מכבי ת"א זכתה הערב (רביעי) בגביע המדינה בכדורעף לעונת 2008/09 לאחר שגברה 2:3 על הפועל מטה אשר (30:28, 25:21, 18:25, 19:25 ו-8:15) בתום קאמבק אדיר. הדרמה הענקית שהתרחשה באולם מטרווסט ברעננה הועברה בשידור ישיר ובלעדי לצופי האתר ב-ONE TV LIVE.
לאחר שתי מערכות נראה שהגביע עושה את דרכו למטה אשר, לראשונה מאז עונת 2002/03, אולם חניכיו של זוהר בר נצר לא הרימו ידיים וניצחו ב-3 המערכות הבאות בדרך לזכיה שניה ברציפות בתואר הנכסף.
המערכה הראשונה הלכה הכי צמוד שאפשר עד שהצהובים פתחו פער והשיגו 4 נקודות מערכה (20:24), אך קאמבק ענק מצד החבורה של נועם כץ, בתוספת התעלות בקלאץ', הקנתה להם ניצחון 28:30 ו-0:1 חשוב.
המומנטום המשיך עם החבורה של נועם כץ, ששלטה גם בסט השני ועלתה ל-0:2 בזכות יכולת מצויינת של אלי אפרתי והקפטן, עידו כהן.
כאן החל לו המופע של סרגיי ז'יבולוז'ני, מי שהגיע רק השנה למכבי ת"א. הקאמבק הצהוב החל עם 18:25 קליל במערכה השלישית ונמשך ב-19:25 במערכה הרביעית, בדרך למערכה חמישית ומכרעת.
במצב של 7:7 במערכה החמישית החלה לה הבריחה של מכבי ת"א, שרצה 1:8 בדרך ל-8:15, 2:3 במערכות וזכיה שניה (ושלישית בסה"כ) ברציפות בגביע המדינה.
מערכה ראשונה - 28:30 למטה אשר
הצהובים עלו ליתרון אחרי הנחתה של ניקולאס אפרון מהקו האחורי, אך מטה אשר החזירה בשתי נקודות רצופות של אלי אפרתי בדרך ל-1:2. סרגיי ז'יבולוז'ני החל להתחמם והחזיר את היתרון לקבוצתו - 3:4 לצהובים. שתי הקבוצות הגיעו מוכנות למשחק והדבר התבטא במשחק התקפה שדפק כמו שעון בשני הצדדים.
חניכיו של זוהר בר נצר החלו להתחמם ופתחו פער של 3 נקודות (6:9), אך אריק הילמן עצר את השטף של קבוצתו עם הנחתה לרשת - 7:9 למכבי. עומר רובינשטיין, הקפטן הצהוב, היה האחראי על שתי הנקודות הבאות של קבוצתו, עם חסימה נהדרת בהגנה והנחתה אדירה בדרך ל-8:12.
הפינג פונג נמשך והפעם הגיע תורה של מטה אשר, שהשיבה במיני ריצה משלה. שני אייסים רצופים של אלי אפרתי כפו שיוויון 12:12. הבחורים של נועם כץ המשיכו להתחמם ופתחו פער של 2 נקודות (14:16), שאילץ את זהר בר נצר להזעיק פסק זמן.
אריק הילמן היה מי שהחזיק את הצהובים בתמונה באותה דקות והנחתה של ז'יבולוז'ני קבעה שיוויון 17:17 - הכל פתוח. מקסי טורצ'לו, שלא נכנס טוב למשחק, הנחית מקו האמצע בכדי להחזיר את מטה אשר ל-19:19, אך ניקולאס אפרון השיב בהנחתה משלו - 19:20 לצהובים.
ברגע מכריע של המערכה ולאחר ראלי ארוך, נגע אלי אפרתי ברשת - הצהובים עולים ל-19:21. הנחתה של ז'יבולוז'ני, שעלה גבוה מעל עידו כהן, הגדיל את הפער ל-20:23 וניקולאס אפרון קירב את הצהובים נקודה מניצחון במערכה - 21:24. נגיעה ברשת של אחד משחקני מכבי ת"א החזירה את מטה אשר ל-24:23.
חסימה ענקית של אליאב דדוש להנחתה של אפרון, השוותה את התוצאה ל-24:24. מיד לאחר מכן הילמן נחסם והיתרון עבר למטה אשר - 24:25. מכבי השוותה ל-26:26 אחרי שתי נקודות רצופות של הילמן. מטה אשר כבר חגגו ניצחון במערכה אחרי שהשופט פסק על נגיעה ביד, אך חזרו במהרה לפרקט אחרי שההחלטה בוטלה. החבורה של נועם כהן לא נתנה למערכה לחמוק מידייה וניצחה 28:30 בכדי לעלות ל-0:1.
מערכה שניה - 21:25 למטה אשר
מטה אשר פתחה את המערכה השניה בדיוק כפי שסיימה את הראשונה. הנחתה מצויינת של טורצ'לו קבעה 0:1 לחבורה של נועם כץ, הצהובים השיבו בשתי נקודות רצופות, אך עידו כהן במהלך מצוין קבע 2:4. כהן, הקפטן של מטה אשר, הפעיל נהדר את חבריו לקבוצה והיתרון צמח ל-3:6, אך סרגיי ז'יבולוז'ני החזיר בשתי נקודות רצופות משלו וצימק למינוס 1.
