אחרי 27 שנים של דיוק, יציבות וניצחונות גאוניים, אגדת הסנוקר סטיבן הנדרי מניח את המקל. הסקוטי בן ה-43 הודיע על פרישה מהסבב המקצועי אחרי שהודח אתמול (שלישי) מאליפות העולם, הטורניר בו זכה שבע פעמים בעבר.
"אני פורש רשמית,, הודיע הנדרי, "הגעתי להחלטה הזאת כבר לפני שלושה חודשים. לא סיפרתי עלל זה להרבה אנשים, רק לשניים או שלושה, אבל עכשיו זהו הרגע שבו אני מפסיק להיות שחקן סנוקר מקצועני. זו היתה החלטה קלה, ויש לה כמה סיבות, וגם העובדה שאני לא משחק את הסנוקר שהייתי רוצה לשחק לא עזרה".
ב-1985, כשהיה בן 16 בלבד, הפך סטיבן הנדרי למקצוען. קצת אחר כך גם התארים החלו להגיע בכמויות, ואיתם הכסף הגדול. ב-1990 הוא זכה לראשונה באליפות העולם, כשהוא מנצח את ג'ימי ווייט, עוד אגדה בלתי נשכחת בענף. מאותו גמר ואילך החלה תקופת שלטונו הבלתי מעורער של הנדרי, שדורג 8 שנים ברציפות במקום הראשון בעולם, עד 1998. שנה לאחר שאיבד את הפסגה הוא חזר כמו גדול וגרף את התואר העולמי השביעי והאחרון שלו.
"אני רוצה לעשות עכשיו דברים אחרים", הוסיף הנדרי, שצבר לאורך השנים פופולריות גדולה בזכות הסגנון ההתקפי שלו והיכולת לשלוח כל כדור לכל כיס שרק ירצה, "יש לי הרבה מחויבויות בסין ואני לא יכול לדאוג להן ולשחק במקביל גם סנוקר, כי אז אני לא אהיה לעולם בבית".
מאליפות העולם הנוכחית הנדרי נפרד ברבע הגמר, עם הפסד 13:2 לסטיבן מגווייר, אבל גם עם ה"ברייק מקסימום" ה-11 בקריירה שלו - 147 נקודות רצופות שכוללות 15 כדורים אדומים בכיס, 15 שחורים ולאחר מכן כל הצבעים לפי סדרם.
