גראנד פרי אלמאטי נפתח היום (שישי) בהשתתפותן של ארבע ג'ודאיות ישראליות בלבד: שירה ראשוני, נועה מינצקר, גילי כהן ותמנע נלסון לוי. גילי כהן זכתה במדליית הכסף ותמנע נלסון לוי הפסידה בקרב על מדליית הארד וסיימה חמישית.
גילי כהן (עד 52 ק"ג), הגיעה לטורניר אחרי שזכתה בשבוע שעבר במדליית הזהב היוקרתית בגראנד סלאם בבאקו. היא העפילה אוטומטית לסיבוב השני שם ניצחה בזכות עונשים את מי-רי קים מדרום קוריאה. בסיבוב שלאחר מכן גברה על ג'אנה סאנדברג מפינלנד באמצעות יוקו.
בחצי הגמר כהן ניצחה כבר אחרי 1:45 דקות באיפון את דריה סקריפניק הבלארוסית, מה ששלח אותה לגמר ושם היא נוצחה מול אוולין טסצ'ופ משווייץ, שסיימה חמישית באליפות אירופה האחרונה. הישראלית פתחה בצורה טובה את הקרב והייתה אגרסיבית, אך כדקה וחצי לאחר תחילת הקרב, השווייצרית הצליחה להפיל את כהן ביוקו וריתקה אותה.
"היה יום ארוך שמסכם תקופת קריטריון ארוכה גם היא. אני מרוצה שזכיתי במדליה נוספת ושהתקדמתי בדירוג העולמי", סיכמה כהן, "השנתיים האחרונות היו מאוד אינטנסיביות ואני שמחה לסיים אותן במומנטום חיובי. אלמד מהטעויות שעשיתי, אתחזק מהרגעים הטובים, אמשיך לעבוד קשה כך שאוכל להגיע לאולימפיאדה ולעשות את המקסימום שם. תודה לכל המאמנים שעומדים מאחוריי, לאיגוד הג׳ודו, מנהל הספורט, הוועד האולימפי, היחידה לספורט הישגי וצוות המקצועי שתומכים ועוזרים במשך כל השנה. אני גאה להיות חלק מנבחרת חזקה ומאוחדת שלראשונה תשלח ארבע ספורטאיות חזקות למשחקים האולימפיים".
כהן מקווה להיכנס לשמיניה הראשונה בדירוג על מנת לזכות בהגרלה נוחה יותר לריו, כשלהוציא את התחרות הנוכחית היא תנסה לצבור כמה שיותר נקודות בתחרות המאסטרס היוקרתית, אליה מוזמנים רק ה-16 הטובים בעולם בכל קטגוריית משקל והיא תתקיים בסוף החודש. ערב הטורניר באלמאטי כהן מדורגת במקום העשירי בדירוג האולימפי.
שני הרשקו, מאמן נבחרת הנשים, הוסיף: "אני גאה מאוד בגילי שמצליחה לזכות במדליה רביעית ברציפות במסגרת תחרויות הסבב העולמי. כמו כן, אני שמח מאוד שעמדנו בשלוש המטרות שהצבנו בתחרות הזו: הראשונה היא לפחות עלייה לגמר של גילי כהן כדי שתכנס ל-8 המדורגות הראשונות בדירוג האולימפי. בעקבות ההישג היא ממוקמת במקום ה-8 בדירוג האולימפי ואני מקווה שכך יהיה גם לאחר התחרות האחרונה במאסטרס. השנייה, לוודא ששירה נשארת בתוך הקריטריון האולימפי, ונראה שהיא תישאר בתוך הקריטריון האולימפי גם לאחר המאסטרס. השלישית, לעמוד בחזון שהצבנו מתחילת הקמפיין - להגיע לראשונה בהיסטוריה עם נבחרת נשים לאולימפיאדה ולא רק ספורטאית בודדת. מסתמן שהנבחרת תגיע עם 4 ספורטאיות לריו, הישג אדיר בכל קנה מידה. מדינות בודדות יגיעו לריו עם יותר מ-3 ג'ודאיות".
לסיכום אמר הרשקו: "אני גאה מאוד בספורטאיות הנבחרת, אלו שנמצאות פה איתי, אלו שמתכוננות לאולימפיאדה בישראל ולכל סגל הנבחרת שמשקיע את כל המאמצים יום יום, שעה שעה כדי להפוך את נבחרת הנשים של ישראל לכוח משמעותי בג׳ודו העולמי. לאחר שעמדנו בחזון ההיסטורי של נבחרת נשים בריו, כל המאמצים שלי, של הצוות המקצועי, של הספורטאיות ואיגוד הג׳ודו מופנים לריו. אני רוצה להודות לכל מי שתומך ומסייע לי ולצוות שלי מידי יום, לאיגוד הג׳ודו, מנהל הספורט, הוועד האולימפי והיחידה לספורט הישגי".
תמנע נלסון לוי (עד 57 ק"ג), שלא תתחרה בריו ובונים עליה לטוקיו 2020, ניצחה בקרב הראשון שלה את לו הסינית באיפון. בסיבוב שלאחר מכן גברה באיפון על אירנה זבלודינה מרוסיה 21 שניות לסיום הקרב. ברבע הגמר ניצחה את ג'ובאנה רוג'יק מסרביה ועלתה לחצי הגמר. שם הפסידה לארלטה פודולק מפולין. בעקבות ההפסד הזה הישראלית נכנעה מול יאנג ליו הסינית בקרב על מדליית הארד וסיימה חמישית.
שירה ראשוני (עד 48 ק"ג) סיימה שביעית. בשלב זה לראשוני מחזיקה בכרטיס לריו דרך הקווטה היבשתית (יצאה מהדירוג של 14 הראשונות). נועה מינצקר (עד 48 ק"ג) הפסידה בקרב השני שלה. אורן סמדג'ה, מאמן נבחרת הגברים, החליט שלא להוציא את חניכיו לתחרות הזאת על מנת שימישכו בהכנות לתחרות המאסטרס וכמובן למשחקים האולימפיים בריו.
