוכתר לקרב הגדול של השנה. אם זה לא מספיק, האירוע יכלול בנוסף עוד שני קרבות על תארים בקטגוריות משקל אחרות. "עצמות" הוא היחיד בהיסטוריה שגבר על דיסי, ומאזנו נטול ההפסדים מעניק לו יתרון בקרב סוכנויות ההימורים. למרות שנלחם רק פעם אחת בשנתיים וחצי האחרונות, ג'ונס נראה בכושר שיא ועדיין מחזיק ברצף הניצחונות הגדול ביותר כרגע ב-UFC.
למרות כברת הדרך שעבר ועל אף שחגג לפני קצת יותר משבוע יום הולדת 30, ג'ונס הוא עדיין חידה עבור אוהבי ענפי הלחימה. מצד אחד, מדובר באתלט יוצא דופן בעל אינטליגנציית לחימה מפותחת ביותר, אבל מצד שני, כבר ברור שהתהילה לה זכה בגיל צעיר הובילה אותו לסחרור שלא ברור כיצד ייצא ממנו. מה שבטוח, ג׳ונס רוצה לחזור להיות אלוף העולם ולנצח את יריבו הגדול, אבל מעל לכל, הוא פשוט רוצה לקבל את חייו בחזרה.
"I'd fight Lesnar in a heartbeat!"
— #UFC214 (@btsportufc) July 26, 2017
Jon Jones would relish a super fight with Brock Lesnar!
️ @CarolinePearce pic.twitter.com/Di3var2I22
