מכבי ראשון לציון קיימה היום (חמישי) את האימון האחרון שלה לקראת היציאה לקוסטנצה שברומניה לחצי גמר מוקדמות ליגת האלופות. במפגש הראשון תשחק נגד האלופה הסלובקית פרשוב, כאשר אם תנצח תעפיל לגמר ותפגוש את המנצחת בין קוסטנצה, אלופת רומניה, לבוזן, אלופת איטליה. שני ניצחונות ומכבי ראשל"צ תעשה היסטוריה ותעפיל לראשונה בהיסטוריה לליגת אלופות, אך יש להדגיש שהמשימה קשה, מאחר ומדובר בקבוצות חזקות שמופיעות תדיר במפעל.

יואב נאמן סיפר לפני היציאה לרומניה מחר בבוקר: "אנחנו מאוד חולמים על זה, מאוד רוצים להגיע לאלופות. יודעים שזה יהיה מאוד קשה, אבל נילחם ונעשה את הכל כדי להגיע לשם. ירדנו ברמת המאסה כשעזבו אותנו שחקנים כמו ברק פריד ויוהאן רושקה, אבל עדיין יש לנו מספיק מהירות וזריזות כדי לחפות על זה. אנחנו יודעים שנצטרך לתת הרבה אקסטרה ואת הלב והנשמה כדי לנצח. כשהיינו במוקדמות בשנה שעברה זה רק פתח לנו את התיאבון".

המאמן, אולג בוטנקו, הוסיף: "לא הייתה הכנה הכי אידיאלית שיש, יש גם כמה שחקנים שהם לא בקו הבריאות. אבל כשמגיעים לרגע הזה שמשחקים באירופה, אתה נותן הכל ועם זה נוכל לחפות. מאמין בשחקנים ויודע שעם הניסיון האירופי שיש למכבי ראשון, אפשר לעשות את זה".

בכל מקרה, אם מכבי ראשלצ לא תצליח להעפיל, היא תיפול לגביע EHF שעבר השנה שינוי ויורכב גם משלב בתים. ועדיין, מכבי תנסה לנצח לפחות את המשחק הראשון, מה שיבטיח לה להיות מדורגת בסיבוב המוקדמות השלישי של ה-EHF.