מכבי תל אביב תתייצב מחר (חמישי) לגומלין שמינית גמר גביע האתגר האירופי מול אולימפיאקוס והמטרה שהציבו הצהובים ברורה: הופעה ראשונה והיסטורית ברבע גמר מפעל אירופי. זאת העונה השנייה ברציפות בה מכבי תל אביב מגיעה אל שמינית הגמר בצ'אלנג' קאפ, לאחר שבעונה שעברה נוצחה בשלב הזה בידי הענקית האיטלקית מאצ'רטה.
לפני שבוע בדיוק נאבקו שחקניו של זהר בר נצר במשך שעה ו-55 דקות באדומים ובסיום, ירדו בתחושת פספוס לאחר שהחמיצו במערכה הראשונה כמה אפשרויות הכרעה וכך גם במערכה הרביעית שהייתה להם ממש בידיים ובסיום הפסידו 1:3. ניצחון צהוב מחר בכל תוצאה, ישלח להכרעה בהתמודדות כולה, במערכת זהב.
במכבי תל אביב מוטרדים בימים האחרונים מפציעתו של ניקו אפרון שסובל ממתיחה ברגלו. אמש, ערך אפרון אימון ראשון מאז משחק ההפסד ביוון ובקבוצה מקווים שיוכל להוביל אותה בגומלין. במידה והמוסר הוותיק לא יהיה כשיר, יעלה באותה משבצת מוסר נבחרת הנוער אריאל כצנלסון שניווט אתהקבוצה בניצחון הליגה על רמה"ש ביום שישי (1:3).
"המשחק מול אולימפיאקוס הוא מסוג המשחקים שלא מוותרים עליהם. אני מאמין שניקו יפתח", אמר זהר בר נצר לקראת המשחק, "אנחנו חייבים סרב טוב שישבש להם את הקבלה. ולא פחות חשוב, אנחנו חייבים לייצר יותר נקודות בחסימה".
במשחק הקודם חסמו היוונים 18 נקודות לעומת 10 בלבד של הנציגה הישראלית. שחקני מכבי ת"א שילמו ביוקר על כל קבלה לא טובה ובכדורי מעבר, כשאולימפיאקוס הפעילה שלושה שחקנים בחסימה מהירה וקטלנית. לקראת המשחק ישנה תכונה רבה בקב אוהדי מכבי תל אביב. בקבוצה מודעים לחשיבות העידוד במשחק ומבצעים פעולות שונות במטרה למלא את הדר יוסף ב- 1000 אוהדים. למשחק צפויים להגיע למעלה מ-300 ילדים, חלקם הגדול מבית הספר לכדורעף המשותף למכבי ת"א ומ.ס. רמת אביב. בנוסף, יגיעו כ 100 ילדים מהעיר מודיעין וכן, מהמועצה האזורית אשכול ומיישובי עוטף עזה.
