המחזור התשיעי בליגת הפוטבול הטובה בעולם סיפק לכלל הצופים סיבה טובה לחייך. עם שביתת הכדורסל המתמשכת וליגת ההוקי שעדיין לא החלה לתפוס תאוצה, לקהל האמריקאי נותר לחכות לסוף השבוע, אז מתקיימים משחקי הפוטבול.
עם הניצחון הראשון של הדולפינס, הקבוצה היחידה שנותרה בלי ניצחון העונה היא אינדיאנפוליס. בגזרת הקבוצות עם המאזן החיובי, בולטימור סיימה את החלק של העונה הרגילה מול פיטסבורג עם ניצחון בית וחוץ עליה.
הפאקרס שרדו קאמבק מטורף של סן דייגו שכמעט חזרו מפיגור 21 נקודות ברבע האחרון והג'ייאנטס, בשחזור סופרבול 2008 מול ניו אינגלנד, גם ניצחו אותה באותה צורה אופיינית לזו שהובילה אותם לזכיה באותה אליפות.
במשחקים אחרים, הג'טס והבנגלס אותתו לליגה שהם ייאבקו למאבקי הפלייאוף עד הנשימה האחרונה עם ניצחונות מרשימים בחוץ.
בולטימור 23 – פיטסבורג 20
הניצחון המשמעותי של הרייבנס בפיטסבורג הקנה להם יתרון משמעותי במאבק הבית הפנימי בין שתי הקבוצות. דרייב חכם של הקווארטבק ג'ו פלאקו שהסתיים בסוף עם מסירת טאצ'דאון של 26 יארד לטורי סמית', השאיר שמונה שניות לפיטסבורג לנסות להשיג משהו במהלך הנגדי.
רבע רביעי מרתק בו פיטסבורג, בראשות רותל'סברגר שמוסר הרבה יותר השנה, הפך את התוצאה מ-16:6 לרייבנז ל-16:20 לטובת פיטסבורג כשנותרו חמש דקות לסיום. דרייב הניצחון של בולטימור הוביל להפסד ביתי ראשון של פיטסבורג.
המספר הנוסף: זהו משחק השיא של פלאקו מול הסטלירז. הקווארטבק הצעיר ממשיך לגלות סימני השתפרות מול היריבה המרה כאשר מסר נגדה 300 יארדים, כולל כמובן מהלך הניצחון המרתק.
גרין ביי 45 – סן דייגו 38
שבוע אחרי איבוד הכדור העלוב של הצ'רג'רז בשידור ישיר מול כל ארה"ב, התמזלה מזלה של הקבוצה לשחק נגד אחת הקבוצות הכי אהודות במדינה.
הפאקרס, שנאמר עליהם כבר שהם נראים יותר טוב משנראו שנה שעברה כשזכו בסופרבול, כמעט והשמיטו יתרון 24:45 כעשר דקות לסיום המשחק. בעוד ארון רוג'רס סיפק משחק שיא נוסף משל עצמו עם ארבעה טאצ'דאונים, הקווארטבק שמולו, פיליפ ריברס, עובר תקופה לא קלה עם מספר משחקים בהם איבד יותר מכדור אחד במשחק.
ריברס, שכמו רוג'רס, מסר גם הוא ארבע מסירות לטאצ'דאון כולל שלוש לווינסנט ג'קסון. ג'קסון כמעט החזיר במו ידיו את סן דייגו למשחק. למרות זאת, כמו שהמשחק התחיל עם שני איבודי כדור של ריברס לטאצ'דאון, ככה גם המשחק הסתיים. אמנם האיבוד האחרון לא הסתיים בנקודות לזכות גרין ביי אבל סן דייגו כרגע בתיקו משולש במקום הראשון בביתה עם קנזס סיטי ואוקלנד, כאשר דנבר רק משחק אחד מאחורי השלוש מבחינת מאזן ניצחונות הפסדים.
המספר הנוסף: מאז שנת 2009, זהו המשחק ה-16 (!) שרוג'רס משיג שלושה טאצד'אונים או יותר במשחק אחד. אף אחד לא יתווכח אם מסמנים אותו כ-MVP של המחצית הראשונה של הליגה.
ניו יורק ג'ייאנטס 24 – ניו אינגלנד 20
לאחר המשחק איליי מנינג אמר לתקשורת האמריקאית שהוא מעדיף לקבל את הכדור דקה וחצי לסיום בפיגור שלוש נקודות מול הפטריוטס מאשר להיות ביתרון שלוש דקה וחצי לסיום ולדעת שהכדור אצל טום בריידי.
הדרך שבה מנינג משחק פוטבול השנה כמעט ומשכיחה לאוהדי הליגה שהאח הגדול, פייטון, מושבת מאז תחילת העונה. דרייב הניצחון של הג'ייאנטס הזכיר מאוד אז זה מהסופרבול ההוא כשהם ניצחו לפני שלוש שנים למרות שהפעם ניו יורק כיסו יותר יארדים ובפחות זמן.
מי בכלל זוכר שהמחצית הראשונה הסתיימה בשוויון מאופס. זהו הפסד הבית הראשון של ניו אינגלנד לאחר 20 משחקים רצופים במהלך העונה הרגילה. זהו גם זמן מצוין להתאפס שבוע לפני משחק חשוב מאוד מול הניו יורק ג'טס.
המספר הנוסף: אם מסתכלים על 104 המשחקים הראשונים של הקריירה בין פייטון לאיליי מנינג מגלים את הנתון הבא – פייטון השיג 59 ניצחונות מתוכם. איליי לעומת זאת, ניצח ב-65 מהם.
תוצאות נוספות: סינסנטי 24 – טנסי 17, ניו יורק ג'טס 27 – באפלו 11, מיאמי 31 – קנזס סיטי 3, סאן פרנסיסקו 19 – וושינגטון 11 (ה-49יירס כבר עם שבעה ניצחונות העונה), שיקאגו 30 – פילדלפיה 24.
