נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו תתחיל היום (ראשון) מחנה אימונים בינלאומי כחלק מההכנות למשחקים האולימפיים בריו. תחילה תגיע לארץ הנבחרת הבלגית ובהמשך נבחרת ספרד. בין הג'ודאים הבלגים יהיה ניתן לראות את דירק ואן טיכלט (עד 73 ק"ג), אלוף אירופה 2008 ובעל שתי מדליות ארד מאליפות העולם.
שלושה ג'ודאים יתחרו בריו תחת שרביטו של אורן סמדג'ה, וכולם גם יהיו מדורגים. גולן פולק (עד 66 ק"ג), מדליסט הארד מאליפות העולם מדורג שישי, שגיא מוקי (עד 73 ק"ג) אלוף אירופה אשתקד מדורג שלישי (הדירוג הגבוה ביותר של ג'ודאי במשחקים) ואורי ששון (100 + ק"ג) , סגן אלוף אירופה בשנתיים האחרונות מדורג חמישי.
"אני יוצא לאולימפיאדה עם משלחת מאוד חזקה. אני אולי המאמן הכי גאה שיש", סיפר סמדג'ה, "יש ציפיה, אבל אני חושב שכל ההישגים עדיין לא נותנים להם שום חסינות. יש עדיין מה לשפר, עדיין אנחנו רוצים להגיע הכי מחודדים, הכי טובים, ונקווה שהמזל יהיה איתנו גם בתחרות הזאת".
"כל אחד מהם עמד לאורך כל התקופה בתחרויות מטרה והוא מגיע לאולימפיאדה כפייבוריט, זו בעצם הייתה השאיפה שלי ושל הצוות. אף אחד לא נוסע לאולימפיאדה כדי להשתתף. הספורטאים מודעים לגודל האחריות שיש אבל אף אחד לא מבטיח כלום לאף אחד", המשיך המאמן הלאומי.
"כולנו מחכים למדליות אבל אי אפשר לדעת מה יהיה. על הנייר לספורטאים שלנו יש באמת סיכוי טוב לעשות את זה, תחזיקו אצבעות שהמזל גם יהיה איתנו", סיכם המאמן.
אורי ששון הוסיף: "כרגע אנחנו מתמקדים רק באימונים ובמה שהצוות המקצועי מציב בפנינו, לא חושבים יותר מדי על תוצאות. רק על האימונים והדרך. אני מאמין שאם נעשה את הדברים כמו שצריך אז דברים טובים יקרו".
"להיכנס לשמיניה זה לא חסינות, זה משהו שיכול טיפה להקל מבחינת התחרות עצמה. זה לא אומר יותר מדי מבחינתי", אמר ששון.
פולק, היחיד מבין השלושה שכבר היה במשחקים אולימפיים (לונדון) סיפר: "זה יכול לעזור. אתה מגיע למקום שכבר היית בו, מוכר. זה נותן הרגשה טובה להגיע כנבחרת חזקה, אנחנו מרגישים את זה מסביב, מרגישים את זה בעולם. מתייחסים בעולם לישראל כנבחרת חזקה וכשאתה עולה מול יריב והוא יודע שאתה מישראל הוא יודע שאנחנו נלחמים עד הסוף. אז זה מעלה אותנו ומוריד אותו קצת".
שגיא מוקי נתן את הזווית שלו: "אנחנו ממוקדים, הצוות המקצועי ממקד אותנו, מתכוננים, את כל הטעויות האפשריות שעשינו בכל השנים האלה אנחנו מתקנים במטרה לתת את המקסימום באולימפיאדה".