זוהר בר נצר קרא לפסק זמן בהול לאחר שהפער של מטה אשר צמח ל-6:10, אחרי עוד נקודה חשובה של אפרתי. שון פייגה ניסה להחזיר את הצהובים לתמונה עם נקודה משלו אך רדקו קולב, המצטיין במערכה השניה יחד עם אפרתי, החזיר את מטה אשר ל-9:13.
הסטטוס קוו נמשך, בשעה שמטה אשר עולה ל-11:15, אך עצירה של הצהובים הקטינה את ההפרש ל-15:13 אחרי הנחתה של ניקו אפרון. נועם כץ מזעיק פסק זמן משלו. אפרתי העלה את מטה אשר לפלוס 5 (14:19) אך רועי דננברג המחליף ועומר רובינשטיין השיבו בשתי נקודות רצופות - 16:19 למטה אשר.
הפער של מטה אשר צנח עד לנקודה בלבד אחרי חסימה של עומר רובינשטיין, אך ז'יבולוזני, דווקא הוא מכל השחקנים, הגיש לרשת - 20:22 למטה אשר. חסימה אדירה של אליאב דדוש ונקודה נוספת בהתקפה העניקה למטה אשר ניצחון 21:25 במערכה ו-0:2 במשחק כולו.
מערכה שלישית - 18:25 למכבי ת"א
הצהובים לא אמרו נואש ועלו ל-1:3 מהיר עם נקודות של דננברג ורובינשטיין. עידו כהן, שלא בא לידי ביטוי בהתקפה, הפעיל את חבריו בצורה מצויינת בדרך לשיוויון 5:5. מכבי יצרה איזשהו מומנטום ונקודה של אריאל הילמן העלתה אותה ל-5:7, אך מטה אשר השיבה בשתי נקודות רצופות משלה - 7:7.
סרגיי ז'יבולוז'ני שנעלם קצת במערכה הקודמת, המשיך להיות האיש של הצהובים בסט השלישי וקבע 7:9 עם הנחתה נוספת. נקודות נוספות, הפעם של עידן כהן ועומר רובינשטיין, בתוספת חסימה של האחרון, הגדילו ל-9:13 עבור הצהובים.
במקום לברוח, מכבי המשיכה לבעוט בדלי - שגיאה של ז'יבולוז'ני בתוספת אייס של אליאב דדוש מהעבר השני, הקטינו ל-12:13 בלבד. מנגד, טעות לא אופיינית של אלי אפרתי, שדרך על הקו בהגשה, הגדילה את הפער הצהוב ל-13:17.
המערכה המשיכה ללכת בכיוון של הצהובים והפער צמח ל-7 (15:22) אחרי טעות נוספת של אפרתי. בפיגור 24:16 ביצעו האדומים מיני ריצה והשיגו שתי נקודות רצופות אולם שום דבר לא יכול היה למנוע את הניצחון בסט מהחבורה בצהוב, שצימקה ל-2:1 במערכות.
מערכה רביעית - 19:25 למכבי ת"א
חניכיו של נועם כץ פתחו טוב ועלו ל-1:2 בזכות יכולת טובה של עידו כהן. ניקו אפרון היה האיש הדומיננטי אצל הצהובים והנחתה שלו כפתה שיוויון 3:3. אלי אפרתי שהיה חלש במערכה השלישית, חזר לאיתנו והעלה את מטה אשר ל-4:5, אך נחסם בהמשך - 6:8 למכבי ת"א. חניכיו של בר נצר לא הצליחו לברוח וחסימה של פייגה קבעה 8:8, אולם ההגנה הצהובה עשתה את העבודה עם חסימות על טורצ'לו ואפרתי, בדרך ל-8:10.
כרטיס צהוב לחובתו של נועם כץ הקנה נקודה למכבי ת"א, שהמשיכה לברוח ועלתה ל-8:13 משמעותי. הבריחה הצהובה נמשכה והפער צמח ל- 10:19 בהמשך. מטה אשר נראתה כמי שוויתרה על המערכה. הנחתה אדירה של ז'יבולוז'ני קבעה 15:23 וחסימה נוספת של ההגנה בצהוב, הפעם על קולב, קירבה את מכבי נקודה מזכיה במערכה. ניסיון נואש של מטה אשר, שהצילה 3 נקודות מערכה, נקטע בנקודה של אפרון שקבע 19:25 לצהובים ו-2:2 במערכות.
מערכה חמישית - 8:15 למכבי ת"א
הנחתה אדירה של ז'יבולוז'ני מזווית קשה, העניקה לצהובים יתרון אך רדקו קולב השיב בנקודה גדולה משלו - 1:1. ז'יבולוז'ני המשיך להיות האיש של מכבי בפתיחת המערכה המכריעה וחסימה שלו קבעה 2:3 לצהובים. טעות של שון פייגה, שהנחית החוצה, החזירה את היתרון למטה אשר אך אפרתי דרך על הקו והחזיר את מכבי ל- 4:4.
רדקו קולב החזיר את מטה אשר ל-5:6 עם הנחתה למרכז אך רובינשטיין לא ויתר וכפה שיוויון 6:6. השחקנים נלחמו על כל כדור והמותחן נמשך בשעה שמכבי עלתה ל-7:8 אחרי נקודה של רובינשטיין וטעות של טורצ'לו. הנחתה של הילמן קבעה 7:9 לצהובים ואילצה את נועם כהן להזעיק פסק זמן.
הריצה הצהובה נמשכה, לאדומים לא היתה תשובה ונגיעה ברשת של אחד משחקני מטה אשר חתמה את המשחק - הגביע של מכבי.
