"נולדתי לתוך הגביעים של אבא שלי. כשהייתי ילד קטן הייתי משחק איתם כל הזמן ועוזר לו לנקות אותם עם משחה מיוחדת כדי שיבריקו. עכשיו אני רוצה גביע משלי". עבור אבי רש (42), מאמן מכבי תל אביב, המשחק מול מכבי ראשון לציון בגמר הגביע הוא משהו מיוחד. לא רק זכייה ראשונה כמאמן בתואר, לא רק זכייה ראשונה למועדון שלו בתואר, אלא גם סגירת מעגל משפחתית. ב-1964 ו-1965, משה רש (84) זכה כמאמן בשני גביעי מדינה עם מכבי צפון ת"א, הגלגול הקודם של המועדון הצהוב בכדוריד הישראלי וכעת תורו של דור ההמשך.
"כשאבא שלי עלה לארץ מצ'כיה אחרי שברח מהגרמנים הדבר הראשון שהוא חיפש לא היתה דירה או בית ספר – אלא מועדון ספורט שבו יוכל להתאמן. על זה אני גדלתי. אבא שלי הקים את מחלקת הנוער של מכבי צפון וזכה בגביעים כמאמן אחרי שהיה שחקן במשך הרבה מאוד שנים, היום אני מאמן בקבוצה אחרי הרבה שנים כשחקן, מקים מחדש את מחלקת הנוער וממתין שגם הגביעים האלו יגיעו", מספר רש.
אחרי שנים של דשדוש באמצע הטבלה ההתפתחות של מכבי התחילה לפני כ-4 עונות. חבורת מכביסטים שהגיעה עם ניסיון ניהולי מהכדורגל, החליטה כי הגיע הזמן לראות תארים לא רק בכדורסל, בכדורגל ובכדורעף אלא גם בכדוריד ולקחה את המחלקה תחת ידיה. חשבון בנק נפרד מכל שאר הענפים הקטנים נפתח וכיום התקציב הוא הגבוה ביותר בליגה: קרוב ל-3.5 מיליון שקלים. וכשיש כסף, מתחזקים.
תחילה הגיע הפיבוט של הפועל ראשון לציון עומר דבדה (קפטן הצהובים), בהמשך היו אלו תום מטלון ודן נתן ובתחילת העונה הגיע השינוי המהותי - החתמתו של השחקן הטוב בארץ הסרבי בויאן בוטוליה שעלות העסקתו קרובה ל-65,000 יורו לעונה, סכום עצום לכדוריד הישראלי. "בתחילת העונה עשינו בדיקה מדויקת כדי להבין מה אנחנו צריכים באמת כדי להתחזק ולהתקדם", סיפרו במועדון והוסיפו: "רצינו להביא שחקנים עם אישיות מיוחדת ולא סתם חיזוק. עשינו התאמות ואני מאמין שהצלחנו מאוד עם הסגל שלנו".
מכבי שולטת בליגה עם מאזן מטורף של 18 ניצחונות מ-18 וכמובן, המקום הראשון. הקבוצה של אבי רש כובשת בממוצע יותר מ-35 שערים למשחק, ואת כל המשחקים מול היריבות הגדולות שלה מראשון לציון ניצחה בצורה משכנעת. אבל השינוי המשמעותי שעברו הצהובים העונה הוא לאו דווקא בסגל, אלא בגישה. "יש סטנדרטים חדשים של ניהול. לקח לאנשים זמן לקבל את זה ולהבין איך מתנהלים אבל זה לקח אותנו כמה צעדים קדימה בתפיסה שלנו כמועדון", מצהיר רש. אחד השינויים הבולטים הוא קוד ההתנהגות של המועדון. שחקנים מחוייבים להתייצב 45 דקות לפני תחילת אימון, מאמן חייב להיות באולם כבר שעה לפני, קיים איסור על טלפון סלולרי בחדר ההלבשה ובנוסף לאף אחד מאנשי ההנהלה - כולל יו"ר הקבוצה - אסור להיות על הפרקט במהלך האימון. כולם ביציע.
אחרי הרבה ביקורות מכל הכיוונים, כולל כאלו שניבאו לו מכתב פיטורים עקב הדחה בעונה שעברה בחצי גמר הפלייאוף מול הפועל ראשון לציון כשהיה לו את יתרון הביתיות, בעונתו השביעית על הקווים אבי רש מרגיש הרבה יותר שלם עם עצמו, כבר לא מאבד את קור הרוח מול השופטים, לא מאבד את הריכוז ולא מאבד משחקים.
"היו רגעים של לחץ במשחקים עם פרופיל גבוה שהייתי חוטף בלק-אאוט ואחרי המשחק שם לב שפספסתי משהו, או שריקה של שופט שלא אהבתי הייתי מתעסק איתה בראש גם עוד 4 התקפות אחרי", חושף רש בגילוי לב וממשיך: "היום המצב שונה. אני מבין שאם שופט שרק משהו, כבר לא אוכל לשנות את זה ואני לא נותן יותר לשום דבר להפריע לי בשיקול הדעת. אחד הרגעים שהרגשתי את זה באופן הכי מובהק היה במשחק מול הפועל ראשון לציון. היינו ביתרון של 6 שערים אבל איבדנו אותו ואף פיגרנו ב-4 במחצית השנייה, אבל למרות זאת ההחלטות היו נכונות ותוצאת הסיום (30:32 לצהובים) עוד יותר".
אבי רש גדל על רוח המכביזם מילדות אבל על השאלה האם המטרה היא לשנות סדרי עולם בכדוריד ולהוציא את ההגמוניה מראשון לציון הוא עונה לא. למרות זאת הדימוי בו הוא משתמש דווקא מסמל משהו אחר. "אני מעדיף בשביל הכדוריד הישראלי שתהיה תחרות בין הרבה קבוצות מאשר קבוצה אחת ששולטת בענף, אך למרות זאת אנחנו רוצים לפתח חלקת אלוהים כזאת שמזכירה את הכדורגל והכדורסל. בכל זאת, המוטו של האגודה הזאת הוא – מועדון אחד לפני כולם".
