אינספור דרמות בשבוע ה-17 והאחרון של ה-NFL: פילדלפיה רמסה את דאלאס בנוק-אאוט על הפלייאוף, ניו אינגלנד לא תהיה בפלייאוף שנה בלבד אחרי המאזן המושלם, אך מיאמי המפתיעה תהיה במקומה. דרו בריס מניו אורלינס בלט עם שיא NFL ומשחק ענק של 386 יארדים ו-4 טאצ'דאונס.
פילדלפיה בפנים, דאלאס בחוץ
טמפה ביי הנחילה לאוקלנד החלשה את הפסדה הרביעי ברציפות 31:24, והביאה למצב שבו פילדלפיה מארחת את דאלאס למשחק שבו המנצחת בפלייאוף, והמפסידה מחוצה לו. האיגלס בביתם קרעו לגזרים את דאלאס 6:44, בעיקר בזכות התלהבות והגנה פנומנלית שעצרה את טוני רומו על 183 יארדים באחד המשחקים הגרועים שלו העונה.
מאריון בארבר עלה לשחק למרות כאבים באגודל, והוא כנראה לא הצליח להתגבר עליהם לאחר שלא שיחק תפקיד חשוב בעמדת הראנינגבק של דאלאס. דונובן מקנאב הסתפק ב-2 טאצ'דאונס ו-175 יארדים, אבל בזכות ההגנה שלו טוני רומו איבד 3 כדורים, ונפל 4 פעמים עם התקדמות שלילית.
בכל פעם שדאלאס כבר היתה קרובה לצמצם את המשחק באנדזון, התהפך המשחק עם איבוד כדור מיותר שתורגם לטאצ'דאון בצד השני. טרל אוונס (103 יארדים) היה השחקן היחיד שתיפקד בשורות דאלאס, אחת הקבוצות הכישרוניות ביותר ב-NFL שג'רי ג'ונס הצליח לבנות.
מהפך: הדולפינס בפלייאוף, ניו אינגלנד בחוץ
מי היה מאמין, מיאמי דולפינס, שסיימה בעונה שעברה עם המאזן הגרוע ב-NFL (15:1), הפכה את פני הקבוצה מן הקצה אל הקצה, והשנה היא תשחק במקום השלישי של ה-AFC בפלייאוף 2009, לאחר שניצחה בחוץ את ברט פארב והג'טס 17:24 במשחק על כל הקופה.
מאמנה של הפטריוטס, ביל בליצ'ק, טען שכל מה שהוא יוכל לעשות זה יהיה לנצח את באפלו בשבוע הסיום של הליגה, וכך היה. הפטריוטס יצאו למשחק חוץ, ובמשחק קשוח לא נתנו לבאפלו צ'אנס עם 0:13 מבטיח.
הניצחון של ניו-אינגלנד יכול היה להעלות אותם לפלייאוף אך ורק אם הג'טס היו מנצחים את מיאמי. בנוסף, לא ניתן לומר כי לג'טס לא היתה מוטיבציה לנצח את המשחק, משום שגם הם היו יכולים לעלות לפלייאוף אם בולטימור היתה מפסידה את משחקה מול ג'קסונוויל.
מינסוטה ואדריאן פיטרסון זכו בבית הצפוני של ה-NFC
שיקגו ברס היתה צריכה לנצח ביוסטון במחזור האחרון ולצפות להפסד של מינסוטה מול הג'איינטס, כדי לגנוב את המקום הראשון בבית הצפוני ולקחת את המקום בפלייאוף, אך היא נוצחה ע"י יוסטון החלשה 31:24, מה שהבטיח למינסוטה את המקום השלישי ב-NFC.
בעוד שהווייקינגס עוד לא היו בטוחים במקומם, וכשהג'איינטס משחקים בהילוך ראשון, הצליחו במינסוטה לגבור על אלופת ה-NFC של השנה 19:20 עם בעיטת שדה מנצחת בשניות הסיום של לונגוול.
אדריאן פיטרסון אמנם לא הצליח לסיים את העונה עם ה-2000 יארדים עליהם הכריז בתחילתה, אך בכל זאת סיים ראשון בטבלת הראנינגבקס עם 1657 יארד בעונה, 110.5 יארדים למשחק.
היסטוריה: המאזן הגרוע ב-NFL שייך לדטרויט ליונס
16 הפסדים ו-0 נצחונות, זה המאזן העגום של דטרויט שלא הצליחה לגבור גם על גרין ביי בשבוע האחרון של ה-NFL במשחק שהסתיים 21:31 לפאקרס. הבאקנירס של שנת 76' היו לקבוצה האחרונה ב-NFL שסיימה עונה ללא ניצחון ב-NFL, אך אז היו רק 14 משחקים בעונה.
