קופץ המוט הבכיר של ישראל, אלכס אברבוך, לא ייצא לאליפות העולם באתלטיקה בברלין בחודש הבא. אברבוך הפתיע את הנוכחים במסיבת העיתונאים המיוחדת שכינס איגוד האתלטיקה לקראת תחרויות האתלטיקה במכביה ה-18 לאחר שאת ההחלטה הלא פשוטה הוא קיבל לפני מספר ימים בתחרות הגראנד פרי בלוזאן כאשר לא הצליח לעבור אף גובה.
בעקבות ההחלטה, התחרות האחרונה של אברבוך תהיה בעוד יומיים במשחקי המכביה ואת מקומו באליפות העולם יתפוס אלוף ישראל הנוכחי, יבגני אולחובסקי, שניצח אותו לפני שבועיים בהדר יוסף.
מסיבת העיתונאים לוותה בהתרגשות רבה מצידו של אברבוך, שהודיע על פרישה כשדמעות בעיניו וגרונו ניחר. אברבוך לא יכול היה לעמוד בהתרגשות ואף נטש את מסיבת העיתונאים לחמש דקות הפסקה לקול מחיאות הכפיים של הנוכחים באולם.
"אני רוצה לפתוח את דבריי בברכת כל הכבוד לדימה קרויטר, שזכה באליפות העולם בקדטים ולנבחרת הדייויס שלנו שהביאה הישג גדול אתמול", אמר אברבוך, "החלטתי לפרוש כאן במדינת ישראל במשחקי המכביה. רציתי לפרוש בבית כי בתקופה האחרונה הלב שלי ריק מבפנים ולנסוע לאליפות העולם כשהלב ריק זה מאוד קשה".
"ההישגים שאזכור כגדולים ביותר שלי הם הזכיה במדליית הארד באליפות העולם בסביליה ב-1999 ובמדליית הכסף באליפות העולם באדמונטון ב-2001", הוסיף אברבוך, "בשתי האליפויות הללו אבי ז"ל נכח וזה מאוד ריגש אותי. אני רוצה לומר תודה למכבי ת"א וליו"ר האיגוד שלמה בן גל, וכמובן לועד האולימפי והאתלטי של ישראל".
"לגבי העתיד, הייתי רוצה להביא את ישראל, שנמצאת כרגע בדרג ג', אל הליגה הבכירה ביותר, הסופר-ליג", המשיך הקופץ הבכיר, "אנחנו כרגע מצויים בתהליך שעשוי לקחת לא מעט שנים אבל צריך לעבוד קשה ולהיות סבלניים. המטרה להביא נבחרת של קרב עשר לדרג הבכיר ביותר באירופה. לפני הכל, אני חושב שכדי לקדם ספורטאים צעירים בעלי פוטנציאל, חייבים להגיע ספונסרים כי האיגוד לבדו לא יכול לתת את כל המשאבים".
יו"ר האיגוד, שלמה בן גל, נפרד מאחד הספורטאים הטובים ביותר של ישראל. "זה יום מרגש לאתלטיקה של מדינת ישראל", הוא אמר, "בעשר השנים האחרונות אלכס הביא למדינה המון הישגים מדהימים ואני לא מאמין שבעשור הקרוב יהיה לנו אתלט כמוהו".
בתום דבריו של אלכס אברבוך, הכין לו איגוד האתלטיקה הפתעה נעימה ובה רגעיו הגדולים בעשר השנים האחרונות, שכללו את כל המדליות שזכה בהן והופעותיו באולימפיאדות השונות.
