אחרי שנקבעו הסגלים, איגוד הג'ודו ערך היום (שלישי) מסיבת עיתונאים מיוחדת וחגיגית לקראת אליפות אירופה שתיפתח ברוסיה ביום חמישי הבא, בתקווה שהמתחרים הישראלים יצליחו לצבור נקודות חשובות נוספות לדירוג האולימפי לקראת המשחקים באולימפיים בריו בקיץ הקרוב.
יו"ר האיגוד, משה פונטי, פתח ואמר: "בכל האולימפיאדות הקודמות, הייתה לנו רק ספורטאית אחת והפעם יהיו 4 בנות. באולימפיאדת לונדון למשל היו 4 ספורטאים וספורטאית אחת, הפעם אנחנו שולחים 4 או 5 גברים. כשנבחרתי להיות יו"ר האיגוד הצבתי לעצמי מטרה להביא כמה שיותר ספורטאים לאולימפיאדה ויוכלו להתמודד על מדליה. יש לנו ארבעה או חמישה ספורטאים שבוודאות יכולים להתמודד על מדליה כי הם כבר עשו את זה בעבר כמו ירדן ג'רבי, גולן פולק, אורי ששון ושגיא מוקי. אנחנו רוצים לחזור מריו עם מקסימום קרבות על מדליה, מאמין ומקווה שנחזור לפחות עם אחת".
שגיא מוקי, אלוף אירופה שינסה להגן על התואר שלו, אמר: "בג'ודו חשוב להישאר יציב בכל תחרות, אני מגיע במטרה להביא את עצמי לידי ביטוי בצורה הכי טובה. הדבר היחיד שיאכזב אותי זה אם לא אתן הכל בקרב, אם אדע שנתתי את הכל מבחינה פיזית ומנטאלית אצא מרוצה מהקרב ואדע שרק טוב יכול לצאת מזה. אליפות אירופה היא תחרות מטרה, שתהיה הרבה עיניים עליה. אנחנו לא מגיעים אליה בשיא הכושר והחדות, אבל זו עוד תחרות לקראת האולימפיאדה. המטרה היא לזכות במדליה אולימפית. השנה אני מגיע בתור אלוף אירופה, יש ציפיות ולחץ".
אצל הנשים, רוב תשומת הלב תופנה לירדן ג'רבי שהתאושה מפציעה בצלעות ובשנה שעברה זכתה במדלית ארד באליפות אירופה: "עברתי פציעה לא פשוטה אחרי ששברתי את הסחוס ובזכות הצוות הרפואי אני כשירה היום", היא סיפרה. "אני מרגישה הכי טוב שהרגשתי ומקווה שאביא את זה לידי ביטוי באליפות אירופה. התחרות הזו היא הכנה לאולימפיאדה וזה מבחן גדול עבורי. מקווה שאגיע כמו שצריך ושאוכל למצות אותי, עדיין חסרה לי מדלית זהב. אנחנו ארבעה חודשים לפני האולימפיאדה ואני עדיין לא מאמינה שאני ביכולת השיא שלי, אבל עד אז יש זמן. אני אגיע לריו ביכולת שיא ובמצב הכי טוב שיש".
טומי ארשנסקי שעובר תקופה פחות טובה הודה: "הייתה לי שנה לא מוצלחת, תקופה לא טובה, אבל אני עובד קשה ואני מקווה שבאליפות אירופה זה יתפרץ. אולי אני צריך להתעלות יותר, כשאני נכנס לתקופה של הפסדים זה לא פועל לטובתי כי אני נופל בפן הפסיכולוגי וכעת באליפות אירופה אצטרך לתת הכל. אני מאמין שאהיה בריו והכל יתחבר לי".
גולן פולק, שעבר התקדמות גדולה בשנה האחרונה וזכה במדלית ארד באליפות העולם: "המדליה שזכיתי בה נתנה לי המון ביטחון עצמי, מה שהיה חסר לי בתחרויות הגדולות. אני מאמין שהביטחון העצמי ומה שהזכייה באליפות העולם יעזרו לי ואהיה בסדר באליפות אירופה. את האליפות הקודמת סיימתי בתחושת החמצה, אבל הפעם אני מקווה ביכולת טובה".
"המטרה שלי היא כמו בכל תחרות - להילחם, לתת כל כולי וכשאני מתעסק בזה דברים טובים קורים", אמר אורי ששון, סגן אלוף אירופה אשתקד. "זה הוכיח את עצמו בתחרויות האחרונות. לא חושב על זה שיש לי הישג לשחזר, התוצאה לא מעניינת אותי, אלא רק להילחם. אני יודע שאני יכול לעשות את זה, אבל אני מעדיף לא לחשוב על זה. כל תוצאה תקדם אותי עוד יותר".
ספורטאית נוספת שנמצאת בכושר טוב היא גילי כהן, שזכתה בשתי מדליות באליפויות האחרונות בטבליסי וסמסון. "אני מתרכזת בלעשות תחרויות טובות ולהשיג נקודות", היא אמרה. "ברור שכל ספורטאי שלא מצליח מאוכזב וחושב איפה הוא צריך להשתפר, היו לי כל מיני הפסדים מסיבות שונות שרק למדתי מהם. שמחה שבשתי התחרויות האחרונות זכיתי בשתי מדליות ומבחינת הביטחון זה הרבה יותר טוב, מקווה שאמשיך בקו הזה".
מי שלא תשתתף באליפות אירופה היא לינדה בולדר שסובלת מפציעה במפרק הברך, אך מאמינה שתגיע מוכנה למשחקים בריו: "השיקום שלי משתפר, אני מאוד מרוצה מכך בינתיים. כשזה קרה לי, חששתי מאוד אבל אחרי בדיקת ה-MRI הבחנו שהפציעה לא כל כך חמורה ונרגעתי. לא אתחרה באליפות אירופה, אבל זה לא יהיה נורא לפני ריו. אוכל להתאמן כבר בעוד שבועיים". כמו בולדר, גם אמילי רוסאנו לא תתחרה, אך במקרה שלה מדובר בהחלטה מקצועית.
מאמן הנשים שני הרשקו: "מפת הג'ודו הנשי השתנתה. המצב בנבחרת לא מפתיע אותי, כי עם עבודה קשה ונכונות מגיעים לכל מה שרוצים. כשאני קובע יעדים, אני לא זורק משהו לאוויר ומקווה שיהיה בסדר. אני באמת מאמין שזה יכול לקרות, אין נבחרת שעובדת יותר קשה מאיתנו. יש נבחרות שעובדות קשה כמונו, אבל לא יותר מאיתנו. אנחנו משתדלים לעבוד לא רק הכי קשה, אלא גם הכי נכון ואני שמח שבהרבה מקרים זה מה שקורה. באולימפיאדה כל אחת תיתן את החיים שלה".
אורן סמדג'ה, מאמן הגברים, אופטימי: "היתרון שלי הוא שכבר עברתי את זה כספורטאי. לא אגיד שאין לחץ כי יש לחץ, אבל אנחנו מגיעים להישגים, זכינו בארבע מדליות מאז שנכנסתי לתפקיד ובשנתיים האחרונות הכל הולך כמו שציפיתי. הכל מתגמד לעומת האירוע הגדול שזה האולימפיאדה, שם הם יצטרכו להביא את עצמם לידי ביטוי. מקווה שהדברים ימשיכו לזרום כמו עכשיו, הם נמצאים ב-70% מהיכולת שלהם כרגע. חשוב שבריו לא יהיו טעויות וכולם יבואו להילחם ולתת הכל".