בריס התקרב לשיא, קארוליינה שנייה, אטלנטה חמישית
הקווטרבק הענק של ניו אולרינס, דרו בריס, הציג עוד משחק ענק שכמעט והרס לקארוליינה את המקום השני ב-NFC והשבוע חופש הראשון של הפלייאוף, כשסיים עם מספרים על-אנושיים של 386 יארדים ו-4 טאצ'דאונס, בהפסד קבוצתו 33:31 לפאנתרס.
ב-NFL לא מפסיקים לדבר עם איליי מאנינג, ברט פארב, וטוני רומו, אבל שכחו דבר אחד. כל אלה אפילו לא מתקרבים ליכולת הענקית של דרו בריס מהסיינטס. בריס הפך הלילה לשחקן השני בתולדות ה-NFL שמצליח לסיים 10 משחקים בעונה מעל 300 יארדים של מסירות.
אם כל זה לא מספיק, דרו בריס הלהיב את האוהדים בניו-אורלינס אחריו, למרות שהם כבר ידעו כי ניצחון לא ייתן כלום לקבוצה שכבר איבדה את הסיכוי להגיע לפלייאוף. 386 היארדים לא הפסיקו לבריס, שהיה צריך להוסיף עוד 16 יארד של מסירות ולסיים משחק של 402 יארדים, מה שיעלה אותו לעמדת שיאן היארדים בעונה, ויחלוף על פני דן מרינו האגדי של מיאמי.
קארוליינה ניצחה לבסוף את המשחק, לאחר המהפך שדרו בריס חולל ברבע האחרון של המשחק, והבטיחה את המקום השני ב-NFC, כאשר אטלנטה ניצחה את סט. לואיס 27:31 ונותרה במקום החמישי. מייקל טרנר היה גדול כרגיל, וסיים עם 208 יארדים בעמדה האחורית של הפאלקונס.
המחליפים של אינדיאנפוליס הביסו את הקבוצה השנייה של טנסי
טנסי ואינדיאנפוליס נפגשו למשחק חסר חשיבות כאשר שתיהן קבועות במקום הראשון והחמישי ב-AFC בהתאמה. פייטון מאנינג לקח את המיקרופון אליו וכיוון את המחליף שלו, ג'ים סורג'י, להוביל את הקולטס לנצחון 0:23 על הטייטנס ו-וינס יאנג, שכבר היה הקווטרבק הראשון של הטייטנס בשנה הקודמת, אך הוחלף השנה ע"י קרי קולינס.
פיטסבורג הביסה את קליבלנד 0:31 במשחק לפרוטוקול, וסינסינטי ניצחה 6:16 את קנזס סיטי במאבק כבוד בתחתית.
בולטימור נועלת את ה-AFC עם 7:27 על ג'קסונוויל
ריי לואיס והרייבנס הציגו עוד משחק ביתי ענק בהגנה, ניצחו את ג'קסונוויל 7:27 והתקבעו במקום השישי של ה-AFC. הקווטרבק של הרייבנס, הרוקי ג'ו פלאקו שנראה טוב מאוד לאורך העונה החולפת, יילך כבר בעונתו הראשונה ב-NFL למבחני הבגרות של הפלייאוף. הפעם הוא מסר ל-297 יארדים מול הג'גוארס שלא יהיו בפלייאוף השנה.
המצ'אפים בפלייאוף 2009 של ה-NFL:
AFC
1.טנסי טייטנס (3:13) – עוברת אוטומטית את שלב הווילדקארד, ולה מובטח יתרון הביתיות בשני משחקי הפלייאוף.
2.פיטסבורג סטילרס (4:12) – עוברת אוטומטית את שלב הווילדקארד.
3.מיאמי דולפינס (5:11) – 6. בולטימור רייבנס (5:11)
4.דנבר ברונקוס/ סן דייגו צ'ארג'רס – 5. אינדיאנפוליס קולטס (4:12)
NFC
1.ניו יורק ג'איינטס (4:12) - עוברת אוטומטית את שלב הווילדקארד, ולה מובטח יתרון הביתיות בשני משחקי הפלייאוף.
2.קארוליינה פאנתרס (4:12) – עוברת אוטומטית את שלב הווילדקארד.
3.מינסוטה וייקינגס (6:10) – 6. פילדלפיה איגלס (1:5:10).
4.אריזונה קארדינלס (7:9) – 5. אטלנטה פאלקונס (5:11).
